Juttu tiivistettynä
- Björn Borg, 69-vuotias tennislegenda, kertoo elämästään uudessa kirjassa Hjärtslag, joka ilmestyi 18. syyskuuta.
- Borg on äskettäin saanut syöpädiagnoosin, mutta toipuu ja haluaa kannustaa miehiä tarkistamaan terveydentilaansa.
- Kirja paljastaa Borgin tiukan itsekritiikin ja hänen haasteensa huipputenniksessä.
- Hän puhuu avoimesti päihdeongelmistaan uran jälkeen.
Tämä on tekoälyn avulla tuotettu, toimittajan tarkistama tiivistelmä.
TUKHOLMA
Otsalta puuttuu hikinauha, leukapielistä parta ja oikeasta kädestä puumaila. Muuten päivittäin treenaava Björn Borg on 69-vuotiaana täysin tunnistettava hahmo saapuessaan Yle Urheilun haastatteluun Tukholman Riddarholmenilla, jonne hän on kävellyt kotoaan kaupungin ydinkeskustasta.
Norstedtsin kustantama Borg-elämäkerta Hjärtslag ilmestyy 18. syyskuuta yli 10 kielellä, suomeksi Sydämenlyöntejä-nimisenä (kust. Siltala).
Ruotsin kaikkien aikojen urheilulegenda on viime aikoina jakanut runsaasti haastatteluja kirjasta, jonka on kirjoittanut hänen vaimonsa Patricia Borg.
– Olen saanut vuosien varrella paljon kirjatarjouksia hyviltä kirjoittajilta, mutta minun on aina ollut vaikeaa avautua ylipäätään kenellekään, saati ihmisille, joita en tunne syvällisesti. Patricia on sivistynyt ja koulutettu ihminen, jonka tiesin osaavan kirjoittaa.
Avaa kuvien katselu
Tähän Björn Borg väsähti jo 25-vuotiaana. Hotellikuolema iski, kun huoneen ulkopuolella ei saanut olla missään rauhassa. Kuva: ullstein bild/ All Over Press
Kun ihminen on yli puoli vuosikymmentä maailman kuumin urheilun supertähti nyrkkeilijä Muhammad Alin ohella ja ylipäätään planeetan tunnetuimpia eläviä henkilöitä, vastakkaisen sukupuolen osoittama kiinnostus ei ole vähäistä.
Kirjoittajavalinta onkin kiinnostava siitä perspektiivistä, ettei maailmanmies Borgin elämä teoksen mukaan ole ollut varsinaista selibaatin voittokulkua.
Kysymys aiheesta huvittaa tennislegendaa suuresti:
– Ei juuri mikään kirjan sisällöstä tullut Patricialle yllätyksenä, ja se kaikki on tapahtunut ennen meidän fantastista suhdettamme.
Parilla on poika, tennistä pelaava 22-vuotias Leo Borg. Suhteesta Jannike Björlingin kanssa syntyi Borgin nyt 39-vuotias esikoispoika Robin.
Borg kertoo kirjassa sairastuneensa vaikea-asteiseen eturauhassyöpään.
– Puhun aiheesta mielelläni siksi, että ikääntyvät miehet muistaisivat käydä kokeissa. Eturauhassyöpä saattaa oireilla vasta, kun on liian myöhäistä.
Avaa kuvien katselu
Roger Federer on Björn Borgin hyvä ystävä. Vuonna 2019 kaksikko markkinoi Laver Cupia Genevessä. Kuva: EPA-EFE
Södertäljen suuri poika oli 2023 valittu Euroopan ja muun maailman välisen Laver Cupin Euroopan-kapteeniksi. Juuri ennen matkaa pelikaupunki Vancouveriin lääkäri soitti ja kehotti Borgia tulemaan heti sairaalaan. Tuoreet koetulokset olivat osoittautuneet vakaviksi.
– Lähdin silti Vancouveriin, josta palattuani sain hyvin nopeasti syöpädiagnoosin ja minut leikattiin onnistuneesti. Nyt syöpäsolut lääkärien mukaan nukkuvat elimistössäni. Ne voivat palata tai eivät, voin elää vielä pitkään tai sitten en.
