Viime viikolla uutisoitiin makeisvalmistaja Pandan siirtävän suklaatuotantonsa Jyväskylän Vaajakoskelta Viroon. Muutos toteutetaan asteittain tämän vuosikymmenen loppuun mennessä. Panda on valmistanut suklaata Suomessa lähes sadan vuoden ajan. Päätöksen vuoksi tehtaalla on käynnistetty vajaata 150:tä henkeä koskevat muutosneuvottelut.
Pandan suunnitelmat kiinnostavat Lahdessakin, koska Fazer on parhaillaan rakentamassa suklaatehdasta Pippo-Kujalan teollisuusalueelle 4-tien varteen. Onko suklaasta tullut tuote, jonka valmistaminen Suomessa ei ole enää kannattavaa?
Mittava investointi sitouttaa Fazerin Lahteen pitkälle tulevaisuuteen.
Fazer ja Lahden kaupunki julkistivat aiesopimuksen makeistehtaan rakentamisesta Lahteen keväällä 2021. Venäjä oli vastikään hyökännyt Ukrainaan eikä inflaatio ja korkojen nousu ollut vielä kunnolla alkanut. Myös suklaan raaka-aine kaakao oli tuolloin halvempaa kuin nyt.
Taloustilanteen vuoksi Fazer on joutunut muuttamaan Lahden tehdasinvestointinsa suunnitelmia. Siitä tehdään pienempi kuin alunperin piti. Makeistuotantoa säilyy Lappeenrannassakin, ainakin toistaiseksi. Lahteen keskitetään suklaan valmistus Vantaalta.
Suklaan valmistuksen siirtäminen ulkomaille on ollut esillä myös Fazerissa. Kun yhtiö kävi ankaraa lobbausta makeisveron korottamista vastaan, toimitusjohtaja Christoph Vitzthum väläytti lehtihaastattelussa mahdollisuudesta rakentaa tehdas Lahden sijasta esimerkiksi Ruotsiin. Valtio antoi periksi ja veronkorotussuunnitelmista luovuttiin. Pian tämän jälkeen Fazer teki lopullisen päätöksen Lahden tehdasinvestoinnista.
Supistettunakin Fazerin tehtaassa on kyse noin 400 miljoonan euron hankkeesta. Se on yhtiön historian suurin hanke. Projektin valmisteluun on käytetty vuosia ja siinä on varmasti otettu huomioon kaikki mahdolliset skenaariot. Investointi on niin mittava, että se sitouttaa Fazerin Lahteen pitkälle tulevaisuuteen.
Fazerin suklaa- ja keksiliiketoiminnan johtaja Carolina Bade vahvisti Etelä-Suomen Sanomille, että Fazerilla on tehty strateginen valinta, että yhtiössä halutaan jatkaa suklaan valmistusta Suomessa myös tulevaisuudessa. Valmistuskapasiteettia vahvistetaan Lahden tehtaan myötä (ESS 22.8.). Myös toimintaympäristö on helpottanut korkojen laskun ja kaakaon markkinahinnan laskun ansiosta. Näistä syistä lahtelaisten ei tarvitse olla huolissaan Pandan liikkeistä.