Welles Crowtherin, 24, urheutta muistetaan yhä monin tavoin Yhdysvalloissa, kun terrori-iskuista tulee kuluneeksi 25 vuotta.
Lue tiivistelmä
WTC-iskuista tulee kuluneeksi 25 vuotta perjantaina 11. syyskuuta. Yhdysvalloissa muistetaan WTC-iskuissa menehtynyttä Welles Crowtheria.
24-vuotias pörssimeklari sammutti paloja ja kantoi uhreja portaisiin, mutta torni romahti hänen palatessaan vielä auttamaan.
Selviytyjät tunnistivat hänet vasta myöhemmin punaisesta huivista, joka oli hänen tunnusmerkkinsä lapsesta asti.
Selviytyjät muistivat miehen aluksi vain punaisesta huivista, jonka hän oli solminut kasvojensa suojaksi savua vastaan.
Mies ilmestyi lentokoneiskun tuhon keskellä World Trade Centerin etelätornin 78. kerroksen aulaan, jossa istui pahoin loukkaantuneita ihmisiä.
Toinen matkustajakone iskeytyi World Trade Centerin etelätorniin 11.9. 2001. Kuva: Str Old
Heillä oli palovammoja ja verisiä ruhjeita, ja he olivat järkytyksestä ja kuolemanpelosta shokissa.
Ihmiset eivät uskaltaneet liikkua, koska tulipalojen, romun ja savun keskellä he pelkäsivät putoavansa tai satuttavansa itseään lisää.
Mies punaisessa huivissa ravisti heidät liikkeelle.
– Löysin portaat! Seuratkaa minua, hän sanoi.
Portaat toimivat pelastuksena niille, jotka onnistuivat pakenemaan World Trade Centerin kaksoistorneista ennen romahdusta. Kuva: Shannon Stapleton / Reuters
Näin käynnistyi yksi WTC-tornien koskettavista pelastustarinoista. Sillä oli kuitenkin traaginen loppu.
Mies punaisessa huivissa ei itse selvinnyt, kun tornit romahtivat 25 vuotta sitten 11. syyskuuta 2001.
WTC:n kakkostorni eli etelätorni romahti ensimmäisenä vain vajaa tunti lentokoneen osuman jälkeen 11.9. 2001. Kuva: Jeff Christensen / Reuters
Hän oli Welles Remy Crowther, 24 vuotta.
Yliopistossa taloustieteitä opiskellut ja haavipalloa pelannut mies oli paria vuotta aiemmin pestautunut pörssimeklariksi Sandler O’Neill & Partners -yritykseen, jonka toimisto oli WTC:n etelätornin 104. kerroksessa.
Welles Crowther harrasti vapaapalokuntaa. Kuvassa hän oli palomies Harry Wanamakerin kanssa pelastuslaitoksen veneessä. Kuva: Polaris / MVPhotos
Kun New Yorkin WTC-tornien kohtaloita esiteltiin vuonna 2005, mies punaisessa huivissa oli mukana. 24-vuotiaana kuollut Welles Crowther oli vanhempiensa pitelemässä kuvassa muistotaulussa. Kuva: Chip East / Reuters
Hänen jäänteensä löytyivät maaliskuussa 2002 raunioista, ja se päätti perheen epätietoisuuden piinan.
Äiti Alison Crowther ei kuitenkaan lopettanut etsintää. Hän halusi lisää tietoa siitä, missä olosuhteissa hänen poikansa oli viettänyt viimeiset hetkensä.
– Luin kaiken ja katsoin kaiken mitä tapahtumista julkaistiin. Se oli aika irrationaalista, kun sitä ajattelee, mutta en vain voinut lopettaa.
Pari kuukautta myöhemmin vastaus kaikkeen löytyi New York Timesin sivuilta.
Lehti oli julkaissut laajan koosteen WTC-torneista selviytyneiden tarinoista – ja niissä esiintyi useissa kohdissa mies punaisessa huivissa.
