Balkanin alueen nuoret naiset ovat keihäänheitossa nosteessa.
Elina Tzengko voitti vastikään Timanttiliigan finaalin mutta eteni MM-finaaliin vain vaivoin. Jenni Gästgivar
Naisten keihäänheiton MM-karsinta Tokiossa perjantaina oli osalle urheilijoista hermoja raastava.
Kotiyleisön edessä heittänyt hallitseva olympiavoittaja Haruka Kitaguchi ei kestänyt painetta ja jäi finaalin ulkopuolelle.
Tällä kaudella Timanttiliigan kolme ensimmäistä osakilpailua ja finaalin voittanut Elina Tzengko, 23, pääsi vain täpärästi finaaliin.
– Olin niin, niin hermostunut. Huomenna olen rennompi ja annan kaikkeni saadakseni mitalin. Haluan mitalia niin kovasti, Tzengo sanoi.
Albaniasta lähtöisin oleville vanhemmille Kreikassa syntynyt Tzengo heitti 61,31 metriä. Karsintaraja oli 62,5 metriä ja ensimmäinen finaalista rannalle jäänyt heitti 60,49.
Vanhemmat ylpeitä
Tzengo ei ole kotimaassaan vielä pituushyppääjä Miltiadis Tentogloun tai seiväshyppääjä Emmanouil Karalisin kaltainen tähti, mutta vuoden 2023 Euroopan mestaruus ja tuore Timanttiliigan finaalin voitto ovat nostaneet hänen profiiliaan.
Tzengo on sanonut, että haluaisi tienata urallaan sen verran, että hänen äitinsä voisi lopettaa työnteon.
– Minun täytyy vielä tehdä töitä saavuttaakseni sen tavoitteen, mutta tiedän, että vanhempani ovat todella ylpeitä minusta.
Tzengko haluaa nauttia finaalista ja näin päästä parhaimpaansa.
Nuori nainen on urheilu-uransa ohella kirjoilla Thessalonikin Aristoteles-yliopistossa liikuntatieteellisessä.
– Välillä opiskelun yhdistäminen urheiluun on hankalaa, mutta minulle tulee parempi olo, kun otan aikaa itselleni ja näen opiskelutovereitani. Se on minulle tapa saada ajatukset pois urheilusta.
Kreikan yleisurheilun treeniolosuhteita Tzengo ei pysty kehumaan. Nainen harjoittelee mieluummin jossain, missä olosuhteet ovat paremmat.
Muisti meni
Tokion MM-karsinnan pisimmän kaaren kiskaisi Serbian nouseva tähti Adriana Vilagos. 21-vuotias heittäjä kamppaili karsintarajan kanssa kaikki kolme heittoa, mutta viimeisellä yrityksellä keihäs lensi aina 66,06 metriin saakka.
Vilagos on EM-hopeamitalisti kaksista edellisistä kisoista. MM-kisoissa menestystä ei ole vielä tullut. Kaksi vuotta sitten serbi romahti karsinnassa.
– En muista tilanteesta paljoakaan, Vilagos sanoi vain minuutteja karsinnan jälkeen.
– Tilanne oli tosi paineinen ja kehossani oli paljon adrenaliinia. On tärkeää, että nyt tiedän pystyväni isoihin heittoihin.
Tämän jälkeen Vilagos paineli palautumaan ja keskittymään finaaliin.
Adriana Vilagos oli todella hermostunut karsinnassa.
Eläkerahat pelissä
Vasta 21-vuotiaalla heittäjällä on rahallisestikin paljon pelissä finaalissa. Kansainvälinen yleisurheiluliitto WA jakaa voittajalle palkintorahaa 70 000 dollaria eli noin 60 000 euroa. Hopeasta saa 35 000 dollaria ja pronssista 22 000.
Lisäksi menestyviä urheilijoita avokätisesti palkitseva Serbian valtio maksaa kultamitalista 30 000 euroa, hopeasta 25 000 euroa ja pronssista 20 000 euroa.
Serbiassa urheilijat kerryttävä myös eläkettä olympialajien MM-kisoissa. Tokion-voitolla Vilagos kerryttäisi urheilijaeläkettä kertaheitolla 2,5 keskimääräisen serbialaisen nettopalkan verran.
Vilagos on jo kerryttänyt eläkettä kahdella EM-hopeamitalilla. Serbialainen urheilija voi alkaa nostaa eläkettä 40 vuoden iässä.
Vilagos oppi heittämään keihästä syyttäjänä työskentelevän äitinsä ohjauksessa. Äiti–tytär-pari katseli Youtubesta videoita muun muassa Jan Zeleznyn heitoista ja treeneistä.
Vilagos on yksi finaalin ennakkosuosikeista. Jenni Gästgivar