Huuhkajien Kansojen liigan ottelut Ylen kanavilla.
Uudenlainen, peräti neljän ottelun maaotteluikkuna huipentui Huuhkajilla erikoiseen tapahtumaan, jonka lopputulos oli 0–1-tappio Valko-Venäjää vastaan.
Toki jo viikko sitten Suomen Valko-Venäjä-kotiottelussa yleisömäärä jäi 7 000 katsojaan. Nyt pelattiin ilman yleisöä Budapestin Illovszky Rudolf -stadionilla, jolle katsojia mahtuisi 5 000.
Vaikka Euroopan jalkapalloliitto antaa Valko-Venäjän osallistua kilpailuihinsa Ukrainan sodasta huolimatta, Valko-Venäjän täytyy pelata kotiottelunsa neutraalilla kentällä ilman katsojia.
Outo oli viikon takainen kohtaaminen pelillisestikin, kun Valko-Venäjän päävalmentaja Viktar Hantšarenka voitti kollegansa Huuhkajien Jacob Friisin armotta.
Huuhkajat oli tuolloin onnekas, että selvisi edes tasapeliin.
Avaa kuvien katselu
Viikko sitten ottelusta tuli juuri sellainen kuin Viktar Hantšarenka varmasti toivoi. Häntä harmitti ymmärrettävästi, ettei Valko-Venäjä saanut Olympiastadionilta täysiä pisteitä. Kuva: Tomi Hänninen
– Paras asia kolmen matsin jälkeen on, että meillä on seitsemän pistettä. Kaikessa muussa voidaankin parantaa, kapteeni Lukas Hradecky latasi maanantaina ennen Valko-Venäjä-vieraspeliä.
Pelikontrolli. Se oli asia, jota Hradecky ennen kaikkea peräänkuulutti.
Miten näin voi aloittaa ottelun?
Kontrolli oli kaukana, kun ottelu pääsi vauhtiin. Tai ei se oikeastaan edes päässyt vauhtiin, kunnes pallo jo oli Suomen maalissa alle 15 sekunnissa.
Valko-Venäjän maalivahti kiskaisi pitkän pallon. Toppari Samuli Miettinen hävisi ykköspallon, laitapakki Juho Lähteenmäki kakkospallon. Artjom Shumansky kiskaisi volleysta komean maalin.
Ylen asiantuntija Markus Halsti ihmetteli, miten on mahdollista, että Huuhkajat aloittaa ottelun näin lepsusti, kun tiedossa olivat viikon takaiset ongelmat.
– Ensimmäinen kaksinkamppailu asettaa rytmin pelille, asiantuntija ja Huuhkajien ex-toppari Paulus Arajuuri tiivisti.
Valko-Venäjä heti johtoon.
Helsingissä Huuhkajat oli ongelmissa, kun ottelusta tuli Valko-Venäjän toivomaa kaaosta. Valko-Venäjä horjutti Suomea fyysisellä, suoraviivaisella pelityylillä sekä erikoistilanteilla.
Juuri samalla tavalla Valko-Venäjä siis nöyryytti Suomea välittömästi Budapestin illassa.
14. minuutilla Valko-Venäjän roiskaisu Suomen rangaistusalueelle tuotti rangaistuspotkun, kun Matti Peltola meni tilanteeseen holtittomasti ja kaatoi Shumanskyn.
Lukas Hradecky piti Huuhkajat vielä tuloksellisesti mukana pelissä ja torjui Zakhar Volkovin yrityksen.
Johtajuusvaje ja löysä asenne
Jatkumoa Helsingin-kohtaamisesta oli sekin, ettei Suomi saanut pallollista peliään käyntiin lainkaan Valko-Venäjän aggressiivista ja laadukasta prässiä vastaan.
Suomi ei keksinyt avausjaksolla mitään keinoa, jolla olisi pystynyt yllättämään Valko-Venäjää. Suomen pallollinen pelaaminen oli staattista nyhjäämistä Valko-Venäjän puolustusmuodon ulkopuolella.
Kun Suomi yritti suoraviivaisemmin keinoin, yritykset olivat laaduttomia ja Valko-Venäjä pääsi vaarallisiin vastaiskuihin.
– Se on selvää, että nyt ollaan pohjamudissa, Ylen selostaja Matti Härkönen summasi Huuhkajien ensimmäisen puoliajan tason.
