Puijon Pesiksen ensimmäinen taistelu miesten Ykköspesiksen välieräpaikasta ei kestänyt yhtä miestä. Kankaanpään Mailan Kaapo Kalmari sinetöi molemmilla jaksoilla ratkaisun, ja KaMa otti kotikentällään 1–0 (3–2, 5–5) -voiton puolivälierien ensimmäisessä kohtaamisessa tiistaina.
Kalmari pohjusti ensin kahdella lyödyllään avausjakson voiton ja toi näpyratkaisullaan KaMan otteluvoittoon riittävään tasatulokseen toisen jakson viimeisessä sisävuorossa.
Näin Kankaanpää otti ensimmäisen kiinnityksen syksyn jatkopeleihin ja sarja on Mailalle katkolla Puijonlaaksossa perjantaina.
Joukkueiden puolivälieräavausta oli lämmittänyt viime vuorokausien kohu KaMan pelaajan Arttu Vilanderin edustuskelpoisuudesta, kun Vilanderin seurasiirto oli purettu virallisen siirtotakarajan jälkeen. PuPe valitti tapauksesta urheilun oikeusturvalautakuntaan, mutta lautakunta hylkäsi kuopiolaisseuran valituksen ja Ykköspesiksen puolivälieräpareihin ei tullut muutoksia.
PuPen ulkopeli ei aivan pystynyt vastaamaan vahvasti otteluun hyökänneen KaMan varmoihin kotiutuksiin avausjaksolla, ja sen myötä kotijoukkue juhli tauolla niukasti juoksuin 3–2.
Kuopiolaisilla oli kuitenkin paikka kääntää ensimmäisen jakson yhden juoksun tappio vielä omalla tasoittavallaan.
Ensin PuPen etukenttä esitti ulkovuorossaan rajun suorituksen polttamalla samalla kopilla kaksi KaMan etenijää ja pääsi heti perään omalla tasoittavallaan rakentamaan kotiuttajilleen tasoituksen paikkaa kolmesta peräkkäisestä ajolähtötilanteesta. Savolaisten iskunpaikka kuitenkin kuihtui, kun Niko Tuikan, Samu Vainikaisen ja Jani Hämäläisen yritykset eivät kuitenkaan löytäneet riittävästi tilaa Kankaanpään ulkokentästä.
Toisella jaksolla PuPe karkasi heti Jero Inolan ja Hämäläisen lyönneillä 0–2 -johtoon, mutta KaMa painoi juoksu kerrallaan tilanteen tasoihin.
Neljä juoksua lyönyt PuPen kotiuttajajokeri Hämäläinen harmitteli voiton karkaamista kotijoukkueelle.
– Toisella jaksolla annoimme hölmöjä räpylävirheitä ja hallinnantunne lipesi käsistämme, Hämäläinen summasi lehdistötilaisuudessa.
– Perjantaina saamme parempaa tulosta, kun terävöitämme lyöntejä, Hämäläinen lisäsi.
PuPen pelinjohtaja Jouni Oja-Lipasti myönsi myös pelin tiukan luonteen.
– Olimme huonompia suorittaa, Oja-Lipasti tiivisti.