Ex-huippunyrkkeilijä tukee nyt Nanna Karalahtea.

Kun Martina Aitolehden ja Nanna Karalahden nyrkkeilyottelu tuotiin julkisuuteen, yksi taustavaikuttaja nousi ilmoituksen yhteydessä isosti esille.

Karalahti mainitsi nimeltä Elina Gustafssonin, joka oli muuttanut hänen mielensä.

– Olin saanut sähköpostiini kyselyä aiheesta ja mietin, että olisi makeaa lähteä mukaan, mutta kolme viikkoa on liian lyhyt aika. Sitten Ellu G:ltä [Gustafssonilta] tuli viesti, jossa oli Flow-festareilta otettu selfie Martinan kanssa saatesanoilla: ”Nanna, nyt mennään. Valmennan sinua”, Karalahti kävi läpi ottelun taustaa Immu Fight Nightin lehdistötilaisuudessa Helsingissä.

Mitä Flow’ssa oikein tapahtui? Miten sait suostuteltua Nannan mukaan ideaan?

– Näin Martinaa ja tuli puhuttua tästä ottelusta. Olin lyönyt kuusi vuotta sitten ensimmäistä kertaa Nannan kanssa, ja näin jo silloin hänen kykynsä. Olemme käyneet epätasaisin väliajoin vähän lyömässä. Tiesin, mitä Nanna on ja tykkään hänestä. Meillä klikkaa aina tosi hyvin. Tiedän kuinka vastaanottavainen hän on ja koin, että jos tähän [Immun iltaan] pitää tulla naisten matsi, niin sen on pakko olla tämä pari, koska tämä on niin tasainen, Gustafsson pohjustaa.

Gustafsson viittaa siihen, miten Aitolehdellä ja Karalahdella ei ole muun muassa ”järjetöntä” ikäeroa ja miten ottelussa yhteen iskee kaksi urheilullista ihmistä.

– Sen takia puhuin Nannalle, että pystymme hoitamaan tämän muutamassa viikossa. Nanna kehittyy viikossa saman verran kuin toiset vuodessa. Minulla on vahva luotto tähän, Gustafsson nyökyttelee päätään.

Elina Gustafsson (toinen oikealta) ja Nanna Karalahti (ensimmäinen oikealta) Immu Fight Nightin lehdistötilaisuudessa Helsingissä. Tomi Natri

Ei huimaa

Gustafsson, 34, voitti omalla nyrkkeilyurallaan MM-pronssia Astanassa vuonna 2016. EM-kultaa hän nappasi Sofiassa 2018.

Hän otteli urallaan 105 ottelua, joista hän voitti 84 ja hävisi 21.

Nyt Gustafsson jakaa vinkkejä Nanna Karalahdelle, joka lähtee piakkoin muun muassa treenileirille valmistautumaan 12. syyskuuta käytävään Aitolehti-otteluun.

– Vaikka tämä koko juttu tuli yllättäen ja tässä on ollut intensiivinen minuuttiaikataulu päällä, niin olemme saaneet hoidettua kaiken. Tuossa on mietitty vähän, että oho, miten sattuikaan tämä tähän, ja että tämän pitikin tapahtua, Gustafsson miettii.

Gustafsson ei ehtinyt pidempään puhua Aitolehden kanssa potentiaalisesta ottelusta Nanna Karalahtea vastaan.

– Juttelimme lähinnä siitä, miten hänelle ei meinannut oikein löytyä vastustajaa, ja siitä, miten Nanna oli kieltäytynyt. Sitten sanoin, että ”anna minulle pari päivää, hoidan homman”, Gustafsson muistelee.

Miten Martina reagoi, kun sait hoidettua homman?

– Emme ole hirveästi jutelleet sen jälkeen, mutta luulisi, että hän on tyytyväinen. Tiedän, että kyllä pala jossain vaiheessa nousee kurkkuun, Gustafsson miettii.

Nanna Karalahti ja Martina Aitolehti. Tomi Natri

Karalahden mukaan Gustafsson on nähnyt hänessä ”aitoa potentiaalia”.

Mistä se aidosti kumpuaa?

