Ukraina on onnistunut parantamaan asemaansa sinä aikana, kun neuvottelut olivat jäissä, asiantuntija pohtii.
Neuvotteluprosessi Ukrainan rauhasta on selvästi lähtenyt uudelleen liikkeelle kuukausien hiljaiselon jälkeen. Rauha ei silti ole tullut lähemmäksi, toteaa ulko- ja turvallisuuspolitiikan asiantuntija Henri Vanhanen.
– Julkisuudessa ei ole toistaiseksi mitään sellaista tietoa, jonka perusteella Venäjän ja Ukrainan välinen valtava kuilu sodan keskeisissä kysymyksissä olisi olennaisesti kaventunut, Vanhanen toteaa viikonlopun neuvotteluista.
Ulko- ja turvallisuuspolitiikan asiantuntija Henri Vanhanen. Kuva: Eeva Valtokari / IS
Yhdysvaltain rauhanlähettiläät Steve Witkoff ja Jared Kushner olivat lauantaina ensin Moskovassa tapaamassa presidentti Vladimir Putinia ja tämän erityislähettilästä Kirill Dmitrijeviä. Tapaaminen kesti kolme tuntia.
Sunnuntaina delegaatio neuvotteli Kiovassa presidentti Volodymyr Zelenskyin kanssa. Ranskan, Saksan ja Britannian kansallisen turvallisuuden neuvonantajia osallistui sunnuntaina toiselle neuvottelukierrokselle. Keskustelut jatkuivat sunnuntaina iltamyöhään.
Viikonlopun aikana myös tasavallan presidentti Alexander Stubb keskusteli Kushnerin kanssa puhelimitse.
Putinin erityislähettiläs Kirill Dmitrijev kävelee Kushnerin ja Witkoffin kanssa Vnukovon lentokentällä Moskovassa. Kuva: Acquired by Reuters
Keskusteluista on toistaiseksi välitetty julkisuuteen hyvähenkistä viestiä.
Putin esimerkiksi kutsui keskusteluja hyödyllisiksi, ja Kiovan-keskustelujen jälkeen Witkoff kertoi olevansa ”rohkaistunut”.
Vanhanen katsoo niiden olevan diplomaattisia luonnehdintoja, joille hän ei antaisi suurta painoarvoa. Sen sijaan hän kiinnitti huomiota siihen, että Moskovasta ei tullut julkisuuteen yhtäkään merkittävää Venäjän myönnytystä.
Tärkeä signaali Vanhasesta oli se, että amerikkalaiset lähtivät Moskovasta suoraan Kiovaan, jossa keskusteluihin liittyivät myös eurooppalaiset edustajat.
– Ainakin tällä kierroksella Washington kuuntelee myös Ukrainaa ja eurooppalaisia osana samaa prosessia.
Hymyilevä Putin kätteli Kushneria Kremlissä. Kuva: MIKHAIL METZEL
Sen sijaan eräs yksityiskohta Moskovan-tapaamisessa näyttäytyy hänestä hieman pahaenteisenä.
Siellä keskusteltiin Ukrainan lisäksi mahdollisista suurista Yhdysvaltain ja Venäjän yhteisistä taloushankkeista. Neuvotteluihin keskeisesti osallistunut Dmitrijev vastaa talous- ja innovaatioyhteistyöstä.
– Jos Putinille hahmotellaan jo tulevaa talousyhteistyötä samalla kun Venäjä pitää kiinni sotatavoitteistaan, asetelma on ongelmallinen. Porkkanan pitäisi seurata Venäjän myönnytyksiä, ei edeltää niitä.
Tapaaminen herätti sosiaalisessa mediassa jälkeenpäin myös kritiikkiä, sillä tapaamisen yhteydessä Witkoff suorastaan ylisti Putinia.
– Kun jäämme eläkkeelle, meillä on kaikki nämä uskomattomat tarinat ja muistot, joista sinun on niiden kaikkien huipulla, Witkoff sanoi.
Vanhasesta kommentti oli makaaberi ja sävyltään mauton, kun Venäjä on käynyt hyökkäyssotaa neljä ja puoli vuotta ja kommentin esittää Yhdysvaltain presidentin lähettiläs.
– Tässä näkyy myös yksi Trumpin hallinnon lähestymistavan riskeistä.
Witkoff näyttää uskovan vahvasti henkilökohtaiseen diplomatiaan, luottamukseen ja kannustimiin, mikä voi toimia, kun vastapuoli etsii ulospääsyä konfliktista.
Vastaava strategia ei välttämättä toimi, kun vastapuoli uskoo edelleen olevansa voitolla, Vanhanen ajattelee.
