Totuus Jokerien miljoonamiehistöstä on paljastunut karusti heti SM-liigan avauskierroksilla. Asiantuntija Topi Nättinen ei säästele sanojaan.
Helsingin Jokerit palasi SM-liigaan torvet soiden ja muiden joukkueiden parhaisiin pelaajiin miljoonia polleasti poltellen.
Kun kiekko on pudonnut vihdoin jäähän, Jokerit on kyykännyt panostuksiin nähden karusti.
Avauskierroksella se hävisi viime kauden ylivertaiselle liigajumbolle Vaasan Sportille voittomaalikisan jälkeen 4–5. Lauantaina kyyti oli vielä monin verroin kylmempää.
Entisen jokeriluotsin Tomi Lämsän Rauman Lukko nöyryytti helsinkiläisvieraitaan maalein 7–2.
Lukko johti ottelua jo ennen puoliväliä 5–0 ja paineli vielä päätöserän aluksi 6–0-johtoon, kunnes Jokerit kaunisteli lukemia parilla ”roska-ajan” osumalla.
Kiekkoasiantuntija Topi Nättinen ei voi kuin pyöritellä päätään.
– Aivan järkyttävä romahdus, Nättinen huokaa.
– Tämä on ollut surkein mahdollinen aloitus Jokereille. Yksi piste Vaasasta ei lohduta ketään. Se on ihan selvää.
Nättinen huomauttaa, kuinka Jokerien ympärillä viime vuodet vallinnut positiivinen ja odottava virinä on kääntynyt kuin taikaiskusta negatiiviseen kierteeseen.
– Tämä on urheilua ja jääkiekkoa kauheimmillaan ja kauneimmillaan. Kuinka nopeasti narratiivit voivat muuttua ja tunnelma organisaation sisällä muuttuu.
Tomek Valtosen Jokerit on aloittanut kauden heikosti. Kuva: Kari Mankonen
Vaikka Jokerit lähti kauteen aivan liigan kärkipään budjetilla, jo ennakkoon sen ympäriltä nostettiin tiettyjä huolenaiheita. Kuten aivan liian hyökkäyspainotteinen kokoonpano ja päävalmentaja Tomek Valtonen.
– Tämä on Jokerien kannalta kiusallista, että nämä ennakkoon puhutut asiat ovat paljastuneet aivan välittömästi ja kaikki uhkakuvat nousseet heti pintaan.
Avauskierroksella Vaasassa Jokerien maalilla hyvin epävarmana esiintyi Veini Vehviläinen. Lauantaina tolppien välissä aloitti vuorostaan Olle Eriksson Ek, joka oli pakko vetää pois maalilta jo ennen toisen erän puoltaväliä.
– En olisi uskonut, että maalivahtiongelma konkretisoituu näin pahasti heti alussa, Nättinen sanoo.
– Tämä on heti pahin mahdollinen tilanne. Maalivahtimarkkinoille on mentävä, mutta ei sielläkään hirveätä tarjontaa ole.
Jokerien maalivahtiongelma on räjähtänyt heti silmille. Kuva: Elmeri Elo / All Over Press
Jokerien maalivahdit ovat päästäneet kahteen otteluun 11 maalia. Osansa on ollut myös edessä lepsusti puolustaneella joukkueella, josta vastuu lankeaa päävalmentaja Valtosen niskaan.
– Tässäkin kaikki uhkakuvat ovat paljastuneet välittömästi. Jokerit henkilöityy eniten juuri Valtoseen. Maalin hinta omiin on ollut todella vähäinen.
– Valtonen valmentaa nyt joka pelissä tulevaisuudestaan. Hänen paineensiedolle ja keskittymiselleen alku on ollut pahin mahdollinen.
Lukko lapioi seitsemän maalia Jokerien nuottaan Äijänsuon lauantai-illassa. Kuva: Elmeri Elo / All Over Press
Jokerien kausi jatkuu keskiviikkona vierasottelulla Porissa. Valmentaako Valtonen jo tuolloin työpaikastaan?
– Suurten joukkueiden valmentajilla on työpaikka pelissä joka päivä. Varsinkin tappiokierteiden keskellä, Nättinen vastaa.
Valtosen potku-uhkakin on siis konkretisoitunut välittömästi kauden alettua.
– Jokerit on nyt sikälikin kiusallisessa tilanteessa, että he varmasti haluaisivat tehdä pesäeroa Hjallis Harkimon aikaiseen touhuun ja siihen potkusekoiluun.
– Mutta historia on osoittanut, mitä nopeammin annat kenkää valmentajalle, sitä nopeammin voit kääntää kurssin. Jos kurssin annetaan valua liian pitkään liian kauas, sen kääntäminen on koko ajan vaikeampaa.