Suonenjoella jääkiekko-oppinsa ammentanut laitahyökkääjä Iiro Pakarinen, 33, on valittu Helsingin IFK:n uudeksi kapteeniksi jääkiekon Liigan alkavalle kaudelle 2025–26.
– Iiro edustaa sitä HIFK:ta, mitä me halutaan olla. Hänellä on historiaa seurassa, mikä myös painaa vaakakupissa, mutta se päivittäinen tekeminen ja tekemällä johtaminen on isoin asia. Joukkueen arvojen alla toimiminen on huipputasoa, HIFK:n kuopiolaislähtöinen päävalmentaja Olli Jokinen kertoo seuran tiedotteessa.
Helsinkiläisseuran varakapteenina toimivat syyskuussa alkavalla kaudella Jori Lehterä ja kaksi edellistä kautta kapteenin virkaa hoitanut Ilari Melart.
– Meillä on erittäin hyvä kapteenisto. Jos joku heistä on poissa, niin ansaintalogiikalla mennään, Jokinen jatkaa.
Lähes 300 runkosarjaottelua HIFK:n paidassa pelannut Pakarinen ottaa vastuun harteilleen ylpeydellä. Hän aikoo johtaa esimerkillään.
– En välttämättä ole se kopin äänekkäin, mutta sitä roolia hoitamaan onneksi löytyy useampikin kaveri. Pystyn kyllä tarvittaessa verbaalisestikin näyttämään esimerkkiä, mutta oma tapa on aina ollut tehdä asiat mahdollisimman hyvin jäällä ja sen ulkopuolella, Pakarinen sanoo tiedotteessa.
SuKiKan kasvatti siirtyi nuorena KalPan junioreihin ja edusti kuopiolaisseuraa aina kevääseen 2012 saakka. Sen jälkeen voimahyökkääjä on pelannut useissa ulkomaisissa seuroissa sekä kotimaassa Jokereissa ja HIFK:ssa.