Freeman elää kiireistä eläkeläisarkea.
1970-luvulta asti uraa tehnyt Freeman, 74, eli Leo Friman nähdään tänä syksynä tv-ruuduilla, kun hän osallistuu Vain elämää -sarjan 17. tuotantokaudelle. Kahden viikon ajan laulajakonkari viihtyi Raaseporissa sijaitsevan hotelli Calliolan miljöössä seitsemän artistikollegan ja kolmen erikoisvieraan kera.
Ennen kuin tuotanto otti Freemaniin yhteyttä, hän oli saanut asiasta vihiä jo pojaltaan.
– Poikani asuu Suomenlinnassa ja joku Nelosen tyyppi asuu hänen naapurissaan. Hän oli vaivihkaa minun poitsultani kysynyt, että kannattaako sinun isällesi soittaa ja että onko antaa numeroa, Freeman kuvaa.
– Sitten poitsu varoitti minua, että hei kohta voi tulla soitto jostain tuntemattomasta numerosta, mutta vastaa. Eivät he aina ole jotain lehtivuosikertamyyjiä.
Vastaaminen kannatti.
– Tämä oli erittäin näppärä, hieno kokemus, jos tykkää siitä, ettei saa nukuttua paljon ja koko päivän on jotain ohjelmaa, johon pitää keskittyä, Freeman toteaa.
Laulajakonkari vertaa Vain elämää -leiriä jopa armeijan kertausharjoituksiin, vaikkei itse ole niihin osallistunut.
– Olen ymmärtänyt, että kertausharjoitukset ovat sellaisia, joissa harjoitellaan valveillaoloa, Freeman toteaa.
Vain elämää -kuvauspäivät ovat tunnetusti pitkiä, mutta silti 17. kauden artistit pysyivät tolkuissaan. Syy piilee Freemanin mukaan siinä, ettei uudessa kuvauspaikassa, hotelli Calliolassa ollut yhteistä tilaa, jonne mennä juttelemaan päivän tapahtumista.
– Siellä on sellaisia rivareita. Naapurin kanssa nähdään siinä yöllä yhden aikaan, kun kuvaukset ovat loppuneet ja sitten mennään nukkumaan, Freeman kuvaa.
– Ihmiset kun joutuvat heräämään kahdeksan aikaan kuitenkin viimeistään, niin he ovat tolkuissaan ja minäkin jaksoin sen kaksi viikkoa. Tämä oli minulle erittäin hyvä järjestelmä.
Freeman kuvailee Vain elämää -leiriä hienoksi kokemukseksi. kaisa vehkalahti
Ammattitaitoisempaa
Freeman uskaltaa aavistella jo ennen ohjelman esittämistä, että Vain elämää tarjoaa julkisuushyötyä, mikä hyödyttää myös Freemanin ja Virve Rostin tähdittämää Menneisyyden vangit -yhtyettä. Kyseisen kokoonpanon kanssa Freemanilla piisaa keikkoja tulevana syksynäkin ja katse on jo ensi vuodessakin.
– Meillä on varmaan ihan hieno kesä menkkareina vuodelle 2027, Freeman uumoilee.
Freemanin ura on kestänyt vuosikymmeniä, mutta nykyään yksi asia on eri tavalla kuin 1970-luvun lopussa.
– Kaikki on ammattitaitoisempaa sekä esiintyjillä että järkkäreillä, Freeman sanoo.
Aiheesta puhuessaan Freeman muistelee vuotta 1976, jolloin ilmestyi hänen esikoislevynsä Freeman. Levy sisältää Freemanin isoimpia ikivihreitä kuten Ajetaan tandemilla ja Kaksi lensi yli käenpesän.
Reilu parikymppisenä uransa alussa Freemanin tekemisessä oli mukana vielä epävarmuutta.
– Nykyään kaikki on helpompaa. Olen parempi ammatissani kuin 1970-luvun puolivälissä. Ei tarvitse hermoilla oikeastaan mitään, Freeman sanoo.
Helppous näkyy myös Menneisyyden vankien keikoilla.
– Olemme Virven kanssa keksineet tällaisen, että tehdään yhdessä näitä jutskia. Päävokaalivastuu vaihtuu tämän tästä. Se on hieno keksintö ja elämä on helpompaa artistina ja muutenkin, Freeman toteaa.
– Tervetuloa vaan kaikille eläkeläiskerhoon.
Freeman kuvailee artistielämää helpommaksi kuin 50 vuotta sitten. kaisa vehkalahti
Räppibiisi tuotti haasteita
Freemanille on tullut vuosien myötä enemmän rohkeutta. Edelleen on kuitenkin erityistilanteita, jotka jännittävät.
– Varsinkin jos esimerkiksi Vain elämää -ohjelmassa pitäisi osata jotain biisejä, joissa on aivan helvetisti sanoja ja outoja juttuja. He oikeastaan ovat kieltäneet sen, että siitä prompterista ei saa koko ajan tuijottaa niitä sanoja, Freeman kuvaa.
– Eistyksessä voi olla hieman jäykkä tunnelma. Mutta oma vika siis. Olisi ne biisit voinut saada haltuun paremmin, Freeman toteaa.
Esimerkiksi räppäri Areksen tuotannosta kappaleen keksiminen oli haaste.
– Mutta sieltä löytyi kuitenkin yksi kappale, jossa oli lohdullisesti suuri osa ihan sävelellä. Siitä tuli ihan hittibiisi, Freeman kuvaa hymy kasvoillaan.
Vain elämää -sarjan 17. kaudella on mukana kahdeksan artistia ja kolme erikoisvierasta. kaisa vehkalahti
Eläkeläisarkea
Freeman elää eläkeläisarkea, mutta tekeminen ei lopu. Menneisyyden vangit -keikkojen lisäksi syksyyn mahtuu Freemanin 75-vuotisiltama, joka järjestettäneen Helsingin uudessa tapahtumatila Tähdessä.
Musiikkihommien ulkopuolella Freeman pitää tietokilpailua ravintola Pikku-Vallilassa Helsingissä ja tarjoilee pääpalkintona tunnettujen suomalaisten artistien nimikirjoituksia.
– Sitten toinen viikonpäivä on pappalandiapäivä eli viihdytän lapsenlapsia. Ja sitten tuleekin jo viikonloppu, Freeman kuvaa.
Luppoajalle jää aikaa siis ruhtinaalliset pari päivää. Mutta Freeman ei valita.
– Oma valinta. Ja siis teen vain kivoja asioita, laulajakonkari linjaa.