Reform UK -laitaoikeistopuolueen johtaja Nigel Farage näytti kokevan vaalikamppailunsa niin nöyryyttävänä, ettei hän tullut edes kiittämään, kirjoittaa Britannian-kirjeenvaihtaja Kirsi Crowley.
Nigel Farage puhui kannattajilleen omassa tilaisuudessaan eikä ilmaantunut vaalitulosten julkistukseen.
LONTOO Reform UK -laitaoikeistopuolueen johtaja Nigel Farage voitti odotetusti parlamenttipaikan Clactonin vaalipiirin kohutuissa täytevaaleissa.
Se oli selvää, kun haastattelin äänestäjiä vaalipiirissä viime viikonloppuna.
Brexitiä äänestänyt, konservatiivinen itärannikon alue kaiketi antaa Faragelle anteeksi lahjontaskandaalin. He odottavat yhä tämän tyrehdyttävän maahanmuuton lupaustensa mukaan, jos Reform joskus pääsee valtaan.
Clactonin täytevaaleista tuli kesän mediavitsi. Faragen maine ja suosio ovat matalimmillaan sitten Reformin ponnahtamisen poliittiseen suosioon.
Farage vältteli julkisuutta vaalikampanjansa aikana, vaikka julkaisi somessa kuvia, joissa hän poltti tupakkaa ja joi olutta Clactonissa.
Moni äänestäjä vaalipiirissä valitti, että Faragea ei ollut näkynyt kampanjoimassa eikä kuluneen kahden vuoden aikana, jolloin hän on edustanut Clactonia parlamentissa.
Häntä ei näkynyt myöskään todistettavasti äänestämässä somen valokuvaa lukuun ottamatta. Siinä Farage käveli ulos äänestyspaikan ovelta.
Faragea ei näkynyt tulosten julkistamistilaisuudessakaan. Puoluejohtaja vaati täytevaaleja erollaan ja suhtautui voittoonsa kuin marttyyri.
Hän lausahti yksityistilaisuudessa kannattajilleen, että hän ei tule paikalle ”mitättömyyksien nöyryytettäväksi”.
Avaa kuvien katselu
Reform UK -puolueen johtaja Nigel Farage poseerasi vaalikentällä, mutta moni valitti että Clactonin vaalipiiriä kaksi vuotta parlamentissa edustanutta Faragea ei ole näkynyt. Kuva: Jacqueline Lawrie / AOP
Hän olisi joutunut seisomaan metalliroskikseen pukeutuneen päävastustajansa Kreivi Roskisnaaman vieressä.
Satiirihahmosta tuli Faragen päävastustaja, kun muut parlamenttipuolueet kieltäytyivät asettamasta ehdokasta täytevaaleihin.
Ne järjestettiin Faragen takia.
Farage erosi parlamentista protestina tutkintaan, jonka parlamentin valvontaviranomainen oli aloittanut hänen saamistaan miljoonalahjoituksistaan hämäräperäisiltä kryptomiljardööreiltä.
Farage ei ollut ilmoittanut lahjoituksista parlamentille, vaikka näin olisi pitänyt tehdä.
Farage erosi kansanedustajan paikaltaan ja asettui uudelleen ehdolle vaalipiirissään. Hän halusi, että äänestäjät päättävät, onko hän toiminut oikein.
Farage nousi edustamaan vaalipiiriään uudelleen 67 prosentin äänisaaliilla.
Satiirihahmo Kreivi Roskisnaama sai kuitenkin 27 prosenttia äänistä eli liki kymmenentuhatta ääntä. Tämä oli enemmän kuin mielipidemittauksissa ennustettiin.
Tämä on noloa Faragelle. Hän paistatteli pitkään Britannian suosituimpana poliitikkona puolueensa raivokkaan maahanmuuttovastaisella viestillä.
Nyt moni piti Oxfordin yliopistossa opiskellutta koomikkoa Jonathan Harvey’a Kreivi Roskisnaaman hahmossa sopivampana edustamaan vaalipiiriä.
Lahjusskandaali on laskenut Faragen ja Reform UK:n suosiota. Työväenpuolue on noussut jälleen suosituimmaksi puolueeksi Andy Burnhamin tultua pääministeriksi.
Kun Farage palaa parlamenttiin, tutkinta lahjoituksista jatkuu. Jos Faragen todetaan toimineen väärin, Clactonin vaalipiirissä voi olla edessä uudet täytevaalit.
Reform rämpii lyhyen puoluetaipaleensa syvimmässä epäsuosiossa, eikä vähiten Faragen takia. Edessä on vaikeat ajat, kun Burnham hurmaa äänestäjiä ja maahanmuuttovastaisuudella ääniä kerännyt Farage näyttäytyy yhä useammalle epäluotettavana miljardöörien kaverina.
Eipä ihme, että suurimman koskaan äänestysmääränsä saanut Kreivi Roskisnaama kokee olonsa voittajaksi.