Jäätelöbrändin ympärillä kuohuu.
Ben Cohen (kuvassa vasemmalla) ja Jerry Greenfield tunnetaan jäätelöbrändi Ben & Jerry’s in perustajina sekä aktivisteina. Kuva on vuodelta 2019. EPA / AOP
Ben & Jerry´s -jäätelöbrändin toinen perustaja, Jerry Greenfield, on jättänyt yhtiön. Asiasta kertoi perustajakumppani Ben Cohen viestipalvelu X:ssä (ent. Twitter) keskiviikkona.
Ben & Jerry´s on perustettu vuonna 1978. Vuonna 2000 sen osti kansainvälinen jättikonserni Unilever, mutta Greenfield ja Cohen ovat jatkaneet työskentelyä brändin kanssa tähän saakka.
Greenfield kertoo avoimessa jäähyväiskirjeessään, ettei tunne voivansa työskennellä Ben & Jerry’sin parissa enää hyvällä omallatunnolla.
– Tämä on yksi vaikeimmista ja kivuliaimmista päätöksistä, jonka olen koskaan tehnyt, Greenfield kirjoittaa.
Hänen mukaansa Unileverin ostaessa Ben & Jerry’sin 25 vuotta sitten sille luvattiin mahdollisuus säilyttää itsenäisyytensä myös harjoittamansa aktivismin osalta. Nyt tämä itsenäisyys on Greenfieldin mukaan menetetty.
Uutistoimisto Reutersin mukaan Unileverin ja Ben & Jerry’sin välillä on ollut ristiriitoja vuodesta 2021 lähtien, jolloin Ben & Jerry’s ilmoitti lopettavansa myynnin Israelin miehittämällä Länsirannalla. Brändi on sen jälkeen haastanut emoyhtiön oikeuteen väitettyjen vaientamisyritysten vuoksi ja kuvannut Gazan konfliktia kansanmurhaksi.
Ben & Jerry’s -jäätelöbrändin kantaaottava luonne näkyy muun muassa tuotteiden nimissä. EPA / AOP
Greenfield toteaa kirjeessään olevansa pettynyt Unileveriin.
– Kaikki tämä tapahtuu aikana, jona maamme (Yhdysvallat, toim. huom.) hallinto hyökkää kansalaisoikeuksia, äänioikeutta, maahanmuuttajien oikeuksia, naisia ja LGBTQ-yhteisöä vastaan. Arvojen kuten oikeudenmukaisuus, tasa-arvo ja humaanius puolustaminen ei ole koskaan ollut tärkeämpää, mutta silti Ben & Jerry’s on hiljennetty ja peloteltu vallanpitäjien toimesta. On helppoa nousta ja puolustautua, kun mikään ei ole uhattuna. Arvojen todellinen testi on silloin, kun ajat ovat haastavat ja sinulla on jotain menetettävää.
Greenfield kirjoittaa, että Ben & Jerry’s oli perustajilleen aina enemmän kuin pelkkää jäätelöä.
– Se oli tapa levittää rakkautta ja kutsua muita taisteleman tasa-arvon, oikeudenmukaisuuden ja paremman maailman puolesta. Tultuani siihen tulokseen, ettei se ole enää mahdollista Ben & Jerry’sillä, en voi olla enää osa sitä.
Reutersin mukaan Unileverin omistaman Magnum Ice Creamin edustaja totesi, että he eivät ole samaa mieltä Greenfieldin näkemyksen kanssa ja ovat pyrkineet käymään rakentavaa keskustelua molempien perustajien kanssa siitä, miten Ben & Jerry’sin vahvaa arvoihin perustuvaa asemaa voitaisiin vahvistaa.