Yleisurheilun suomalaiskonkari Veli-Matti ”Aku” Partanen säväytti kaksi vuotta sitten Budapestin MM-kilpailuissa kävelemällä miesten 20 kilometrillä kuudenneksi, mutta MM-Tokiossa suomalainen nöyrtyi kauas kärkitaistelusta.
Partasen kuntopohjan rakentaminen jäi alkukaudesta vajavaiseksi, ja hän käveli Tokion MM-kävelyssä lauantaina 25:nneksi ajalla 1.21.41. Budapestissä Partasen loppuaika oli yli kolme minuuttia kovempi.
– Olen pettynyt siihen, että en pystynyt lopussa enää tulemaan vahvasti. En ollut tuon paremmassa kunnossa, 33-vuotias Partanen myönsi.
Suomalainen oli alkumatkan kärkiporukan kyydissä, mutta noin kahdeksan kilometrin kohdalla kärki kiristi tuimasti vauhtiaan.
– Tunsin, että siihen minulla ei ollut mitään tsäänssiä. Ihan hyvä, etten väkisin lähtenyt roikkumaan, kun tuollakin vauhdilla hyydyin loppuun jonkin verran, Partanen sanoi.
Partasen alkuvuosi oli harjoituksellisesti rikkonainen, ja toukokuussa hänen takareiteensä tuli repeämä. Täksi kaudeksi Toni Roposen ja Jani Lehtisen valmennukseen siirtynyt Partanen joutui kesällä paikkaamaan alkuvuoden harjoituspuutteita.
– En voinut kesällä oikoa harjoittelussa, kun pohjia ei ollut tehtynä, suomalaiskävelijä totesi.
Brasilian Caio Bonfim puristi kisan voittoon ajalla 1.18.35 ennen Kiinan Wang Zhaozhaoa ja Espanjan Paul McGrathia. Kilpailun toinen suomalaiskävelijä Jerry Jokinen nappasi 37. sijan loppuajalla 1.24.37.
Töhnä katosi huuhtelulla
Tokiossa ei ole viime päivinä ollut enää läkähdyttävän kuuma, ja kävelijätkin pääsivät lauantaina aamupäivällä tositoimin selvästi alle 30 asteen lämpötilassa. Partanen poti maaliintulonsa jälkeen hetken aikaa huonovointisuutta, mutta tokeni nopeasti.
– Sää oli ihan siedettävä, minkä voittoaikakin kertoo.
Lappeenrannan Urheilu-Miehiä edustava Partanen on kokenut kävelykisoissa erilaisia käänteitä, mutta Tokiossa konkarikävelijällekin tuli vastaan uusi kokemus.
– Lopussa joku lintu paskansi tähän aurinkolasien sisäpuolelle. En keksinyt, että mitä muuta se olisi voinut olla. Semmoinen töhnä tuli käännöspaikalla tähän, Partanen osoitti vasemman silmän seutuaan.
– Onneksi siinä sai huuhdeltua vettä päälle, ettei se häirinnyt kävelemistä, hän naurahti.
Partanen aikoo jatkaa kilpailemista Los Angelesin 2028 olympialaisiin saakka. Hän aikoo keskustella pian valmentajiensa kanssa jatkokuvioista.
– Varmaan istutaan alas ja katsotaan, mikä on ratkaisu.
Puhtaalta pöydältä
Partanen löysi vaikeasta kaudesta huolimatta hyviäkin asioita tulevaisuutta ajatellen.
– Olin aika huonossa kunnossa keväällä, mutta sain kohtalaisen lyhyessä ajassa tehtyä sellaisen nousun tähän loppuun, vaikka se ei tuon parempaan riittänyt. Ensi kauteen lähden puhtaalta pöydältä, Partanen sanoi.
Ensi vuoden EM-kisoissa Birminghamissa kävelijät kisaavat uuden muutoksen myötä puolimaratonin ja maratonin mittaisilla kävelymatkoilla. Tokiossa kisattiin toistaiseksi viimeisen kerran 20 kilometrin ja 35 kilometrin arvokisakävelyt.