Valkoinen talo ja CIA kiistivät lehden lähteiden kertomat tiedot.
CIA-johtaja John Ratcliffe kuvattiin maaliskuussa Washingtonissa. Kuva: Kylie Cooper / Reuters
9.9. 23:36
Yhdysvaltain keskustiedustelupalvelun CIA:n johtaja John Ratcliffe valmistautuu ottamaan suuremman roolin Ukrainan sodan lopettamiseen tähtäävissä neuvotteluissa, uutisoi Financial Times keskiviikkona viiteen nimettömään viranomaislähteeseen nojaten.
Lehden mukaan Yhdysvallat on kertonut Euroopan liittolaisilleen, että Ratcliffe on nousemassa aiempaa suurempaan rooliin ”sukkuladiplomatiassa”, jota ovat pääasiassa hoitaneet tähän saakka presidentti Donald Trumpin erityislähettiläs Steve Witkoff ja vävy Jared Kushner.
Samaan aikaan Valkoinen talo harkitsee lähteiden mukaan Witkoffin ja Kushnerin roolin pienentämistä rauhanponnisteluissa. Ratcliffen on heidän mukaansa tarkoitus pitää yllä yhteyksiä myös Venäjän ja Ukrainan tiedusteluviranomaisiin.
– Nämä tiedot ovat vääriä, sanoi CIA:n viestintäjohtaja Liz Lyons Financial Timesille.
– Tämä koko tarina on täysi valeuutinen. Mikään näistä väitetyistä keskusteluista ei ole käynnissä. Erityislähettiläs Witkoff ja Kushner jatkavat uskomattoman kovaa työskentelyään rauhansopimuksen eteen ja presidentti luottaa heihin täysin heidän johtaessaan neuvotteluja Yhdysvaltojen puolesta, kommentoi puolestaan Valkoinen talo.
FT:n lähteiden mukaan Trump ei ole vielä tehnyt asiasta lopullista päätöstä. Euroopassa mahdollinen muutos on otettu väitetysti vastaan innokkaasti, sillä Yhdysvaltain luotsaamat rauhanponnistelut eivät ole johtaneet yli puolessatoista vuodessa käytännössä mihinkään.
Lähteet kertoivat, että Trumpin läheisiin ystäviin lukeutuva Witkoff haluaisi jatkaa nykyisessä roolissaan, joka sisältää myös Lähi-idän konfliktien lopettamiseen tähtäävät neuvottelut. Kushnerin puolestaan puolestaan kerrottiin sanoneen ystävilleen, että hän odottaa siirtyvänsä sivummalle Ukrainan parista ja ratkovansa mieluummin Gazan ja Iranin konflikteja.
Zelenskyi otti Kushnerin ja Witkoffin sunnuntaina vastaan Kiovassa. Kuva: President Of Ukraine / APA Images / ZUMA / MVPhotos
Kahden lähteen mukaan Ratcliffen ja Witkoffin välillä on ollut kiistaa siitä, kuka johtaa mitäkin rauhanprosessissa. Kushnerilla ja Witkoffilla ei ole diplomaattista kokemusta. Heitä on syytetty amatöörimäisistä otteista ja erityisesti Witkoffia Venäjän kantojen myötäilystä.
Nykyisten neuvottelijoiden amatöörimäisyyden väitetään turhauttavan Venäjää, ja Ukraina on puolestaan syyttänyt Witkoffia siitä, että tämä ei ole kohdistanut riittävää painetta Venäjän presidenttiin Vladimir Putiniin.
Lähteiden mukaan Venäjä uskoo Witkoffin olevan osaltaan syyllinen Alaskassa viime vuonna järjestetyn Trumpin ja Putinin tapaamisen epäonnistumiseen eli siihen, että kokouksessa ei saavutettu Venäjän toivomaa läpimurtoa.
Taustakeskusteluista perillä olevat lähteet kertoivat Kremlin olevan hiljaa tyytyväinen mahdolliseen neuvottelijoiden vaihtumiseen, vaikka Putin ja muut viranomaiset ovat kehuneet Witkoffin työtä julkisuudessa.
Ratcliffe teki yllätysvisiitin Moskovaan elokuun lopulla keskustellakseen Ukrainasta, Iranista sekä Eurooppaan kohdistuvista uhkista. FT:n lähteiden mukaan Ukrainan tiedustelu kertoi viime viikolla presidentti Volodymyr Zelenskyille, että vierailu viittasi Ratcliffen mahdollisesti kasvavaan rooliin rauhanponnisteluissa.
Kolme korkea-arvoista ukrainalaista viranomaislähdettä kertoi FT:lle, että Ukrainan hallinnolla on hyvät työsuhteet sekä Ratcliffen että Witkoffin ja Kushnerin kanssa.
– Meille Ratcliffe on OK, ja Jared ja Steve myös. Ongelma ovat venäläiset, yksi ukrainalaislähteistä sanoi.