Zelenskyi kuvattuna yhdessä Kushnerin ja Witkoffin kanssa Kiovassa. Kuva: UKRAINIAN PRESIDENTIAL PRESS SERVICE
Neuvottelut vaikuttavat käynnistyvän uudelleen nyt, koska Yhdysvalloilla on jälleen poliittista kapasiteettia palata Ukrainan kysymykseen. Ne olivat pitkään jäissä, kun Yhdysvaltojen huomio oli keskittynyt Iraniin.
Ukraina on onnistunut joiltain osin parantamaan neuvotteluasemaansa sinä aikana.
– Ukraina on kuukausien aikana kasvattanut huomattavasti kykyään iskeä Venäjän energiaan, öljynjalostukseen ja logistiikkaan. Sodan kustannukset näkyvät aiempaa konkreettisemmin myös Venäjän puolella.
Samaan aikaan Venäjä yrittää kasvattaa painetta ennen talvea ja kuluttaa Ukrainan ilmapuolustusta massiivisilla iskuilla.
– Venäjän näkökulmasta seuraavat kuukaudet voivat siis näyttää mahdollisuudelta kasvattaa painetta entisestään.
Siksi Vanhanen ei katso, että käsillä olisi jokin ainutlaatuinen rauhan hetki.
– Pikemminkin molemmat osapuolet yrittävät juuri nyt selvittää, mihin suuntaan aika työskentelee.
Venäjän lausunnoista on pääteltävissä, ettei sen kannoissa ole tapahtunut muutosta.
Kremlin avustaja Juri Ushakov kertoi Tassille tapaamisen jälkeen, että Putin olisi viestinyt Trumpin rauhanlähettiläille Venäjän tulevan saavuttamaan tavoitteensa ja että konfliktin perimmäiset syyt on ratkaistava.
Vanhanen pohtii, saako Putin tällä hetkellä totuudenmukaista tietoa.
– On ollut viitteitä, että Venäjän sotilasjohto on antanut Putinille hyvin optimistisia arvioita mahdollisuudesta vallata jäljellä oleva Donetskin alue.
Silloin ei olisi Putinin kannalta loogista neuvotella alueesta, jonka voisi myöhemmin valloittaa sotilaallisesti.
Zelenskyin mukaan neuvotteluissa käsiteltiin Ukrainalle annettavia turvallisuus- ja taloustakuita, ilmatorjuntaohjusten toimituksia ja ”talven tukipakettia”. Kuva: Danylo Antoniuk
Jared Kushner ilmaisi ukrainalaislehden mukaan Yhdysvaltojen toivovan, että seuraavina askeleina kohti rauhaa voitaisiin jatkaa kolmikantaneuvotteluja Yhdysvaltojen, Venäjän ja Ukrainan kanssa. Kuva: Danylo Antoniuk
Zelenskyi totesi lehdistölle sunnuntain tapaamisten jälkeen, että sota tulee jatkumaan talvikuukausille. Hän mainitsi, että neuvotteluja olisi tulossa lisää niin Yhdysvaltojen, Ukrainan ja Euroopan välillä kuin Yhdysvaltojen, Venäjän ja Ukrainan välillä.
Trumpin odotetaan keskustelevan Putinin ja sen jälkeen Zelenskyin kanssa maanantaina, Kyiv Independentin lähteet kertoivat sunnuntaina.
Vanhanen kiinnittäisi seuraavaksi huomiota ennen kaikkea tekoihin. Olennaista on, saadaanko uusi varsinainen neuvottelukierros ja pöydälle jotain konkreettisempaa.
Hän seuraa erityisesti kolmea asiaa: Saadaanko viikonlopun lyhyestä iskujen tauosta Kiovaan ja Moskovaan rakennettua jotain laajempaa, millaiset turvallisuustakuut Ukrainalle hahmotellaan ja mitä Washington tekee, jos Putin ei edelleenkään osoita rauhan haluja.
Kolmas kysymys on kaikkein tärkein, hän sanoo.
– Trumpin hallinto on käyttänyt paljon diplomatiaa ja henkilökohtaisia kontakteja. Jos Venäjän vaatimukset pysyvät tämänkin kierroksen jälkeen ennallaan, Washington joutuu jossain vaiheessa ratkaisemaan, tarjoaako se Putinille lisää kannustimia vai kasvattaako se sodan jatkamisen kustannuksia.
Hän ei pidä todennäköisenä, että rauhansopimus syntyisi aivan pian.
– Rajattu tulitauko tai jonkinlainen osittainen järjestely on realistisempi.