Valtava inspiraation lähde
Jokainen 1970-luvulla lapsuuttaan viettänyt, urheilukärpäsen puraisema henkilö muistaa, millainen valtava idoli ja inspiraation lähde Björn Borg oli myös Suomessa.
Kirja paljastaa kuitenkin, että omaan itseensä Borg ei juuri tehnyt vaikutusta.
– Olin tennikseni suhteen valtavan itsekriittinen.
Avaa kuvien katselu
Tuttu näky Wimbledonin keskuskentällä 1970-luvun lopulla. ”Jäämies” Björn Borg polvistuu mestarina. Vuoden 1979 finaalissa kaatui suurien vaikeuksien jälkeen amerikkalainen Roscoe Tanner. Kuva: Alamy/All Over Press
Ehkä muulla asenteella ei voi voittaa Ranskan avoimissa kuudesti, Wimbledonissa viidesti putkeen (1976––1980) tai olla 109:ää viikkoa maailmanlistan ykkönen.
Borgin suuri peikko oli US Open; New Yorkissa tuli peräti neljä finaalitappiota ja nolla -voittoa.
Erityisen kiinnostavasti Borg puhuu vuodesta 1981, jolloin hän voitti Ranskassa, mutta hävisi sen jälkeen Wimbledonin ja US Openin loppuottelut nemesikselleen, amerikkalaiselle tuittupäälle John McEnroelle.
Yhdysvaltain avoimien finaali jäi hänen viimeiseksi ottelukseen Grand Slam -turnaustasolla.
Borgin päätös lopettaa huippu-uransa 25-vuotiaana oli valtava yllätys ja shokki, jota hän nyt taustoittaa.
– Menetin motivaatiotani myös tennikseen, mutta ennen kaikkea menetin motivaationi elää lajin vaatimaa elämää. Minne ikinä menin, siellä oli kymmeniä kuvaajia ja toimittajia tai satoja nimikirjoituksen pyytäjiä.
– Vuonna 1981 aloin vakavissani kysyä itseltäni, tätäkö todella haluan vielä vuosia eteenpäin. En kestänyt sitä enää.
Borg myöntää, että vuonna 1981 hän alkoi säännönmukaisesti viihtyä aiemminkin mieluisassa yöelämässä erityisen hyvin.
– Olin aina se kaveri, joka sanoi, että otetaan vielä yhdet.
Huikea tuttavapiiri
Borg muistelee haikeana 1970-luvun vuosia, kun hän osti silloisen puolisonsa kanssa talon Long Islandilta New York Cityn kupeesta.
Manhattanin silloisen pintapaikan Studio 54:n ovet olivat megatähdelle luonnollisesti aina levällään ja tuttavapiiri vähintään kiinnostavaa: Andy Warhol, Elton John, Mick Jagger, Keith Richards, Ron Wood, Hugh Hefner, Roger Waters, Muhammad Ali, Franz Beckenbauer, Pele, Donald Trump ja sitä rataa.
Avaa kuvien katselu
Rolling Stonesin Mick Jagger (vas.) ja Keith Richards olivat Björn Borgin hyviä kavereita kultaisella 1970-luvulla. Kuva: Ilpo Musto/Shutterstock/All Over Press
– Minulla oli fantastinen tennisura, joka antoi mahdollisuuden tutustua valtavaan määrään kiinnostavia ihmisiä. Erityisen vaikutuksen tekivät Ali ja Nelson Mandela, joka kertoi kuunnelleensa vankilassa radiosta Wimbledon-finaaleitani.
Tänä päivänä Björn Borgin statuksen urheilijaa ympäröisi suuri, kaikille tärkeille elämänalueille erikoistunut avustajien kaarti. Tämä ei 1970-luvun viattomuuden vuosina todellakaan ollut asiainlaita.
Borg kertoo huikean tarinan Israelista, joka maailmanpoliittisesti oli tuolloin vähintään samanlainen käsikranaatti kuin nyt.