– Kun sparrasin ensimmäistä kertaa Nannan kanssa, niin en sparrannut aloittelijan kanssa. Itseä yllätti se, kuinka vahva kamppailijamentaliteetti hänellä on. Ei uskoisi, että hän on aloittelija. Totta kai tässä pitää tehdä töitä, mutta tiesin, että hänellä on vahva pää, hän on todella päättäväinen ja hän oppii todella nopeasti asioita. Hän on urheilullinen ja hän ymmärtää sen, että nyrkkeily on yksi vaikeimmista lajeista. Siinä pää on kaikista tärkeimmässä asemassa. Hän on todella fyysinen, mutta hän osaa pitää asiat pään sisällä. Tässä on helvetin tiukka aikataulu päällä, enkä olisi lähtenyt tekemään tätä kenenkään muun kuin Nannan kanssa, Gustafsson vastaa.

Esimerkiksi huippunyrkkeilyssä yksittäisiin otteluihin valmistaudutaan yleensä vähintään puolen vuoden ajan. Siihen nähden kolme viikkoa on suorastaan pelottavan lyhyt aika.

Huimaako tuo yhtään?

– Ei minua ainakaan, Gustafsson vakuuttelee.

– Meidän täytyy keskittyä siihen, mikä se meidän oma aseemme on. Suurin osa ei tiedä Nannaa tai sitä, että hän on tykännyt lyödä aina. Nannalla ei ole itse lyömisessä hirveästi korjattavaa. Häneltä löytyy luontaista kamppailijan pohjaa asennon ja lyöntien suhteen. Tuosta rakentuu se meidän valttikorttimme, Gustafsson näkee.

Elina Gustafsson (vasemmalla) tukee nyt Nanna Karalahtea (oikealla). Tomi Natri

”Ei kestäisi viittä sekuntia”

Kehän ulkopuolella Karalahti ja Aitolehti ovat ystävyksiä keskenään. Gustafsson tietää omakohtaisesta kokemuksesta sen, millaiseen asemaan Karalahti ja Aitolehti päätyvät.

– Silloin kun ottelin ystävän kanssa, niin täytyy sanoa, että se tuntui välillä pahalta, mutta ei se näkynyt siinä matsissa millään tavalla. En koe, että tuo on ongelma. Tuossa on kyse kuitenkin kamppailulajista. On siellä sitten ystävä tai täysin tuntematon vastassa – ei sillä ole väliä, Gustafsson pohtii.

Mitä veikkaat, että tulevassa ottelussa nähdään?

– Uskon, että se yllättää monet, ex-nyrkkeilyhuippu aloittaa.

– Moni varmaan ajattelee tätä aiempien julkkismatsien kautta, kun on katsonut jonkun [Aleksi] Valavuoren ja [Kalle] Palanderin kohtaamisen. Tämä on paljon laadukkaampi matsi. Tässä on kaksi sitoutunutta aloittelijaa vastakkain. Tämä tehdään tosissaan, mutta niin, että on myös pilkettä silmäkulmassa. Ei tämä saa olla liian vakavaa, Gustafsson pohjustaa.

Gustafsson viittaa urheilijavaikuttaja Valavuoren ja alppihiihdon maailmanmestari Palanderin keväiseen otteluun, joka käytiin Tallinnassa.

Gustafsson ei pitänyt näkemästään. Hän lataa tylyt terveiset hypoteettisesta ideasta, jossa hän kohtaisi kehässä Valavuoren.

– Se ei kestäisi viittä sekuntia pidempään se ottelu, Gustafsson murahtaa.

Kuva Aleksi Valavuoren (vasemmalla) ja Kalle Palanderin (oikealla) ottelusta. Timur Yilmaz

Todellisuudessa Gustafsson ei halua enää otella.

– On kivempaa olla täällä kehän toisella puolella. Tein jo hienon uran ja en pystyisi lähtemään mihinkään puolivaloilla mukaan. Jos lähtisin johonkin, niin minun täytyisi olla siinä 1 500-prosenttisesti mukana. En halua viettää enää niin paljoa aikaa nyrkkeilysalilla, Gustafsson toteaa.