Nato joutuu jälleen kokoontumaan, kun yksi liittolaisista pyytää apua puolustukseensa, kirjoittaa Ylen Nato-erikoistoimittaja Maria Stenroos.
Avaa kuvien katselu
Ruotsin puolustusvoimat julkaisi 19.9.25 kuvan venäläisestä MIG-31 -hävittäjästä. Kolme Migiä loukkasi Viron ilmatilaa perjantaina aamulla. Kuva: Svenska Försvarsmakten / AFP / Lehtikuva
Perjantaina Suomenlahdella nähtiin harvinaisen välinpitämätön ja poikkeuksellisen pitkä ilmatilaloukkaus. Kolme Venäjän MIG-31-hävittäjää lensi Viron ilmatilassa Suomenlahden päällä 12 minuuttia lähettämättä sijaintietojaan.
Venäjän ilmatilaloukkaukset näyttävät usein vahingoilta, joissa kapeassa ilmatilassa harhaudutaan Suomen tai Viron ilmatilaan. Joskus ne näyttävät oikaisuilta, joissa lennetään piittaamattomasti toisen valtion ilmatilassa.
Tällä kertaa hävittäjät lensivät peräti 12 minuutin lennon Viron alueella lähellä Vaindloon saarta. Se ei tietenkään ole vahinko. Se on tahallista provosointia.
Edelliset ilmatilaloukkaukset Naton itärajalla tapahtuivat viime viikolla, kun noin 20 Venäjän lennokkia loukkasi Puolan ilmatilaa. Tuolloin Puolan ja Hollannin hävittäjät ampuivat lennokkeja alas, ja Italian tutkavalvontakone auttoi havainnoinnissa. Myöhemmin lennokki käväisi myös Romanian ilmatilassa.
Perjantaina Virossa venäläisiä tunnistivat ja käännyttivät ilmavalvonnassa olleet Italian F-35-hävittäjät. Naton mukaan paikalle lensivät myös Suomen ja Ruotsin nopeassa reagointivuorossa olevat hävittäjät. Virolla ei ole omia hävittäjiä, vaan sen ilmatilaa valvovat vuorollaan muut Nato-maat.
Avaa kuvien katselu
Venäläishävittäjät lensivät Viron ilmatilassa lähellä Vaindloon saarta. Kuva: Lasse Isokangas / Yle, Mapcreator
Ruotsin puolustusvoimat kertoi myöhään perjantaina X:ssä Gripen-hävittäjiensä olleen tarkkailemassa ja käännyttämässä koneita. Ruotsi kertoo myös parantaneensa valmiuttaan Gotlannissa, mistä hävittäjät pääsevät nopeasti tehtäviin Itämerelle.
Suomen puolustusvoimat ei ole kertonut tapauksesta. Puolustusvoimat ei viestinnän mukaan kommentoi operatiivisia asioita.
Naton mukaan italialaishävittäjät olivat osallistumassa Baltic Sentryyn eli Idän vartioon. Se on operaatio, jonka Nato aloitti viikko sitten, kun se tehosti itärajansa ilmatilan, maa- ja merialueen valvontaa Venäjän edellisen ilmatilaloukkauksen takia.
Nato joutuu jo toisen kerran syyskuun aikana kokoontumaan konsultaatioihin, joissa yksi jäsenistä pyytää puolustusapua liittolaisiltaan. Viimeksi apua pyysi Puola reilu viikko sitten, nyt Viro. Molempien pyynnöstä on nyt aktivoitu Naton perussopimuksen neljäs artikla. Viron pyynnön jälkeen tämä on neljäs kerta Naton historiassa, kun se käyttää nelosartiklaa.
Ylen tietojen mukaan Nato kokoontuu Viron pyynnöstä jo lähipäivinä. Jo perjantaina lähes kaikkien Nato-maiden valtiojohto ilmaisi sosiaalisessa mediassa tukeaan Virolle.
Nelosartiklan aktivointi ja nopeat reaktiot kertovat turvallisuustilanteesta. Se on ollut jo pitkään kireä Ukrainan sodan takia, ja parin viime viikon aikana tilanne on kiristynyt Venäjän provokaatioiden takia edelleen.
Ilmatilaloukkaukset ovat Venäjältä samantyyppistä häirintää kuin muukin laaja-alainen vaikuttaminen. Suomenlahdella sitä on ollut meren pinnan alla, kun varjolaivaston alukset ovat katkoneet energia- ja datakaapeleita.
Vieraiden hävittäjien lentäminen ilmatilassa on Natolle vaikeasti hallittava tilanne. Hävittäjät tunnistetaan ja ne käännytetään, mutta loukkauksia on vaikea estää. Juuri siksi Venäjä testaa, kuinka nopeasti ja miten Nato reagoi.
Vuonna 2015 Turkki ampui alas ilmatilaansa loukanneen Sukhoi-hävittäjän. Se kiristi maiden välejä, mutta ei lopulta johtanut vakavampaan tilanteeseen.
Ilmatilaloukkauksillaan Venäjä näyttää, ettei se piittaa säännöistä eikä rajoista. Virossa Venäjä käytti jälleen Nato-maiden ilmatilaa omiin tarkoituksiinsa.
Jos vastaavat loukkaukset toistuvat, Nato on entistä hankalammassa tilanteessa: sen pitää estää venäläiskoneiden lennot eskaloimatta tilannetta.