Colorado Avalanchen ja Cale Makarin sovittua kahdeksan vuoden pituisesta ja 20,4 miljoonan dollarin vuosiansiot tuovasta kontrahdista katseet kääntyvät seuraavaksi muiden tähtien jatkosopimuksiin.
Tällä hetkellä huomio kohdistuu etenkin Quinn Hughesiin, jolla on vielä vuosi jäljellä 7,85 miljoonan dollarin vuosipalkan tuovasta sopimuksestaan.
Minnesota Wild neuvottelee parhaillaan tähtipakkinsa jatkosopimuksesta. 76 tehopistettä NHL:n runkosarjassa kahdella viime kaudella tehneen Hughesin tehokkain kausi oli 2023–24, jolloin tehopisteitä kasaantui peräti 92 kappaletta.
Spekulaatioiden mukaan sekä Makarin että Hughesin leirit seurasivat toistensa liikkeitä jatkosopimusneuvotteluiden aikana. Nyt Makar asetti riman lähes maksimaaliselle tasolle.
Teoriassa suurin mahdollinen sopimus tuo pelaajalle 20 prosenttia seuran palkkakatosta. Luku on Hughesille sama kuin Makarillekin eli 20,8 miljoonaa dollaria kaudessa.
Jos siirtohuhujenkin kohteena ollut Hughes pelaisi nykyisen sopimuksensa viimeisen vuoden ja tekisi sopimuksen vapaana agenttina, palkkakatto ehtisi nousta arvioiden mukaan nykyisestä 104 miljoonasta yli 110 miljoonaan dollariin.
Niinpä Hughesin vuosipalkaksi voisi tulla jopa yli 22 miljoonaa dollaria kaudessa – ainakin teoriassa.
Hughesin neuvotteluissa etenkin sopimuksen pituus on mediatietojen mukaan noussut avainasemaan. The Athleticin mukaan Wild haluaisi mahdollisimman pitkän sopimuksen, mutta Hughes itse olisi kiinnostuneempi lyhyemmästä paperista.
Hughesin tilanteesta tekee kiinnostavan Makarin esimerkin lisäksi Wildin ja Kirill Kaprizovin tekemä 17 miljoonan dollarin vuositulot tuova sopimus.
Muita tällä hetkellä jatkosopimuksesta neuvottelevia edes lähelle samaan tähtikategoriaan yltäviä pelaajia ei oikeastaan ole. Connor McDavid voi tehdä uuden jatkosopimuksen kesällä 2027, samoin Auston Matthews ja Zach Werenski.
Chicagon nuori tähti Connor Bedard teki jo aiemmin uuden sopimuksen (15 miljoonaa dollaria kaudessa), samoin Kaprizov.
Eliittipuolustajista Werenskillä on vielä kaksi vuotta sopimusta jäljellä ja hän voi allekirjoittaa uuden jatkosopimuksen kesällä 2027.
Columbuksen tehopakki tuskin nousee Makarin tasolle vuosiansioissa, mutta Makarin jättimäinen hintalappu vaikuttanee neuvotteluihin ja tulevan sopimuksen suuruuteen.
Kesän 2025 ykkösvaraus, New York Islandersin rosteriin viime kaudella murtautunut Matthew Schaefer aloittaa vasta tulokassopimuksensa toisen kauden, mutta myös hänen tuleviin sopimusneuvotteluihin ja palkkapyyntöön Makarin jättidiilin arvioidaan vaikuttavan.