Fysiikan Nobel-palkinnon on saanut belgialainen hiukkasfyysikko Francis Halzen avaruudesta saapuvien korkeaenergisten neutriinojen tutkimuksesta Etelämantereen IceCube-observatoriossa.
Raati myönsi palkinnon Halzenille tämän ”ratkaisevasta panostuksesta IceCube-neutriino-observatoriossa sekä astrofyysistä alkuperää olevien korkeaenergisten neutriinojen löytämisessä”. Halzenin rooli johtajana nähtiin keskeisenä kansainvälisessä tutkimusponnistuksessa.
Halzen sanoo yllättyneensä palkinnosta. Hän korosti palkinnosta kuultuaan sitä, että tutkimushankkeessa oli kyse yhteistyöprojektista, josta kiitos kuuluu monille tutkijoille.
– Toivon, että tämä palkinto osoitetaan monille kriittisen tärkeille henkilöille, jotka tähän osallistuivat. Hanke oli alusta lähtien yhteistyötä, puhelinyhteydellä Italiasta tavoitettu Halzen kommentoi julkistustilaisuudessa.
IceCube-observatorio rakennettiin Etelämantereelle varta vasten neutriinojen havaitsemista varten. Avaruudesta saapuvat hiukkaset ovat hyvin vaikeita havaita, sillä ne vuorovaikuttavat muun aineen kanssa hyvin harvoin ja sinkoutuvat tavallisesti huomaamatta läpi koko planeetan.
Ruotsin kuninkaallinen tiedeakatemia julkisti palkinnon saajan Tukholmassa. Viime vuonna palkinnon sai kolme Kalifornian yliopiston professoria kvanttimekaniikkaan liittyvästä tutkimuksesta.
Fysiikan Nobel-palkinto luovutetaan saajalleen Tukholmassa palkintogaalassa 10. joulukuuta. Palkintosumma on 12 miljoonaa Ruotsin kruunua eli reilut miljoona euroa.