Yhdysvaltain laivasto rajoittaa sotilaidensa vapaa-aikaa Pattayalla mahdollisten kohujen välttämiseksi.
Yhdysvaltain lentotukialus USS Abraham Lincoln matkalla Pattayalle. EPA / AOP
Ennätykselliset 250 vuorokautta yhtäjaksoisesti merellä ollut Yhdysvaltain lentotukialus USS Abraham Lincoln saapui keskiviikkona Thaimaan Pattayalle.
Maihinnousu tuo aluksen lähes 5 000 miehistön jäsenelle pitkään odotetun hengähdystauon poikkeuksellisen raskaan komennuksen jälkeen.
Britannian yleisradioyhtiö BBC kertoo, että amerikkalaissotilaiden saapuminen herättää kaupungissa vahvoja historiallisia kaikuja.
Kyseessä on tiettävästi suurin suoraan sotatoimialueelta Pattayalle saapunut yhdysvaltalaisosasto sitten Vietnamin sodan ja Saigonin kukistumisen vuonna 1975.
Pattayan nousu uinuvasta kalastajakylästä maailmankuuluksi viihdekeskukseksi alkoi juurikin Vietnamin sodan aikaan, kun kymmenet tuhannet yhdysvaltalaissotilaat saapuivat alueelle lepolomalle.
BBC:n mukaan paikalliset yrittäjät odottavat sotilaita innolla, sillä Iranin sota on verottanut matkailijamääriä myös Thaimaassa.
Sotilaiden biletykselle on kuitenkin asetettu rajat, sillä Yhdysvaltain laivasto ja viranomaiset pyrkivät tietoisesti välttämään skandaaliotsikoita.
Sotilailta on kielletty kokonaan pääsy Pattayan punaisten lyhtyjen kaduille ja go go -klubeille.
Pannassa ovat myös Pattayan lukuisat kannabismyymälät sekä vauhdikkaat vesiurheilulajit, kuten vesijetit ja liitovarjoilu.
– Se on heidän oma päätöksensä. Yhdysvaltain armeija on tehnyt läksynsä, Pattayan kaupunginjohtaja Poramase Ngampiches kommentoi tiukkaa linjaa.
Tarkoituksena on, että kun lentotukialus suuntaa 6. syyskuuta takaisin kotimatkalleen Tyynenmeren poikki, sen miehistö on saanut tarvitsemansa levon.