Otto Virtanen hävisi trillerin Yhdysvaltain avoimissa.
Otto Virtanen kohtasi avauskierroksella venäläisen Andrei Rublevin. EPA / AOP
Suomen tennistähti Otto Virtanen, 25, koki äärimmäisen katkeran tappion Yhdysvaltain avoimen tennisturnauksen avauskierroksella.
Maailmanlistalla sijalla 109 oleva Virtanen oli jo lähellä jättiyllätystä Venäjän Andrei Rublevia, 28, vastaan. Suomalainen voitti ottelun kaksi ensimmäistä erää, mutta maailmanlistan 24:s nousi lopulta voittoon viisieräisen trillerin jälkeen.
Virtanen hävisi ottelun erin 7–6, 7–6, 0–6, 2–6, 6–7.
Virtanen aloitti ottelun erinomaisesti. Hän vei kaksi ensimmäistä erää nimiinsä lukemin 7–6 ja 7–6. Molemmat erät ratkesivat katkaisupelissä. Ensimmäisessä Virtanen oli vahvempi lukemin 7–5, ja toisessa suomalainen murskasi Rublevin katkaisupelissä 7–0.
Juttu jatkuu upotuksen jälkeen.
Kahden erän jälkeen Virtanen oli enää yhden erävoiton päässä jättiyllätyksestä. Sen jälkeen ottelun kuva muuttui kuitenkin täysin.
Rublev murskasi kolmannessa erässä Virtasen 6–0 ja jatkoi vahvaa menoaan neljännessä erässä. Venäläinen vei myös sen nimiinsä selvin lukemin 6–2.
Näin kahden erän johto suli nopeasti, ja ottelu eteni ratkaisevaan viidenteen erään.
Virtanen kokosi itsensä
Vaikeiden erien jälkeen Virtanen onnistui kuitenkin kokoamaan itsensä. Suomalainen venyi ratkaisevassa erässä jälleen tasaväkiseen taisteluun.
Lopulta ratkaisua haettiin katkaisupelistä.
Siinä Rublev oli kuitenkin parempi. Venäläinen vei katkaisupelin lukemin 10–5 ja samalla koko ottelun.
Rublev kohtaa seuraavalla kierroksella maailmanlistan sijalla 39. majailevan espanjalaisen Daniel Meridan.
Poikkeuksellinen reitti
Virtanen pääsi Yhdysvaltain avoimien pääsarjaan poikkeuksellisen käänteen kautta. Turnauksen järjestäjä ilmoitti sunnuntaina kroatialaisen Marin Čilićin vetäytymisestä kilpailusta, minkä jälkeen tämän paikka pääsarjassa annettiin Virtaselle.
Ratkaisu tuli pian sen jälkeen, kun Virtanen oli joutunut jättämään oman karsintafinaalinsa kesken. Hän oli edennyt karsintojen viimeiseen vaiheeseen, mutta Tennisliiton mukaan suomalainen kärsi selkävaivoista ja joutui luovuttamaan ottelun.
Rublev on ollut urallaan parhaimmillaan maailmanlistan viidentenä. Tämä tapahtui vuonna 2021. Virtasen uran korkein ranking puolestaan on 91.