Isojen tähtien tavoin Kirk Franklin antaa odotuttaa itseään ja saapuu lehdistötilaisuuteen 45 minuuttia myöhässä. Sitten juttu luistaakin hyvin: Franklin on hyvällä tuulella ja hänestä löytyy myös aimo annos huumorintajua.
Kirk Franklin on uudistanut viimeisten kolmen vuosikymmenen aikana amerikkalaista gospel-skeneä isolla kädellä. Hän on tuonut gospelia valtavirtaan ja ujuttanut siihen muun muassa hip hop -elementtejä.
Avaa kuvien katselu
Kirk Franklinin show muistuttaa urheilusuoritusta. Kuva: Jussi Mankkinen / Yle
Avaa kuvien katselu
Kulttuuritalon hurmioitunutta yleisöä: viimeksi Franklin vieraili Suomessa Pori Jazzissa vuonna 1999. Kuva: Jussi Mankkinen / Yle
Franklinin fyysisen vauhdikas esiintymistapa on oma lukunsa: lavameininkiä voisi verrata Iggy Popin tai Michael Monroen kaltaisiin ehtymätöntä energiaa tihkuviin ikonisiin rokkareihin. Hurjat esiintymismaneerit ovat aiheuttaneet myös tapaturmia: esimerkiksi vuonna 1996 Franklin putosi lavalta ja melkein menetti henkensä.
– En oikein tiedä, miten tekisin asioita muulla tavoin. Tämä on minulle yhtä luonnollista kuin hengittäminen, syöminen tai nukkuminen. Tässä on kyse pitkälti siitä, kuka olen, Franklin luonnehtii itseään esiintyvänä taiteilijana.
Tverkkaaminen aiheutti pahennusta
55-vuotiaan Kirk Franklinin meriittilista on mittava. Hän on kahminut parikymmentä Grammya ja tehnyt yhteistyötä muun muassa Kanye Westin (nykyiseltä nimeltään Ye), Stevie Wonderin ja Mary J. Bligen kanssa. Uusiin projekteihin kuuluu viimevuotinen Rain Down On Me -biisi yhdessä nuoren rap-artisti GloRillan kanssa. Kappaleella on Spotifyssa yli 4,5 miljoonaa kuuntelukertaa.
Avaa kuvien katselu
Monien rocktähtien tapaan Franklinin tyyliin kuuluu rynnätä yleisön joukkoon. Kuva: Jussi Mankkinen / Yle
Avaa kuvien katselu
Showhun kuuluu myös voimakas yhteisöllisyys… Kuva: Jussi Mankkinen / Yle
Avaa kuvien katselu
…ja Franklin muun muassa patistaa yleisön edustajia halaamaan toisiaan. Kuva: Jussi Mankkinen / Yle
Avaa kuvien katselu
Avaa kuvien katselu
Avaa kuvien katselu
Avaa kuvien katselu
Meriittien ja hehkutuksen ohella Kirk Franklin on saanut osakseen runsaasti negatiivista palautetta etenkin konservatiivisilta kristityiltä. Viime vuonna syntyi kohu, kun Franklin esiintyi Jamaicalla – joidenkin mielestä – liian niukassa vaateparressa ja intoutui kaiken lisäksi tverkkaamaan. Artisti joutui myöhemmin pyytelemään tätä kaikkea julkisesti anteeksi.
– Minua on kritisoitu ja tuomittu paljon, mutta hyväksyn tämän. En halua keskittyä negatiivisiin asioihin. Ymmärrän toki, etten miellytä kaikkia tai että kaikki eivät pidä musiikistani. Jumala on antanut minulle albumeillani olevat laulut. Joku on niitä kuunnellut ja olen siitä kiitollinen, Franklin toteaa.
Gospel-tähti ei ota itseään liian vakavasti. Katso alla olevalta videolta, kuinka Franklin reagoi kysymykseen ”liiallisesta seksikkyydestä”:
Kirk Franklin repeää lehdistötilaisuudessa.
Kulttuuritalon konsertissa Kirk Franklin kuittasi yleisölle, että olo Suomessa tuntuu hienolta, koska Yhdysvalloissa ilmapiiri on hyvin jakautunut.
