Elo-syyskuun vaihteessa uutisoitiin tutkimuksista, joiden mukaan veren korkealla ksylitolipitoisuudella voisi olla yhteys vakaviin sydän- ja verisuonitapahtumiin.

Asiantuntijat kuitenkin näkevät tutkimuksissa puutteita, joiden vuoksi niistä ei voi vetää johtopäätöksiä ksylitolin haittavaikutuksista.

Ravitsemusterapian professori Ursula Schwab pitää tutkimuksista julkaistua lehdistötiedotetta yhtenä kummallisimmista uutisista, mitä on koskaan nähnyt.

– Tutkimuksessahan ei ollut katsottu ollenkaan, olivatko ihmiset ylipäätään käyttäneet ksylitolituotteita. Siinä oli katsottu vain veren ksylitolipitoisuutta, ja ksylitoliahan muodostuu normaalissa aineenvaihdunnassa, Schwab sanoo.

Ei viitteitä syy-yhteydestä sydäntapahtumiin

Myös dosentti Eva Söderling Turun yliopiston hammaslääketieteen laitokselta toteaa, että ksylitolia muodostuu aineenvaihdunnassa luonnostaan.

Söderling ja Schwab kertovat STT:lle, ettei ksylitolia kerry vereen suositusten mukaisesta käytöstä. Jos veren ksylitolipitoisuus nousee, syynä on tyypillisesti aineenvaihdunnan häiriö. Näitä ongelmia ei Söderlingin mukaan ollut tuoreissa tutkimuksissa kontrolloitu.

Schwab huomauttaa, että Suomessa on käytetty ksylitolia vuosikymmeniä, muttei yhteydestä sydän- ja verisuonitapahtumiin ole ”minkään valtakunnan viitteitä”.

– Kyllä meillä suurimmat ongelmat ovat muun muassa runsas kovan rasvan saanti, runsas suolan käyttö, diabetes sekä tupakointi, hän sanoo.

Schwab muistuttaa, että tuoreet ksylitolia koskevat tutkimukset ovat assosiaatiotutkimuksia, joissa voidaan havaita yhtäaikaisia tapahtumia muttei sitä, mistä ne johtuvat. Hän havainnollistaa asiaa väitteellä siitä, että nastarenkaat tyhjentäisivät auton akkua. Nastarenkaat eivät mitenkään vaikuta akun lataukseen, mutta niitä käytetään talvella, jolloin kylmä ilma hankaloittaa akun latauksen säilymistä.

– Eli kylmä ilma selittää sekä nastarenkaiden käytön että akun tyhjenemisen. Keskenään akun latauksella ja nastarenkailla ei ole tekemistä toistensa kanssa, Schwab toteaa.

Dosentti: Tarkoitushakuista raportointia

Tutkimusten taustalla oleva ryhmä julkisti myös vuonna 2024 tutkimuksen, joka yhdisti ksylitolin kohonneeseen sydän- ja verisuonisairauksien riskiin.

Söderling uskoo tutkimusryhmän pyrkivän luomaan epäilyksiä ksylitolin terveysvaikutuksista. Hän huomauttaa, että ryhmän uusimmassa tutkimuksessa tutkittavat olivat abstraktin perusteella keski-ikäisiä tai iäkkäitä ihmisiä. Vuonna 2024 julkaistussa tutkimuksessa taas tutkittavat olivat monisairaita.

– Silloin esiintyy yleisesti aineenvaihdunnan häiriöitä, esimerkiksi metabolista oireyhtymää, jossa kaikkien pentoosifosfaattisyklin välituotteiden tasot nousevat. Tarkoitushakuiseen raportointiin viittaa se, että tulokset raportoidaan vain ksylitolille, Söderling sanoo.

Söderling moittii myös sitä, että tutkimuksesta on saatavilla vasta abstrakti eikä vertaisarvioituja julkaisuja. Hän kertoo kirjoittaneensa asiasta vastineita muun muassa Hammaslääkärilehteen. Hän laati aikanaan kansainvälisten kollegoidensa kanssa vastineen myös vuoden 2024 tutkimukselle.

Uutisointi herättänyt huolta

Schwab ei osaa kommentoida väitettä tarkoitushakuisuudesta. Hänen mukaansa tutkimusuutisoinnissa on joka tapauksessa vedetty mutkia suoriksi.

Schwab pitää harmillisena sitä, että lehdistötiedotteen julkaissut Euroopan kardiologinen seura ei pyytänyt ravitsemustieteen asiantuntijoita kommentoimaan tuloksia.

– Näin tieteentekijän näkökulmasta toivoisi aina, että tieteestä uutisoitaisiin siinä määrin kuin tutkimusasetelmat antavat myöten, hän sanoo.

Söderling kertoo STT:lle sähköpostitse saaneensa uutisoinnin vuoksi kymmeniä yhteydenottoja ksylitolin turvallisuudesta. Hän sanoo, että ksylitolista on hyötyä paitsi karieksen myös hampaiden kiinnityskudossairauksien ehkäisyssä.

Ksylitolia suositellaan Suomessa käytettäväksi suun terveyden edistämiseen vähintään viisi grammaa päivässä jaettuna useaan käyttökertaan. Sekä Söderlingin että Schwabin mukaan suosituksia voi huoletta noudattaa jatkossakin.

– Mikään ei viittaa tässä siihen, ettei niin voisi tehdä. Missään nimessä ei kannata hampaitaan ruveta tämän takia pilaamaan, Schwab sanoo.