Avaa kuvien katselu
Viikon takaiseen Valko-Venäjä-otteluun verrattuna Huuhkajien avauksessa oli vain viisi samaa nimeä, mutta eivätpä jo tutut murheet poistuneet esimerkiksi Ryan Mahutan, Matti Peltolan tai Onni Valakarin (kuvassa) johdolla. Kuva: AFP / Lehtikuva
Koska stadionilla ei ollut katsojia, kaikki pelaajien ja valmentajien kommunikointi oli kuultavissa. Ylen asiantuntija Antti Pohja raportoi paikan päältä mielenkiintoisesti havaintojaan.
Ne kertoivat synkkää kieltä nuorennusleikkauksen kokeneen Huuhkajat-ryhmän johtajuusvajeesta sekä alistumisesta Valko-Venäjän rymistelyn alla.
Pohjan mukaan eniten oli äänessä maalivahti Hradecky, joka tuskastuneena ja turhautuneena yritti ohjailla jopa Suomen hyökkääjien liikkumista prässissä.
Valko-Venäjän pelaajat sen sijaan ”höyrysivät” kentällä, Pohja kuvaili. Fyysinen ja henkinen läsnäolo vaikuttivat aivan erilaisilta kuin Huuhkajilla.
– Kun on ääntä, se antaa voimaa ja tulee esille myös fyysisenä olemuksena, Pohja sanoi.
Avaa kuvien katselu
Suomi oli ongelmissa kaksinkamppailuissa. Kuva: AFP / Lehtikuva120 minuuttia: 0 maalia ja 1 piste
Toisella puoliajalla Suomi teki kaikki viisi vaihtoaan 74. minuuttiin mennessä. Ottelun avauskokoonpanoon verrattuna Suomen muodostelma meni täysin uusiksi.
Hyökkäykseen tulivat niin Benjamin Källman, Joel Pohjanpalo kuin Daniel Håkans, kun taas Topi Keskinen putosi kärjestä laitapakiksi.
Huuhkajat uskalsi vihdoin pelata palloa Valko-Venäjän muodon sisään ja ne tuottivat välittömästi laadukkaampia hyökkäyksiä – mutta eivät laadukkaita maalipaikkoja.
Suomi on pelannut nyt neljä Kansojen liigan ottelua. San Marino kaatui 7–0, mutta ottelusta Fifa-rankingin jumboa vastaan on vaikea vetää johtopäätöksiä. Kolme muuta ottelua olivatkin sitten pelillisesti todella laaduttomia.
Kahdesta ottelusta yksi piste ja nolla tehtyä maalia Fifa-rankingissa 94:ntenä olevaa Valko-Venäjää vastaan on karmaiseva saldo.
Avaa kuvien katselu
Jacob Friis ei keksinyt lääkkeitä Valko-Venäjän murtamiseen. Valko-Venäjä ei ollut voittanut kilpailullista ottelua yli kahteen vuoteen, kunnes kaatoi San Marinon lauantaina. Kuva: EPA
Valko-Venäjän ja Suomen ottelun aikana Albania oli yllättävissä ongelmissa San Marinon kanssa. Albania voitti 2–1, kun Kristjan Asllani teki maalin ajassa 90+3.
Nyt Albanialla on 9 pistettä, Valko-Venäjällä ja Suomella 7, San Marinolla 0. Kansojen liigan arvokas lohkovoitto ei siten ole enää Suomen omissa käsissä jäljellä olevissa kahdessa ottelussa.
Kritiikki päävalmentaja Friisiä kohtaan oli jo aiemmin kovaa, koska Suomen otteissa ei ole ollut havaittavissa identiteettiä tai punaista lankaa, vaikka hänen pestinsä on kestänyt kohta kaksi vuotta.
Tiistaina varmistui myös, että Pikkuhuuhkajien EM-karsinta jatkuu marraskuussa jatkokarsinnoissa. Suoraa kisapaikkaa ei tullut.
Jos Pikkuhuuhkajat ei yllä arvokisoihin, kumpi johdattaa Huuhkajat ensi vuonna EM-karsintaan: Jacob Friis vai Mika Lehkosuo?
Huuhkajien ohjelma ja tulokset Kansojen liigassa:
La 26.9. San Marino–Suomi 0–7
Ti 29.9. Suomi–Valko-Venäjä 0–0
La 3.10. Suomi–Albania 2–1
Ti 6.10. Valko-Venäjä–Suomi 1–0
To 12.11. klo 21.45 Albania–Suomi
Su 15.11. klo 19 Suomi–San Marino
Fifan virallisessa rankingissa Suomi on sijalla 75. Albania on sijalla 67, Valko-Venäjä on sijalla 96 ja San Marino jumbona sijalla 211.