Giannis Antetokounmpo ja Lauri Markkanen vaihtoivat paitoja EM-pronssipelin jälkeen. Antetokounmpo avasi upean eleensä taustat ja hienot sanansa Suomen tähdelle.
Avaa kuvien katselu
Giannis Antetokounmpo ja Lauri Markkanen tunteikkaassa hetkessä EM-pronssipelin jälkeen. Kuva: Tomi Hänninen
RIIKA.
Suomen ja Kreikan EM-pronssipeli päättyi upeaan hetkeen, kun molempien maiden suurimmat tähdet Lauri Markkanen ja Giannis Antetokounmpo vaihtoivat paitoja.
Lauri Markkanen kertoi Riian areenassa, että kumpikin kehui toisiaan. Markkanen kuvaili tuon hetken olleen siisti muisto turnauksesta.
Kreikan supertähti Giannis Antetokounmpo pääsi puolestaan kunnolla irti, kun Yle pääsi esittämään kansainvälisessä lehdistötilaisuudessa saman kysymyksen Antetokounmpolle.
Yksi maailman parhaista pelaajista kertoi kunnioittavansa Markkasta niin paljon, että hän halusi voiton hetkelläkin vaihtaa paitaa Suomen tähden kanssa. Hän kertoi myös valtavasta kunnioituksesta Suomea kohtaan.
– Suomi pelasi uskomattomasti koko turnauksen. Lauri on pelannut mielettömällä tavalla. Hän pelaa kuin takapelaaja (toim. huom. koripallokentän pienimmät pelaajat), mutta hän on pidempi kuin minä. Lauri on seitsemän jalkaa pitkä (eli 213 senttimetriä), itsekin poikkeuksellisen urheilullisena tunnettu Antetokounmpo kehui.
Avaa kuvien katselu
Lauri Markkanen ja Giannis Antetokounmpo tekivät upean eleen ja vaihtoivat pelipaitoja. Kuva: Tomi Hänninen
Antetokounmpo kertoi tunteensa Markkasen pitkään ja pelanneen Markkasta vastaan nyt seitsemän vuotta NBA:ssa. Markkasella ja Antetokounmpolla on mielenkiintoista yhteistä historiaa, sillä kreikkalainen valitsi suomalaistähden vuonna 2023 kipparoimaansa joukkueeseen tähdistöpelissä.
Toisin kuin Markkanen, niin Antetokounmpo suostui valottamaan sanoja kaksikon kesken pelin jälkeen.
– Sanoin hänelle, että tämä oli meidän aikamme. Olemme hikoilleet, vuotaneet verta ja meille on tehnyt kipeää monta vuotta. Sanoin hänelle, että hänen aikansa tulee vielä, Antetokounmpo kehui.
Lauri Markkanen ja Giannis Antetokounmpo vaihtoivat pelipaitoja 
Avaa kuvien katselu
Giannis Antetokounmpolle EM-pronssi oli suuri hetki. Kuva: Tomi Hänninen
Kreikalle EM-pronssi oli tunteellinen hetki. Antetokounmpolla oli lapsi mukana pronssimitaliseremoniassa.
Kreikka oli viimeksi voittanut arvokisamitalin vuonna 2009, kun se oli silloin EM-pronssilla. Nyt Antetokounmpo ja monet Euroopan parhaan sarjan Euroliigan kokeneet tähdet saivat vihdoin maistaa menestystä maajoukkueessa.
Antetokounmpon veljeksistä Thanasis osoitti myös upeaa urheiluhenkeä Suomea kohtaan, kun Yle tavoitti hänet Riian areenan haastattelualueelta.
– Suomi oli uskomaton vastustaja. Yritimme puolustaa Markkasta niin kovaa kuin pystymme. Markkanen on niin erityinen pelaaja, Thanasis Antetokounmpo sanoi.
Yle kysyi myös Kreikka-pelissä säväyttäneestä Suomen nuoresta tähdestä Miikka Muurisesta mielipidettä. Thanasis Antetokounmpo sanoi, että Muurisesta tulee vielä upea pelaaja. Veljensä tapaan myöskin NBA:ssa Milwaukee Bucksissa pelaava Antetokounmpo kuitenkin käänsi kysymyksen Muurisesta Suomen valmennusjohtoon.
– Kaikki kunnia Suomen valmentajalle. Suomen päävalmentaja on uskomaton. Hän liikuttaa pelaajia upeasti, Thanasis Antetokounmpo lähetti vielä terveisensä Lassi Tuoville.