– Pyrin tekemään musiikkia, joka tarjoaa toivoa, ja tätä toivoa löytyy Jeesus Kristuksen ikuisesta rakkaudesta. Vaikka asiat ovat maailmassa sekaisin, Jeesus Kristus vaikuttaa taustalla ja hyödyntää maailman nykytilaa johdattaakseen sitä kohti suurempaa loistoa.
Gospelissa on tapahtunut kulttuurinen muutos
Kirk Franklinin tuomat uudet tuulet ovat saaneet jalansijaa myös suomalaisessa gospelissa. Tänä vuonna 25-vuotista taivaltaan juhlivan Gospel Helsinki -kuoron johtajan Nina Pakkasen mukaan nyky-gospel elää juuri tässä hetkessä.
– Kirk Franklinin tavoin otamme yleisön esitykseen mukaan. Tästä syntyy yhteisöllinen, ainutlaatuinen tunne.
Avaa kuvien katselu
Gospel Helsinki -kuoroa: kuoronjohtaja Nina Pakkanen etualalla. Kuva: Jussi Mankkinen / YleKatso tästä video Kulttuuritalon tunnelmista.
Kun Pakkanen aloitti muusikon uraansa, meno oli hyvin erilaista.
– Silloin istuttiin paikoillaan eikä taputettu tai laulettu mukana. Täytyy sanoa, että tässä on tapahtunut mittava kulttuurinen muutos.
Kirk Franklin on tästä muutoksesta oiva esimerkki, jonka tiimoilta Pakkasen mukaan ymmärrettävästi löytyy pureksittavaakin.
– Tässä liikutaan harmaalla raja-alueella. Kyse on myös siitä, kuinka pitkälle voidaan mennä, mikä on sopivaa itse kullekin ja mikä ei. Franklin itse on sisällä omassa jutussaan ja myös omassa kuplassaan ja hän kokee kaiken hyvin kokonaisvaltaisesti. Monelle suomalaiselle voi olla uutta, että asioita voidaan ilmaista tällä tavalla kehon kautta.
Kristillisyyttä ei enää pidetä vakan alla
Kirk Franklinin konserttia oli katsomassa ja kokemassa myös Jepa Lambert, joka laulu-uransa ohella johtaa Sounds of Mercy -gospelkuoroa.
– Ihan mielettömät gospel-bileet, Lambert kiteyttää tunnelmia heti konsertin jälkeen.
Lambertin mukaan Franklin on ollut nyky-gospelissa merkittävä vaikuttaja.
– Hän on on showmies, joka tuo ympärilleen energiaa. Itse luonnehtisin häntä gospelin Michael Jacksoniksi tai Michael Monroeksi. Jos ajatellaan, että gospel-musiikki on voimaannuttavaa ja nostattavaa, Franklin on kuin isomman mittakaavan kuoronjohtaja.
Avaa kuvien katselu
Jepa Lambert johtaa Sounds of Mercy -gospel-kuoroa, jonka yhtenä tavaramerkkinä on inklusiivisuus. Kuva: Jussi Mankkinen / Yle
Äskettäin Tampereen areenalla järjestettyä kristillistä Glow-festivaalia vietettiin suurempana kuin koskaan, ja Jepa Lambertin mukaan tämä on yksi esimerkki siitä, että gospelilla menee Suomessa tällä hetkellä hyvin.
Lisäksi gospel-kuoroja sekä hengellisen musiikin bändejä syntyy koko ajan lisää.
– Suomessa kristillisyyttä ei myöskään enää pidetä vakan alla ja siitä puhutaan enemmän ja rohkeammin. Syynä voi olla amerikkalainen kulttuuri, jonka vaikutteet ovat täällä muutenkin voimistuneet. Usko ja kristillisyys voivat olla nyt esillä ihan normaalisti, ja vaikkapa joku Sexmanen kaltainen räppäri voi musiikissaan kiittää Herraa.
Avaa kuvien katselu
Kirk Franklin vauhdissa. Kuva: Jussi Mankkinen / Yle