Markkanen myönsi Ruotsin nerokkuuden.

Lauri Markkasen päreet paloivat totaalisesti Ruotsia vastaan käydyssä koripallon MM-karsintaottelussa. Loppulukemat merkittiin länsinaapurille 86–81.

Suomalaistähti heilutteli käsiään hurjasti ylös ja alas, kun ottelun tuomari vihelsi hänelle rikkeen Bobi Klintmania vastaan. Markkanen itse koki, että Klintman oli syyllistynyt rikkeeseen. Ruotsalaisen kasvoille välähti ilkikurinen hymy.

Suurieleinen protestointi ei takuulla jäänyt keneltäkään Veikkaus-areenassa huomaamatta.

– Tämä on tunteiden peli. Niitä pitää pystyä hallitsemaan. Jos tämmöisessä täyteen myydyssä Veikkaus-areenan pelissä ei ole tunteet pinnassa, sitten voi katsoa peiliin, Markkanen kommentoi purkaustaan.

Lauri Markkanen joutui tiukkaan puristukseen. Jenni Gästgivar

NBA-tähti pohti, että pelin kuumeneminen olisi voinut jopa sopia hänelle. Heti Klintman-episodista sisuunnuttuaan Markkanen upotti pari illan harvoista pisteistään.

– Totta kai sitä voisi jälkikäteen sanoa, että kyllä [sellainen olisi sopinut]. Mutta kyllä meidän joukkue on tosi tunnepitoinen. Haluamme kaikki voittaa. Ei se siitä jää kiinni.

Ruotsi koulutti

Ruotsin Viktor Gaddefors, Denzel Andersson ja muut järkäleet onnistuivat pimentämään Suomen suurimman tähden. Hän keräsi lopulta vain 11 pistettä.

– Ruotsi oli fyysinen. Emme saaneet luotua palloscreenistä niin paljoa etua kuin olisimme halunneet. He saivat meidät ulos pelipaikoiltamme ja kiireeseen, Markkanen arvioi.

– Hyökkäysaikaa on kuitenkin paljon, niin olisi pitänyt rauhoittua ja pelata omalla tempolla. He laittoivat meidät nopeuttamaan peliämme.

Ruotsi jakoi suomalaisille makuupaikkoja. Jenni Gästgivar

Markkanen pelasi suomalaisista eniten (31.45), mutta hänkään ei voinut huhkia kentällä määräänsä enempää loppukirin aikana.

– Aina sitä haluaisi pelata niin paljon kuin mahdollista. Koin, että ei ollut ehkä sellaista rytmiä hyökkäyspäässä, niin yritin saada sellaista luotua. Aika alkoi kuitenkin juosta loppuun.

– Koin, että pystyn vaikuttamaan peliin, mutta ymmärrän, ettei sellaista intensiteettiä pysty ylläpitämään.