Lionel Messi pelasi maajoukkueessa 187 ottelua ja teki 112 maalia. Hän on Argentiinan paras maalintekijä ja yksi jalkapallohistorian suurpelaajista.
Avaa kuvien katselu
Lionel Messi MM-hopeamitali kaulassaan. Kuva: Maja Hitij / Fifa / Getty Images
Lionel Messi on ilmoittanut vetäytyvänsä Argentiinan maajoukkueesta. 39-vuotias hyökkääjä julkaisi liikuttavan lausunnon, jossa hän kertoo 20 vuotta kestäneen maajoukkueuransa päättymisestä.
Messi kirjoitti avoimessa viestissään:
– Kaiken tämän jälkeen MM-finaalista ja pitkän harkinnan jälkeen haluan kertoa teille kaikille, että lopetan maajoukkueurani.
Argentiinan kaikkien aikojen suurin jalkapalloilija myöntää päätöksen olevan vaikea.
– Päätös sattui ja sattuu edelleen, mutta tiedän, että nyt on oikea aika lopettaa, Messi toteaa.
Lausunnossaan hän korostaa antaneensa aina kaikkensa Argentiinan maajoukkueessa.
Aika jättää tilaa nuorille
Messi voitti Argentiinan kanssa MM-kultaa vuonna 2022 ja Copa Américan vuosina 2021 ja 2024. Hän tuntee saavuttaneensa kaiken mahdollisen.
Avaa kuvien katselu
Lionel Messi mestaruuspystin kanssa väkijoukossa vuonna 2022. Kuva: EPA-EFE
– Ura lähenee loppuaan, ja tämä päätös tuntuu erityisen raskaalta. Tämä on sellainen, joka sattuu paljon. Rakastan ja olen aina rakastanut pelata maajoukkueessa. Olen antanut kaikkeni, eikä minulla ole enää annettavaa, hän kirjoittaa.
Legenda haluaa myös antaa tilaa uudelle sukupolvelle. Messin viesti on täynnä kiitollisuutta.
– Kiitos kaikesta rakkaudesta näiden 20 vuoden aikana. Tulen kaipaamaan teidän kannustustanne kentällä. Nyt olen yksi teistä, kannustan joukkuetta katsomosta – niin hyvinä kuin huonoina aikoina.
Messi kertoo kirjoittaneensa viestinsä 21. heinäkuuta, kaksi päivää MM-finaalin jälkeen.
– Tänään, kun isälleni on tapahtunut jotain, olen entistä varmempi päätöksestäni. Kiitos Jumalalle siitä, että olen argentiinalainen. Vamos Argentina!