– Sanoin: Voi hyvä jumala, Wells, minä löysin sinut. Siinähän olet sinä, Alison Crowther kuvaili myöhemmin PBS:n dokumentissa hetkeä.
Welles Crowtherin pelastama Ling Young ja äiti Alison Crowther tutustuivat myöhemmin toisiinsa ja esiintyivät yhdessä New York WTC-muistomuseon avajaisissa 2014. Kuva: Chris Pedota / Reuters
Alison Crowther esitteli elokuussa kotonaan maalausta pojastaan. Maalauksen reunaan oli ripustettu pojan tunnusmerkki, punainen huivi. Kuva: Imagn / AOP
Punainen huivi oli ollut hänen poikansa eräänlainen tunnusmerkki lapsesta asti.
Se oli alun perin taskuliina isäänsä matkivan pienen pojan rintataskussa. Sitten niitä oli useita. Se oli punainen nenäliina, tai päähän solmittava huivi.
Se oli käytännössä aina hänellä mukanaan, toisinaan vain taskun pohjalla, mutta kaikki sukulaiset ja ystävät tunnistivat sen hänen jutukseen.
Crowther harrasti haavipalloa, joka oli yliopistossa suosittu urheilulaji. Kuva: Polaris / MVPhotos
Punainen huivikuvio oli kirjailtu Welles Crowtherin entisen opinahjon Boston Collegen jalkapallojoukkueen paitaan ottelussa syyskuussa 2023. Kuva: Eric Canha / USA TODAY Sports / Reuters
Varmuuden saadakseen Alison Crowther otti yhteyttä selvinneisiin ja lähetti heille poikansa kuvia. Tunnistus tuli lopulta monelta taholta.
Kun United Airlinesin lento 175 osui WTC:n kakkostorniin, tai toisella nimellä etelätorniin, WTC:n pohjoistorni oli roihunnut jo 17 minuuttia eikä kukaan osumakohdan yläpuolella kyennyt pakenemaan.
Etelätornissa yksi kolmesta portaikosta jäi kuitenkin auki. Siitä tuli elämänlanka pelastuneille.
Pöly peitti ihmiset New Yorkin kaduilla kaksoistornien romahdettua. Kuva: Shannon Stapleton / Reuters
Welles Crowther tukahdutti jauhesammuttimella pieniä paloja ja kantoi ja talutti ihmisiä portaisiin.
61. kerroksessa, kun tie alaspäin näytti avoimemmalta, hän kääntyi ainakin kolmesti takaisin etsimään muita.
Kerran hän riisui nenän ja suun peittävän huivinsa, minkä ansiosta hänen auttamansa Ling Young tunnisti hänet myöhemmin.
– Ilman häntä olisin murskaantunut kuoliaaksi, nainen uskoo.
Myös Welles Crowther tuli lopulta alas tornista pääaulaan. Siellä hän aikoi juuri poliisien ja palomiesten kanssa suunnata vielä ylös, kun torni romahti kaksoistorneista ensimmäisenä.
Virallisen arvion mukaan liki 2800 ihmistä jäi WTC:n raunioihin, mukaan lukien iskuissa käytettyjen koneiden matkustajat. Kuva: Shannon Stapleton / Reuters
Crowtherin urheus toi hänelle postuumisti lukemattomia kunnianosoituksia.
Hän on New Yorkin palolaitoksen kunniapalomies, sillä hän oli eläessään harrastanut vapaapalokuntatoimintaa. Hänen yliopistollaan kisataan vuosittain viiden kilometrin Punainen huivi -juoksu.
Vuonna 2014, kun WTC-tornien muistomuseo vihittiin New Yorkissa, presidentti Barack Obama kunnioitti häntä puheessaan.
– He eivät tienneet hänen nimeään, tai mistä hän tuli. Mutta he tiesivät, että heidät pelasti mies punaisessa huivissa.
Yksi Welles Crowtherin rakkaista huiveista on esillä museossa hänen tarinansa symbolina.
Presidentti Barack Obama kunnioitti Welles Crowtheria WTC-museon avajaisissa 2014. Kuva: Kevin Lamarque / Reuters