Suursuosioon noussut Theo Kolehmainen on otellut heti ensimmäiset ammattilaisottelunsa valtavilla estradeilla.
Theo Kolehmainen vältteli tappionsa jälkeen sosiaalista mediaa.
– Vaikka me saatiin luotua kunnon show, hävettää ihan vitusti. Oli vitun noloo mun mielestä.
Theo Kolehmaisen vähät sanat Ice Cage 5:n häkkihaastattelussa kertoivat kaiken hänen tunteistaan.
Ennennäkemättömän mediahuomion saanut suomalaisen vapaaottelun jättikamppailu päättyi 49 sekunnissa, kun UFC-veteraani Makwan Amirkhani, 36, peittosi 25-vuotiaan nousukiidossa olevan Kolehmaisen anakondakuristuksella.
Kolehmainen oli voitonvarma. Hän oli valmistautunut kuukausien ajan, ja sitten peli oli hetkessä pelattu. Ottelu kääntyi juuri kuten sen ei hänen näkökulmastaan pitänyt.
Theo Kolehmainen harjoittelee Suomen Kamppailuopistolla Espoon Kehähaiden tiloissa. Kuva: Seppo Kärki / IS
On täysin poikkeuksellista, että Kolehmainen otteli jo toisessa ammattilaisottelussaan 14 UFC-kamppailun veteraania vastaan liki kymmenentuhannen katsojan edessä.
Hänestä on kasvanut iso ja suosittu nimi jo ennen ammattilaisuraansa.
Mutta kirkkaimmissa mahdollisissa valoissa häviäminen ei ainakaan helpota, vaikka ottelupalkkiotkin ovat eri luokkaa kuin liikuntasaleissa.
– Hävetti se, että tiesin monien uskovan minun voittoon, vaikka rehellisyyden nimissä uskonkin, että suurin osa varmaan ajatteli ettei minulla pitäisi olla mahdollisuuksia, Kolehmainen sanoo nyt.
– Eikä paperilla pitäisikään. Makwan on niin paljon kokeneempi, ja joku voi miettiä, että noin sen pitikin mennä. Tiedän kuitenkin itse, että pystyn voittamaan. Jos ottaisimme tänään uudestaan, uskon, että pystyisin siihen.
Kolehmainen sanoo, että hänet on yritetty ”tuhat kertaa” saada anakondaan ja kaadettua. Hän on puolustanut tilanteet harjoituksissa voitokkaasti. Painiin ja Amirkhanin bravuurin anakondakuristuksen välttämiseen keskityttiin harjoituksissa joka päivä ennen ottelua.
– Makwan on tietenkin hyvä siinä mitä hän tekee. Tein pienen virheen, ja siitä ei ollut enää poispääsyä. Voi näyttää siltä, että minulla ei ollut mitään asiaa olla samassa häkissä. Todellisuus on ihan eri. Vapaaottelu on sellaista, Kolehmainen näkee.
Kolehmainen sanoo tietävänsä, että hän on ”miljoona kertaa parempi” kuin mitä ihmiset nyt luulevat.
– Häpeä ei ehkä kuitenkaan sinänsä ole oikea sana, vaikka tuntui, että tuotin monille pettymyksen. Eniten siinä on sellainen tunne, etten päässyt näyttämään, kuinka hyvä oikeasti olen. He tietävät, joiden kanssa treenaan, Kolehmainen sanoo ottelun aiheuttamasta harmituksesta.
Kolehmainen odottamassa Makwan Amirkhanin kohtaamista Turun Gatorade-centerissä. Kuva: Tatu Lertola
Theo ”Ei leiki” Kolehmainen on lyhyessä ajassa noussut uuden polven urheilutähdeksi, jonka seuraajamäärät esimerkiksi Instagramissa ovat tänä vuonna räjähtäneet. Seuraajia Instagramissa on yli 50 000, Youtube-tilaajia on 24 000.
Tänä vuonna hän on kyennyt elättämään itsensä kokonaan ammattiurheilijana. Osa-aikatyöt varastolla ovat jääneet.
Kun Kolehmainen oli viime viikon perjantaina katsomassa Kiekko-Espoon ottelua HIFK:n vieraana, hän arvioi pysähtyneensä noin kolmeenkymmeneen yhteiskuvaan. Varsinkin nuoriso on tunnistanut hänet julkisilla paikoilla jo pitkään.
Amirkhanille kärsityn tappion jälkeen Kolehmainen nollasi ajatuksiaan kotonaan.
– Lauantain jälkeen olin ollut vain himassa ja käynyt lähinnä kaupassa. Torstaihin mennessä en ollut niin käynyt ihmisten ilmoilla. Ensimmäinen asia, kun menin käymään autollani, oli että jotkut pojat huusivat, että ”hei Theo, Makwan Amirkhani kuristi sut.”
– Mietin vain, että voi vit…, tämmöistäkö tämä nyt on, Kolehmainen nauraa ja jatkaa, että pojat kuitenkin huusivat vielä perään, että ”sä oot silti Theo parempi”.
Uran kolmas ammattilaiskohtaaminen on jo sovittu – oli jo ennen Ice Cage 5:sta. Kolehmainen nousee häkkiin taas Turussa, tällä kertaa Hamara MMA:n 8. otteluillassa Kupittaan palloiluhallissa.
Sinne mahtuu mukavat 2500 katsojaa, mutta puitteet ovat kuitenkin pienemmät kuin Helsingin jäähallissa tai Gatorade-centerissä, joissa Kolehmainen on päässyt aloittamaan ammattilaisuransa.
Kolehmainen sanoo, että otteluun mennessä hän on joka tapauksessa niin zonessa, ettei yleisömäärällä ole juuri vaikutusta.
– Olen ollut katsomassa Hamaraa pari kertaa. Siellä on hyvä meininki ja aina ollut hyviä ottelupareja.