Etelä-Koreassa alkavat tänään Etelä-Korean, Japanin ja Yhdysvaltojen yhteiset merisotaharjoitukset. Harjoituksia on järjestetty vuodesta 2023 alkaen Pohjois-Korean ohjus- ja ydinaseuhkan vuoksi.
Pohjois-Korea katsoo, että viisi päivää kestävät harjoitukset uhkaavat sen turvallisuutta. Maa on jo pitkään kritisoinut raivokkaasti Etelä-Korean sotaharjoituksia, joita se pitää hyökkäyksen valmisteluna.
Tämän viikon harjoitusten on määrä edetä suunnitelmien mukaisesti siitä huolimatta, että Yhdysvaltain presidentti Donald Trump lyhensi elokuussa yhtä yhteistä sotaharjoitusta Etelä-Korean kanssa. Tuolloiset harjoitukset olivat Trumpin mukaan epäsopivat ja vihamieliset Pohjois-Koreaa kohtaan.
Trumpin äkillinen määräys supistaa Pohjois-Korean mahdollisen hyökkäyksen varalta järjestettyjä sotaharjoituksia huolestutti Yhdysvaltojen liittolaisia Aasiassa.
Etelä-Korean nykyinen presidentti Lee Jae-myung on suhtautunut huomattavasti edeltäjiään maltillisemmin Pohjois-Koreaan ja pyrkinyt liennyttämään maiden välejä. Pohjois-Korea ei ole kuitenkaan osoittanut kiinnostusta mahdollisiin liennytyksiiin edes Trumpin elokuisesta väliintulosta huolimatta.
Ydinaseistettu Pohjois-Korea on monesti protestoinut etelänaapurinsa sotaharjoituksia tekemällä ohjuslaukaisuja niiden yhteydessä. Elokuisten supistettujen harjoitusten aikana Pohjois-Korea laukaisi noin kymmenen lyhyen kantaman ballistista ohjusta.
Tämän viikon maanantaina Pohjois-Korean johtaja Kim Jong-un puolestaan sanoi, että maa aikoisi rakentaa ydinaseistetun laivaston. Asiasta kertoi Pohjois-Korean valtiollinen KCNA-uutistoimisto.