Ruotsalainen oli pelannut Tel Avivissa näytösottelun parasta ystäväänsä Vitas Gerulaitisia vastaan. Sen jälkeen nuoret miehet tutustuivat Jerusalemiin ja menivät Kuolleenmeren rannalle.
Avaa kuvien katselu
John McEnroe oli Jimmy Connorsin ohella Björn Borgin ikonisin vastustaja ja nykyään tämän läheinen ystävä. Kuva: EPA-EFE
– Vastaan tuli parikymmentä israelilaista asevelvollista, jotka tunsivat meidät heti. He ylipuhuivat meidät kokeilemaan univormujaan ja poseeraamaan aseen kanssa.
Kohtalokkaat kuvat Israelissa
Kuvaaja myi, tietysti, vedokset lehdistölle ja fiasko oli valmis. Kyse oli jo 1978 vähintään samanlaisesta hengenvaarallisesta pr-katastrofista kuin olisi nytkin.
– Meillä ei tietenkään ollut aavistustakaan maailmanpolitiikasta tai siitä, millaisen typeryyden teimme. Lensimme Israelista pelaamaan Pariisiin, ja hotellilla päivysti valtava lehdistöjoukko. Luulimme, että siellä oli tapahtunut jotain, mutta me olimmekin se tapahtuma.
Elettiin kulta-aikaa kansainvälisessä terrorismissa, jossa myös palestiinalaiset olivat aktiivisia: lentokonekaappauksia, ihmissieppauksia, aseellisia iskuja.
Borg kertoo saaneensa lukuisia tappouhkauksia ja palkanneensa Monacon-talolleen ryhmän henkivartijoita. Hän oli kauhuissaan.
Avaa kuvien katselu
PLO:n johtaja Jasser Arafat sai 1978 yhteydenoton hätääntyneeltä ruotsalaiselta tennistähdeltä ja julisti, ettei tähän saanut koskea. Kuva: Yle kuvanauha
Välikäden kautta hän sai yhteyden palestiinalaisjärjestö PLO:n johtajaan Jasser Arafatiin, joka julisti tennistähden ”koskemattomaksi”. Uhka väistyi.
– Tänä päivänä tasoiseni urheilija ei tietenkään ikinä joutuisi yksin tuollaiseen tilanteeseen, koska hänen ei annettaisi joutua sellaiseen.
Apua Borg olisi kaivannut myös lopettamisensa jälkeen, sillä hän menetti pahasti elämänhallintansa 1980-luvun aikana – ja on asiasta sekä kirjassa että haastattelussa täysin avoin.
Kokaiini, alkoholi ja keskushermostoon vaikuttavat lääkkeet veivät miestä kuin kuoriämpäriä, epäonnistuneet liiketoimet aiheuttivat taloudellisia vaikeuksia.
– Kahdesti olin vähällä kuolla yliannostuksiin. Kerran Hollannissa, kerran Milanossa. En voi nyt ymmärtää, miten saatoin tehdä itselleni sellaisia asioita, päihdekoukusta jo kauan sitten irtautunut Borg sanoo.
Ajelehtimista päivästä toiseen
Syyksi hän näkee sen, että lopetti tenniksen käytännössä kuin seinään, ilman minkäänlaista konkreettista suunnitelmaa jatkosta.
– Ajelehdin päivästä toiseen, mikä oli aluksi ihanaa, kunnes se ei enää ollut.
1990-luvulla Borg syttyi veteraaniturnauksiin, joista ex-tähdille maksettiin hyviä palkkioita.
Lisäksi hän oli rakentamassa globaalisti menestyvää nimikkotuotemerkkiään, jonka nimioikeudet myi ”erittäin hyvään hintaan” noin 20 vuotta sitten. Se hinta oli ruotsalaismedian mukaan hieman yli 40 miljoonaa euroa.
– Tiedän, että nuoret polvet tuntevat nimeni vain tekstiileistä. Eivät he tiedä, että pelasin joskus vähän tennistä. Olen sen kanssa täysin sinut, Borg hymyilee.