Kalle Rovanperä menetti rutkasti arvokasta aikaa rengasrikon vuoksi Chilen MM-rallissa.
Kalle Rovanperällä oli epäonnea rallin kolmosetapilla. AOP
Toyota-kuljettaja Kalle Rovanperä oli hereillä heti kisan avauspätkillä, sillä hän nakutti kaksi pohja-aikaa putkeen perjantaiaamuna. Mutta aamulenkin viimeinen erikoiskoe oli suomalaistähdelle epäonninen.
Rovanperä kolautti autoaan penkkaan, ja rengas antoi periksi. Näin hän putosi kisan kärjestä takaa-ajajaksi yhdeksännelle tilalle yli minuutin päähän kärjestä.
– Menin vain leveäksi. Eipä siihen ole sen isompaa selitystä, Rovanperä kuittasi viileästi.
– Se paikka on ollut hankala joka vuosi. Nytkin missasin vähän jarrutuspaikan. Osuma ei ollut iso penkkaan, mutta se oli kuitenkin tarpeeksi.
Ennen virhettään Rovanperä oli jälleen kärkivauhdissa. Suomalaisen kannalta harmillista oli se, että rengasrikko tuli juuri päivän pisimmän erikoiskokeen alkupäässä.
– Sen vuoksi aikaeroa tuli paljon kärkeen. Yritetään iltapäivällä kiriä vähän eroa kiinni, Rovanperä suunnitteli.
Iltapäivän lenkillä Rovanperä voi hyvinkin nousta ajamalla tallikaverinsa Takamoto Katsutan ja Gregoire Munsterin edelle. Mutta kuudentena ajavaan Sami Pajariin onkin matkaa jo reilut 45 sekuntia. Ja kärkeen tarkalleen minuutti ja 5,6 sekuntia.
Rovanperä tarvitsee Chilestä kaikki mahdolliset pisteet mestaruustaistoa varten. Nyt kisaa johtaa MM-sarjan kärkikuski Elfyn Evans, jonka takana ovat Hyundain Ott Tänak ja Adrien Fourmaux sekä Toyotan Sébastien Ogier. Kärkinelikosta Evans, Tänak ja Ogier ajavat Rovanperän ohella mestaruudesta.
Iltapäivällä samat kolme erikoiskoetta vedetään toiseen kertaan ennen yötaukoa.
– Iltapäivä on aina hieman hankalampi. Erot ovat pienempiä, joten meidän täytyy tehdä oikea rengasvalinta ja yrittää ajaa hyvin. Katsotaan, mihin se riittää, Rovanperä totesi.