Kiinalainen sotalaiva törmäsi maanantaina Etelä-Kiinan merellä maan oman rannikkovartioston alukseen, kertoo The Guardian. Tapahtumahetkellä rannikkovartioston alus ajoi takaa Filippiinien rannikkovartioston alusta.
Tilanne tapahtui Scarborough’n matalikon lähettyvillä. Filippiinien rannikkovartiosto oli saattamassa aluksia, jotka toimittavat avustuksia alueella työskenteleville kalastajille.
Filippiinien tilanteesta julkaisemalla videolla näkyy, miten Kiinan rannikkovartioston alus lähestyy filippiiniläisalusta vesitykkiä käyttäen, kun toisesta suunnasta tuleva sotalaiva törmää siihen.
Videolla näkyy myös, että Kiinan rannikkovartioston aluksen keula vaurioitui törmäyksessä pahasti. Filippiinien rannikkovartioston tiedottajan, kommodori Jay Tarrielan mukaan alus vaurioitui merikelvottomaksi.
Juuri ennen törmäystä kiinalaisaluksen kannella liikkui Tarrielan mukaan ihmisiä, joiden kunnosta filippiiniläisillä ei ole tietoa. Filippiiniläismiehistö tarjosi apua kiinaisille, mutta avuntarjoukseen ei vastattu.
Kiinan rannikkovartioston tiedottaja Gan Yu on kertonut ”yhteenotosta” filippiiniläisten kanssa, mutta ei maininnut törmäystä.
Scarborough’n matalikon hallinnasta on kiistelty pitkään. Kiina pitää aluetta omanaan, mutta kansainvälinen tuomioistuin hylkäsi Kiinan vaatimuksen vuonna 2016.
Tilanne Etelä-Kiinan merellä on jännittynyt. Kiinan ja Filippiinien alusten välillä on tapahtunut alueella viime vuosina useita yhteenottoja, jotka eivät kuitenkaan ole johtaneet sotatoimiin.