Kauden 17. F1-osakilpailu ajetaan tänä viikonloppuna Azerbaidžanin pääkaupungissa.
Oscar Piastri odotteli McLarenin varikolla, kun hänen autonsa voimayksikköä korjattiin. AOP
Valtteri Bottas joutui hetken jännittämään, kun tallikaveri George Russell ilmoitti sairastuneensa torstaina.
Bottas on Mersun varakuski, ja hänen olisi pitänyt hypätä Hopeanuolen rattiin, jos britti ei olisi tervehtynyt perjantaiksi.
Lopulta vahvasti lääkitty Russell hyppäsi autoonsa ja jätti vielä suomalaisen seuraamaan tapahtumia varikon puolelta.
McLaren-talli on varautunut Bakun-retkeensä jo tuhdilla juhlavarustuksella. Se nimittäin johtaa valmistajien MM-sarjaa 337 pisteellä ennen Ferraria.
Jos ero kasvaa 346:een, on Mäkkäri jo varmuudella tämän kauden mestari.
Temppu ei ole mitenkään mahdoton. McLaren on nimittäin kerännyt vähintään yhdeksän pistettä enemmän kuin Ferrari kauden kaikissa kisoissa Kanadaa lukuun ottamatta.
Kanada on myös ainoa paikka, jossa Mercedes ja Red Bull saivat enemmän pisteitä kuin papaijatalli.
Historiallisen aikaisin
Bakussa Mersun pitäisi saada vähintään 12 pistettä enemmän kuin McLaren ja Red Bullin peräti 33 pistettä siirtääkseen MM-sarjan ratkaisua kahden viikon päästä ajettavaan Singaporen osakilpailuun.
Mikäli kuohuviinit korkataan jo Bakussa, se rikkoo Red Bullin ennätyksen kaudelta 2023 (varmisti mestaruuden, kun kuusi kisaa oli ajamatta) historian aikaisimmasta valmistajien maailmanmestaruudesta.
Kautta 2025 on Azerbaidžanin jälkeen jäljellä vielä seitsemän GP-viikonloppua, joista peräti kolmessa ajetaan vielä sprinttikisakin.
Lando Norris on perjantain avaustreenien nopein. AOP
Siitä huolimatta McLarenin 346 pisteen johtoa ei enää kurottaisi umpeen millään matemaattisilla yhtälöillä.
Perjantain ensimmäiset treenit menivät suurelta osin piloille, koska Bakun katuradan kanttareiden kiinnikkeet pettivät. Kuskit joutuivat odottamaan reilut 20 minuuttia korjaustöiden valmistumista.
McLarenin Lando Norris kirjautti treenien nopeimman kierrosajan. Tallikaveri Oscar Piastrilla on vähän ongelmia autonsa voimayksikön kanssa. Aussikuski ajoi lopulta tuloslistan kakkoseksi 0,31 sekuntia Norrista hitaampana.