Yhdysvaltain presidentti Donald Trump antoi viime vuonna useille avustajilleen kymmenien tuhansien eurojen käteislahjoja, kertovat esimerkiksi uutistoimisto Reuters ja The Washington Post.
Trump antoi avustajalleen Natalie Harpille, viestintäneuvonantaja Margo Martinille sekä Valkoisen talon avustajalle Chamberlain Harrisille 45 000 dollarin käteislahjat. Yksittäinen lahja vastaa vajaata 39 000 euroa.
Maksut vastaavat noin kolmasosaa avustajien 150 000 dollarin vuosipalkasta, kertoo Reuters. Avustajien saamia käteislahjoja on arvioitu eettisesti arveluttaviksi, sillä Yhdysvaltain liittovaltion työntekijät eivät lain mukaan voi yleensä saada muuta korvausta kuin valtion maksamaa palkkaa.
Trump antoi lisäksi 20 000 dollarin eli noin 17 000 euron käteislahjan Valkoisessa talossa niin ikään työskentelevälle Walt Nautalle. Hänen vuosipalkkansa on noin 175 000 dollaria.
Trumpin hallinto kiistää, että käteislahjat rikkoisivat etiikkasääntöjä.
”Presidentillä on pitkäaikainen tapa antaa joululahjoja lähipiiriinsä kuuluville ihmisille. Heihin kuuluu ajoittain myös presidentin työntekijöitä ja avustajia sekä hallinnossa että yksityisellä sektorilla”, Valkoisen talon tiedottaja Davis Ingle sanoi keskiviikkona.
Käteislahjoja saaneista avustajista Natalie Harp nousi julkisuuteen elokuussa, kun hänen poikkeuksellisen läheiset välit presidentti Trumpiin kyseenalaistettiin. Harp on esimerkiksi kirjoittanut Trumpille runsaasti kirjeitä, joissa hän puhui suoraan tunteidensa intensiivisyydestä Trumpia kohtaan.
Harp hallitsee esimerkiksi Trumpin Truth Social -viestipalvelutiliä. Hän julkaisee päivityksiä siellä presidentin puolesta ja auttaa häntä laatimaan sosiaalisen median lausuntoja.