Anaheim Ducksin harjoituksista puuttuu tärkeä pelaaja.
Mason McTavish on kolmosvaraus vuoden 2021 NHL-varaustilaisuudesta. AOP
Mikael Granlundin edustama NHL-seura Anaheim Ducks aloitti harjoitusleirinsä torstaina, mutta yksi keskeisimmistä pelaajista puuttui paikalta.
Kyseessä on 22-vuotias huippulupaava keskushyökkääjä Mason McTavish.
McTavishin kolmivuotinen tulokassopimus päättyi kesäkuun lopussa, eikä osapuolten välillä ole vielä löytynyt yhteisymmärrystä uudesta jatkosopimuksesta.
Kun sopimusta ei Ducksin kanssa ole syntynyt, McTavish on päätynyt harjoittelemaan tällä välin Ontario Hockey Leaguen Ottawa 67’s -joukkueen kanssa.
Nuoren ikänsä ja kokemuksensa vuoksi McTavish on niin sanottu rajoitettu vapaa agentti, joten hän ei voi neuvotella uudesta sopimuksesta minkään muun seuran kanssa.
Sportsnetin toimittajan Elliotte Friedmanin mukaan osapuolten välillä ei ole vieläkään löytynyt yhteistä säveltä. Friedmanin mukaan Ducks toivoisi nuorelle tähtipelaajalle pitkäaikaista sopimusta lyhyen ”siltadiilin” sijaan. Siltadiilillä tarkoitetaan yleensä 2–4 vuoden mittaista sopimusta.
Viime kaudella McTavish teki 76 ottelussa 22 maalia ja 30 maaliin johtanutta syöttöä, ollen joukkueen toiseksi tehokkain pelaaja Troy Terryn jälkeen.
McTavishin leiri on ollut huolissaan pelaajan roolista tulevalla kaudella, ja tilanne on herättänyt myös muiden NHL-seurojen kiinnostuksen. Hänen puuttumisensa harjoitusleiriltä asettaa Ducksin valmistautumisen kauden avaukseen haasteelliseen tilanteeseen.
Rajoitettuna pelaajana samankaltaisessa tilanteessa ovat myös Nashville Predatorsin Luke Evangelista ja New Jersey Devilsin Luke Hughes, joiden sopimusneuvottelut jatkuvat edelleen.
33-vuotias Granlund allekirjoitti kesällä kolmivuotisen, 21 miljoonan dollarin (noin. 18 miljoonan euron) sopimuksen Ducksin kanssa. Sopimus takaa oululaislähtöiselle pelaajalle seitsemän miljoonan dollarin kausiansiot. Anaheimissa pelaa myös maalivahti Ville Husso.
Alla video, jossa Granlund nähdään ensimmäistä kertaa Ducksin oransseissa väreissä.