Lauri Markkanen heräsi syvästä unesta ja johdatti Susijengin erittäin tärkeään voittoon, kirjoittaa toimittaja Tony Pietilä.
Tallinna
Lue tiivistelmä
Toimittaja Tony Pietilä kirjoittaa, kuinka Lauri Markkanen heräsi Ruotsi-tappion jälkeen ja johdatti Susijengin selvään 96–67-voittoon Virosta Tallinnassa.
Markkanen aloitti ottelun heikosti, mutta toisen neljänneksen lopulla alkanut kolmonen avasi solmut ja hän päätyi lopulta 21 pisteeseen.
Susijengin puolustus parani kolmannella neljänneksellä merkittävästi, ja joukkue karkasi jopa 20 pisteen johtoon.
MM-kisapaikka on Suomen omissa käsissä neljän jäljellä olevan karsintaottelun alla, Pietilä toteaa.
Viro–Suomi 67–96
Kun Suomen miesten koripallomaajoukkue oli kärsinyt torstaina nöyryyttävän kotitappion Ruotsille, Tallinnan sunnuntai-illassa oli lupa odottaa ärhäkkää ryhtiliikettä.
Ennen kaikkea sellaista odotettiin Lauri Markkaselta, joka peli torstaina yhden maajoukkueuransa heikoimmista otteluista.
Ärhäkästi Markkanen aloittikin. Hän kahmi ensimmäisen reilun minuutin aikana peräti neljä heittoyritystä. Kaikki ohi. Markkasen ensimmäisen neljänneksen saldoksi jäi väkisin runnotut kaksi pistettä.
Lauri oli kentän kuningas. Kuva: Mika Ranta / HS
Toisen neljänneksen lopulla Suomen supertähti vihdoin heräsi. Ensin hän paini väkisin itsensä vapaaheittoviivalle, sitten upposi miehen tämän karsintaikkunan ensimmäinen kolmonen.
Upea, haastettu kolmonen taaksepäin askeleen jälkeen näytti avaavan solmuja. Heti perään Markkanen harppoi nopeassa hyökkäyksessä komeaan korilleajoon ja viimeisteli kaksi pistettä lisää. Samalla Suomi nousi johtoon ottelussa, joka oli edennyt kotijoukkueen komennossa.
Kolmannen neljänneksen alussa Markkanen tarjoili aiemmilta maajoukkuekesiltä tuttuja taikatemppuja ja paiskasi täysin mahdottomasta asennosta kolmosen sisään. Onnistumiset ruokkivat onnistumisia, ja lopulta hitaasti aloittanut Markkanen takoi taululle 21 pistettä.
Markkasta puolustettiin kovaa ja hakattiin armotta läpi ottelun, mutta jyväskyläläinen ei siitä välittänyt. Päätösneljänneksen alussa hän joutui hetkeksi huilaamaan jalkaan tulleen kolhun takia, mutta pystyi palaamaan myöhemmin vielä parketille.
Markkasen haamukolmosesta alkoi Suomen vakuuttava riemukulku kohti äärimmäisen tärkeää voittoa.
Kuva: Mika Ranta / HS
Kuva: Mika Ranta / HS
Vaikka Tallinnaan oli matkannut satoja suomalaisfaneja, äänekkäinä tunnetuilla susikannattajilla ei ollut mitään saumaa hallita Unibet-areenan äänialaa. Intohimoiset virolaiset muodostivat möykällään kansainvälisen tason hornankattilan.
Meteli yltyi heti alussa, kun Viro karkasi nopeaan tahtiin 10–2-johtoon. Suomen heittopeli on ollut yllättävän vaikeaa läpi karsintataipaleen, ja sama meno jatkui.
Vain Edon Maxhuni osui ensimmäisellä puoliajalla kovalla prosentilla kaukaa. Hänen kolme kolmostaan pitivät Susijengin mukana pelissä ensimmäisen neljänneksen lopussa ja toisen alussa. Maxhuni taiteili ottelussa lopulta 18 pistettä.
Kolmannella neljänneksellä meteli ei vaimentunut, mutta Susijengi oli kuin uusi joukkue. Se puolusti yhtäkkiä paremmin kuin kertaakaan tänä kesänä. Viro sai kolmannella neljänneksellä aikaan vaivaiset 11 pistettä.
Myös hyökkäyksissä oli järkeä ja Suomi sai hyviä heittopaikkoja. Susijengi karkasi nopeasti jopa 20 pisteen karkumatkalle, vaikka heitti edelleen vapaita kaukoheittoja liikaa ohi. Ottelu ratkesi kolmoserässä täysin.
Ottelun edetessä yhdeksi Susijengin hahmoksi nousi takamies Miro Little. Hän on lisännyt tänä kesänä selvästi korille ajamista ja jätti vahvoilla ajoillaan virolaiset ihmettelemään kerta toisensa jälkeen. Hän tehoili ottelussa komeat 15 pistettä.
Voitto oli Suomelle harmillisen Ruotsi-tappion jälkeen erittäin tärkeä. Etenkin kun Ruotsi samaan aikaan hävisi Ranskan kesäksi kasaan saamalle superjoukkueelle.
MM-kisapaikka on täysin omissa käsissä, kun Suomella on jäljellä neljä karsintaottelua. Se kohtaa vielä Ruotsin ja Viron kertaalleen ja Slovenian kahdesti.
MM-karsinnat jatkuvat marraskuun lopulla. Suomi kohtaa 27.11. Slovenian vieraissa ja 30.11. Viron kotonaan. Noissa otteluissa NBA-kautensa aloittanut Markkanen ei ole enää mukana.
Kuva: Mika Ranta / HS