Järkälemäisen sopimuksen Pittsburghin kanssa tehnyt Ville Koivunen taituroi tyylikkään osuman kauden avauksessaan.
Ville Koivuselta huikea maali.
Ville Koivunen vastasi NHL-kauden 2026–2027 ensimmäisestä suomalaismaalista, kun hänen edustamansa Pittsburgh haki tylyn 7–0-vierasvoiton Philadelphiasta.
Toista täyttä sesonkiaan NHL:ssä aloitteleva 23-vuotias hyökkääjä värkkäsi avauserässä Penguinsin toisen maalin puolustaja Samuel Girardin tarjoilemasta esityöstä. Girard vapautti Koivusen läpiajoon ja tämä namutteli kiekon maaliin.
Kolmoskentässä pelannut Koivunen sai jääaikaa noin 14 minuuttia ja +/- -lukema oli kolme astetta plussalla.
Penguinsin tehokkain oli 1+2 tehoillut Ruotsin Filip Hallander. Uransa 22. kauden NHL:ssä aloittanut Sidney Crosby sai yhden syöttöpisteen.
Kohusopimus
Koivunen oli kesällä kohuttu suomalaispelaaja, kun Pittsburgh solmi monien yllätykseksi hänen kanssaan pitkän ja rahakkaan sopimuksen. Sopimus on kahdeksanvuotinen ja vuosiansiot ovat neljä miljoonaa dollaria.
Sopimusta pidettiin monien papereissa yllättävänä, sillä Koivunen ei ainakaan peliesitystensä puolesta sementoinut paikkaansa Penguinsin rosterissa. NHL-otteluita kertyi 39, joissa tehoja syntyi ainoastaan seitsemän.
Koivunen pelasi NHL:ssä jo sitä edellisellä kaudella tehden kahdeksassa pelissä seitsemän syöttöpistettä. Kärpistä maailmalle lähtenyt Koivunen on alun perin Carolinan 2. kierroksen varaus kesältä 2021.
Asiantuntijat ovat kritisoineet NHL:n yleistä trendiä, jossa nuoret pelaajat saavat seuroilta todella rahakkaita sopimuksia – lähinnä potentiaalin, ei niinkään näyttöjen perusteella.
Koivunen vastasi ainakin kauden avauksessa siihen, että hän on pitkän sopimuksen arvoinen. Kuvaavaa on, että osuma oli vuonna 2003 syntyneelle pelaajalle vasta NHL-uran kolmas.