Google on myöntänyt viime perjantaina jätetyssä oikeudenkäyntiasiakirjassa, että ”avoin internet on jo tänä päivänä nopeassa laskussa”. Tämä väite on ristiriidassa yhtiön johtajien aiempien lausuntojen kanssa.
Aiheesta kirjoittavat muun muassa The Verge ja Search Engine Roundtable.
Toukokuussa Googlen toimitusjohtaja Sundar Pichai vakuutti, että verkkojulkaiseminen ei ole kuolemassa. Samoin yhtiön hakuvastaava Nick Fox totesi tuolloin, että internet kukoistaa. Nyt Googlen asianajajat kuitenkin kirjoittavat oikeudenkäyntiasiakirjassa (pdf) päinvastoin.
Asiakirjassa todetaan: ”Tosiasia on, että tänään avoin verkko on jo nopeassa laskussa ja kantajien ehdottama liiketoimintojen myynti vain nopeuttaisi tätä laskua, vahingoittaen julkaisijoita, jotka tällä hetkellä luottavat avoimen verkon näyttömainontaan.”
Googlen väite liittyy yhtiön puolustautumiseen monopolisyytöksiä vastaan. Yhtiö väittää, että sen liiketoimintojen pakkomyynti heikentäisi entisestään jo valmiiksi vaikeuksissa olevia verkkojulkaisijoita.
Lausunto on herättänyt keskustelua siitä, onko Google harhaanjohtanut yleisöä ja sijoittajia kuukausien ajan vai onko se nyt antamassa väärää tietoa oikeudelle. Kriitikot huomauttavat, että väite on linjassa sen kanssa, mitä avoimen verkon yhteisö on sanonut jo kuukausia.
Googlen mainostoiminnasta vastaava Dan Taylor myöhemmin tarkensi, että lausunto viittasi nimenomaan avoimen verkon näyttömainontaan, ei koko avoimeen internettiin. Hänen mukaansa mainosbudjetit siirtyvät sinne, missä käyttäjät viettävät aikaa.