20240813 HELSINKI. Selviytyjät Suomi -ohjelman lehdistötilaisuus. Rita Niemi-Manninen. KUVA: ATTE KAJOVA
ATTE KAJOVA

Entinen kilpaurheilija Rita Niemi-Manninen kertoo avoimesti lapsuudestaan ja isänsä alkoholismista.

Hyvinvointivalmentaja ja mediapersoona , 47, vanhemmat erosivat hänen ollessa kaksivuotias.

Video: Keräätkö matkamuistoja? Selviytyjät-tähdet paljastavat!

Rita kertoo Helsingin Sanomien haastattelussa, ettei hän oppinut koskaan tuntemaan isäänsä, jonka elämää ohjasivat alkoholi ja rikokset. 

”Täysi juoppo”

Pitkän urheilu-uran tehnyt Rita muistelee haastattelussa, kuinka isän humaltumisen myötä lapsuudenkodissa leijui väkivallan uhka.

Vanhempien erottua Rita oli vielä pieni, mutta isä ei kadonnut välittömästi lasten elämästä.

– Kun myöhemmin näin isääni kadulla, hän oli täysi juoppo. Isää ei ollut lupaa moikata, joten vaihdoimme siskon kanssa kadun puolta, Rita muistelee.

Äidin uuden puolison myötä tuli kotiin erilainen tunnelma ja lapsille asetettiin uudenlaisia rajoja. Kesäisin Rita oli siskoineen usein sijaisperheissä, ja niissä Ritalla oli turvallinen olo. Äitiään Rita kuvailee ennemmin lasten ystäväksi kuin auktoriteetiksi.

Rita Niemi-Manninen vuonna 2026.

Rita Niemi-Manninen vuonna 2026.
Timo Korhonen

Isän varhainen poismeno

Vain 12-vuotiaana Rita sai kuulla, että hänen isänsä oli menehtynyt. Rita ei ehtinyt nähdä isäänsä ennen tämän kuolemaa.

Ja kun äiti pian tämän jälkeen erosi poikaystävästään, muuttui Ritan elämä uudella tavalla levottomaksi. Näpistelemään ja juomaan alkanut Rita on jälkikäteen surrut kodin rajattomuutta.

– Olin vihainen äidilleni, jota pidin saamattomana ja epäonnistuneena. Olin katkera koko lapsuuden ympäristölleni ja köyhyydelle, jossa elimme, Rita kertoo haastattelussa.

Köyhyydestä MM-mitalistiksi

Teini-ikäisenä Rita sairastui myös syömishäiriöön. Lukion keskeyttänyt Rita palasi kuitenkin siskon tuella opintojen pariin ja suoritti hotelli- ja ravintola-alan koulutuksen. Pian Rita löysi myös kilpa-aerobicin, jonka parissa Rita voitti myöhemmin useita mitaleja MM-tasolla. 

Nykyään Rita tunnetaan paitsi ex-urheilijana, myös sosiaalisen median vaikuttajana ja hyvinvointialan yrittäjänä. Rita työskentelee yhdessä miehensä kanssa. Pariskunta nähtiin myös Temptation Island -ohjelmassa vuonna 2015. 

Rita ja Aki Manninen.

Rita ja Aki Manninen.
Timo Korhonen