Kiviplaneettojen synnyttämiseen tarvittavat olosuhteet saattoivat olla valmiina jo 100 miljoonan vuoden ikäisessä kaikkeudessa. Silloin ensimmäisiä galaksejakaan ei ollut vielä olemassa.
Uuden tutkimuksen mukaan kivisten planeettojen rakennuspalikat ovat voineet alkaa muodostua paljon uskottua aiemmin, vain 100 miljoonaa vuotta alkuräjähdyksen jälkeen.
Tietokonesimulaatioiden perusteella raskaammat alkuaineet ovat jo tuolloin voineet muodostaa kiviplaneettoja synnyttäviä materiakiekkoja pienimassaisten ja pitkäikäisten tähtien ympärille.
”Varhaisen maailmankaikkeuden tietokonesimulaatiossamme havaitsimme tällaisen kiekon ympäröivän yhtä nuorta tähteä, jolla oli massaa noin 70 prosenttia Auringon massasta”, toteaa Daniel Whalen Portsmouthin yliopistosta.
”Kiinteitä aineita kerääntyi kiekossa usean maapallon massan verran suunnilleen samalle etäisyydelle tähdestä kuin Maa on Auringosta.”
Suuri yllätys oli myös se, että tämä materiakiekko sisälsi merkittävän määrän vettä. Mahdolliset kiviset planeetat olisivat siis voineet saada meriä samalla tavalla kuin maapallo.
Whalenin mukaan nyt julkaistut tulokset herättävätkin mielenkiintoisen kysymyksen: onko myös elinkelpoisia maailmoja ja elämää voinut ilmestyä paljon uskottua aiemmin?
Aiheesta lisää Portsmouthin yliopisto (englanniksi)