Torstaina lakot sulkivat apteekkeja ja kouluja.
Sadattuhannet ihmiset osoittivat torstaina mieltään Ranskassa hallituksen suunnittelemia leikkauksia vastaan. Maanlaajuiset lakot muun muassa sulkivat apteekkeja ja kouluja sekä vaikuttivat joukkoliikenteeseen.
Iltapäivällä maan sisäministeriö arvioi protestien sujuneen odotettua rauhallisemmin. Ministeriön arvion mukaan 600 000–900 000 ihmisen odotettiin voivan ottaa osaa mielenosoituksiin eri puolilla maata. Ammattiyhdistysliikkeen mukaan protestoijia oli iltaan mennessä jo yli miljoona.
Levottomuuksiin oli varauduttu yli 80 000 poliisin voimin. Pariisissa poliisi kehotti keskustan kauppoja pitämään ovensa suljettuina mielenosoittajien joukossa mahdollisesti liikkuvien ryöstelijöiden ja mellakoitsijoiden varalta.
Yhteydenotoiltakaan ei vältytty, ja iltapäivällä noin sata ihmistä oli otettu protestien yhteydessä kiinni. Pariisissa ja Marseillessa poliisi muun muassa käytti kyynelkaasua hajottaakseen liian varhain aloitettuja mielenosoituksia. Satunnaisesta väkivallasta raportoitiin sekä poliisin että mielenosoittajien puolelta.
Kaduilla oli myös runsaasti poliiseja. Kuva: Dmitry Orlov / ZUMA
Suuria protesteja nähtiin myös viime viikolla, kun lähes 200 000 ihmistä osoitti mieltään ympäri Ranskaa.
Torstain mielenilmauksista odotettiin suurimpia ammattiyhdistysjohtoisia protesteja sitten vuoden 2023, jolloin muun muassa eläkeiän nosto kirvoitti kuukausien mittaisen protestiaallon.
Ranskan uusi pääministeri Sebastien Lecornu lupasi viime viikolla virkaanastujaisissaan täydellistä irtiottoa menneestä. Lecornu nousi pääministeriksi Francois Bayroun tilalle, kun Bayroun johtama vähemmistöhallitus kaatui.
Maanlaajuisten protestien taustalla on Bayroun säästöehdotus, vaikka Lecornu onkin jo lupaillut peruuttaa epäsuositut suunnitelmat kahden vapaapäivän muuttamisesta työpäiviksi.
Mielenosoittajat ilmaisivat myös yleistä tyytymättömyyttään presidentti Emmanuel Macronia kohtaan, jonka kannatus on ennätyksellisen matalalla. Macronin virkakautta on jäljellä alle kaksi vuotta.