Iltalehden USA-studio palaa. Jaksossa otetaan katsaus siihen, missä asetelmissa Yhdysvaltain presidentti Donald Trump lähtee syksyn välivaaleihin.
Yhdysvaltain presidentti Donald Trumpin kannattajakunnassa on ”muutamia kipukohtia”, jotka voivat painaa republikaanien tulosta marraskuun välivaaleissa, sanoo Turun yliopiston Pohjois-Amerikan tutkimuksen professori Benita Heiskanen.
– Yksi on tietysti talous, Heiskanen sanoo Iltalehden USA-studiossa.
Trumpin republikaanipuoluetta on perinteisesti pidetty heidän vastustajiaan demokraatteja vahvempina talousasioissa. Heiskanenkin huomauttaa, että äänestäjätkin ovat pääasiallisesti uskoneet republikaanien kykyyn hoitaa taloutta.
Nyt tilanne on kuitenkin hankala, koska kuluttajahinnat ovat edelleen korkealla Yhdysvalloissa. Tilannetta hankaloittaa Trumpin hallinnon aloittama sota Iranissa, joka on näkynyt kevään ja kesän aikana äänestäjille bensapumpuilla.
Sodalla on Trumpin Maga-kannattajille (Make America Great Again) kuitenkin myös syvempi merkitys.
– Trump nimenomaan lupasi, että hän lopettaisi nämä niin kutsutut ikuisuussodat. Näillä viitataan esimerkiksi Irakin sotaan ja Afganistanin sotaan.
Trumpin vaalikampanjointiin on molemmilla kerroilla kuulunut ulkomaisten sotien välttäminen. Kuva vuoden 2024 kampanjatilaisuudesta New Yorkista. ZumaWire / MVPHOTOS
Iranin lisäksi Trumpin hallinto on uhitellut muun muassa Grönlannin valtaamisella, ja Venezuelassa se teki jo vuoden alussa intervention kaappaamalla maan diktaattorin Nicolás Maduron.
Heiskasen mukaan etenkin alle 40-vuotiaat äänestäjät ovat olleet pettyneitä Trumpin hallinnon sotilaallisiin toimiin.
– Nämä ovat sellaisia asioita, mitkä ovat saaneet kannattajakunnankin esittämään syvää pettymystä, ettei tämän näin pitänyt mennä.
Mitä Trump voi tehdä?
Vaikka välivaaleissa ei äänestetäkään uudesta presidentistä, vaikuttavat äänestäjien mielikuvat presidentistä myös siihen, miten he äänestävät nyt marraskuussa.
– Tällä hetkellä Trump on aika paljon pakkasen puolella monissa asiakysymyksissä, joissa häntä vielä tuettiin presidentinvaalien yhteydessä, Heiskanen sanoo.
Trumpin suosioluvut ovat olleet hänen toisen kautensa aikana laskusuhdanteisia. Etenkin hänen tapansa hoitaa Yhdysvaltain taloutta ja inflaatiota saavat mielipidemittauksissa huonot arviot. ZumaWire / MVPHOTOS
Trumpin oman republikaanipuolueen sisältä onkin kantautunut tietoja mediaan siitä, että he toivoisivat presidentiltään aktiivisempia kannanottoja esimerkiksi talouteen liittyen.
Heiskasen mukaan Trump voisikin tällä hetkellä parantaa puolueensa edustajien mahdollisuuksia muun muassa menemällä henkilökohtaisesti eri osavaltioiden edustajien kampanjatilaisuuksiin.
Niissä hän voisi puhua esimerkiksi kulttuurisotiin liittyvistä kysymyksistä, joissa republikaanit ovat perinteisesti olleet vahvoilla.
– Kulttuurisodat liittyvät kysymyksiin, kuten maahanmuutto, aborttioikeus, aseenkanto-oikeus, sukupuolineutraalit vessat, transsukupuoliset. Tällaiset arvokysymykset, jotka herättävät suuria tunteita.
Pohjois-Amerikan tutkimuksen professori Benita Heiskanen uskoo, että republikaanit tulevat pitämään välivaaleissa kulttuurisotiin liittyviä kysymyksiä esillä. Maarit Pohjanpalo
Heiskanen uskookin, että kulttuurisotakysymykset ovat sellaisia, mitä tullaan pitämään yhä enemmän esillä. Arvokysymyksillä republikaanit voivat rakentaa vastakkainasettelua ja ylläpitää uhkakuvia sosiaalisesta korruptiosta.
– Miten transsukupuoliset esimerkiksi jollain tavalla turmelevat perinteisen perhemallin tai miten maahanmuuttajat toimivat rikoksentekijöinä.
Kiinnostaako Trumpia?
Tähän mennessä Trump ei kuitenkaan ole vielä ollut järin aktiivinen välivaalien kampanjoinnissa.
Väitetysti jopa hänen avustajansa ovat esittäneet huolensa siitä, ettei presidentti osoita mielenkiintoa esimerkiksi taloutta koskeviin asioihin.
Heiskanenkin huomauttaa puheista, joiden mukaan Trump keskittyisi enemmän Valkoisen talon tanssisalin rakennusprojektiin ja järvien uudelleennimeämiseen.
– On tässä myös kyse presidentin perinnöstä.
Trump vaikuttaa käyttävän ajastaan suuren osan hänen perintöönsä liittyviin asioihin. Kuva tilaisuudesta, jossa Trump nimesi Ontariojärven Amerikanjärveksi. ZumaWire / MVPHOTOS
Samalla professori kuitenkin sanoo, että Trump on myös republikaanipuolueen edustaja, jonka senaattorit ja kongressiedustajat pohtivat nyt omaa poliittista tulevaisuuttaan esimerkiksi vuoden 2028 presidentinvaaleja silmällä pitäen.
Vaaleilla on siis väliä republikaaneille, minkä kautta sen tulisi kiinnostaa myös Trumpia.
– Epäilemättä vaikutus on pitkä huolimatta siitä, miten ne hänen henkilökohtaiseen tulevaisuuteen vaikuttavat. Ne vaikuttavat joka tapauksessa koko poliittiseen kenttään ja tietenkin republikaanien puolueen tulevaisuuteen.