Helsinkiläislähtöinen Sami Tervonen on ensimmäinen 1990-luvulla syntynyt päävalmentaja SM-liigassa. Tilanne on ennennäkemätön, kun sarjan hallitseva mestarijoukkue palkkasi käskijän, joka ei ollut toiminut päävalmentajana millään sarjatasolla tai pelannut yhtään ammattilaisottelua.
Jokerien 2010-luvun alun A-juniorijoukkue on jälkikäteen tarkasteltuna yksi kaikkien aikojen nimekkäimmistä juniorijoukkueista Suomessa. Ellei peräti kaikista nimekkäin.
Kauden 2011–12 Jokerien A-junioreista NHL:ssä on esiintynyt peräti kahdeksan pelaajaa. Nimekkäimmät heistä ovat Teuvo Teräväinen ja Esa Lindell. Toistakymmentä tuon joukkueen pelaajaa on tehnyt komean ammattilaisuran Euroopan kaukaloissa.
Kyseisen A-juniorijoukkueen monivuotinen kapteeni oli Länsi-Pakilasta kotoisin oleva Sami Tervonen, joka kuului myös juniorimaajoukkueiden pelaajarinkiin.
Monet vanhat joukkuekaverit ovat yhä peliuransa huipulla. 34-vuotiaasta Tervosesta tuli tänä syksynä ensimmäinen 1990-luvulla syntynyt päävalmentaja SM-liigassa. Eikä aivan missä tahansa joukkueessa, vaan hallitsevassa mestarissa KalPassa – kaiken lisäksi ilman minkäänlaista päävalmentajakokemusta yhtään mistään.
– Kun pelaajauralta jäi jotakin jossiteltavaa, päätin, että valmentajana teen kaiken niin hyvin, ettei siitä jää jossiteltavaa. Sain ikään kuin toisen mahdollisuuden jääkiekolta, Tervonen sanoo.
Kuva: MELANIE DUCHENE / AOP
Jääkiekko on aina ollut kiinteä osa Tervosen elämää. Hänen isänsä Kai Tervonen pelasi ammattilaisena 1990-luvulla. Kai Tervonen muistetaan myös muun muassa HPK:n toimitusjohtajana ja erinäisistä tehtävistään muun muassa Jokerien ja SM-liigan toimistoilla.
Sami Tervosen ura pelaajana päättyi Jokerien A-junioreissa kevään 2012 SM-hopeaan. Ennen sitä hän oli kärsinyt useista loukkaantumisista ja aivotärähdyksistä, jotka vaikuttivat merkittävästi lopettamispäätökseen.
– Tuntui, että juna alkoi mennä. Pelaajat, joiden kanssa olin ollut juniorimaajoukkueissa, alkoivat jo tehdä ammattilaisuraa. Minä poljin paikoillani, Tervonen muistelee.
Tervonen hyppäsi kaukalosta suoraan penkin taakse Jokerien junioreihin. Kolme vuotta myöhemmin hänen A-junioriaikojensa valmentaja Tomek Valtonen teki 24-vuotiaasta Tervosesta apuvalmentajansa Vaasan Sportin liigajoukkueeseen.
”
Kun pelaajauralta jäi jotakin jossiteltavaa, päätin, että valmentajana teen kaiken niin hyvin, ettei siitä jää jossiteltavaa. Sain ikään kuin toisen mahdollisuuden jääkiekolta.
Sami Tervonen (oik.) aloitti Sportin liigamiehistön apuvalmentajana vain 24-vuotiaana vuonna 2015. Tuolloin joukkueen päävalmentajana toimi Tomek Valtonen (vas.). Toinen apuvalmentaja oli Petri Karjalainen, joka johdatti viime kaudella KalPan Suomen mestariksi – Tervonen apunaan. Kuva: Vesa Pöppönen / AOP
Tervonen ehti toimia SM-liigassa apuvalmentajana kymmenen vuoden ajan. Ensin kuusi vuotta vuoroin Valtosen, Ari-Pekka Pajuluoman ja Risto Dufvan apuna Sportissa. Sen jälkeen neljä vuotta KalPassa ensin Tommi Miettisen ja sitten Petri Karjalaisen oikeana kätenä.
Tervosen ylennyksessä SM-liigan mestarijoukkueen päävalmentajaksi huomio kiinnittyy paitsi nuoreen ikään myös ennen kaikkea siihen, ettei hän ole ennen tätä toiminut koskaan päävalmentajana edes junioritasolla.
– Olen halunnut käydä polun, jossa näen nimenomaan SM-liigaa mahdollisimman paljon. Sen sijaan, että keräisin päävalmentajakokemusta A-nuorissa tai Mestiksessä.
– Koen nähneeni ja saaneeni joka vuosi sellaisia kokemuksia ja oppeja, joita ei opi näkemättä niitä läheltä. Olen ehtinyt nähdä liigassa kaiken jumbosijan ja mestaruuden välillä. Uskon, että siitä on nyt iso apu.
Juuri KalPassa Tervosen nousu ohuilla näytöillä päävalmentajaksi sopii seuran pirtaan luontevammin kuin yhdessäkään toisessa liigaseurassa.
Seuran tapana on ollut marinoida tekijöitä eri tehtäviin ensin organisaation pienemmissä rooleissa. Myöskään Tervosen edeltäjät – Karjalainen, Miettinen ja Sami Kapanen – eivät olleet toimineet koskaan päävalmentajina SM-liigassa ennen KalPa-pestejään.
Ainutlaatuista seura- ja peli-identiteettiään vaalivaan KalPaan ei ole yli 20 vuoteen palkattu päävalmentajaa, jolla ei olisi entuudestaan kokemusta seurasta jossakin muussa roolissa.
– Saan olla hienossa paikassa työn jatkajana. Se tuo myös itselleni uskoa, kun ei tarvitse mennä paikkaan, jossa en tunne ketään tai talon tapoja toimia. Nyt ei tarvitse luoda tyhjästä uutta, Tervonen sanoo.
– En keksi parempaa paikkaa debytoida päävalmentajana kuin tämän hetken KalPa, kahden pienen lapsen isä jatkaa.
Kun Karjalaisen lähtö kotikaupunkinsa Kärppien päävalmentajaksi varmistui, KalPa tiedotti jo hyvissä ajoin viime marraskuussa, että Tervosesta tulee kuopiolaisten seuraava pääkäskijä.
Usein asetelma, jossa joukkueen pitkäaikainen apuvalmentaja nousee päävastuuseen, koetaan haastavaksi.
Apuvalmentajana KalPan puolustajien peluuttamisesta ja joukkueen alivoimapelistä vastannut Tervonen pääsi kuitenkin jo viime kaudella hieman orientoitumaan päävalmentajan tehtäviin.
– Tein paljon työtä joukkueen pelaamisen kanssa. Katsoin videot läpi ja sain vetää palaverit. ”Pete” (Karjalainen) antoi siinä jo tosi isoa vastuuta, mikä oli omiaan valmistamaan hyvin päävalmentajapestiin.
– Ei tarvinnut niin sanotusti ihan sihteerin hommista hypätä näihin saappaisiin, koska sain jo viime kaudella tehdä paljon päävalmentajan pestiin liittyviä asioita.
Viime kaudella Tervonen (vas.) sai jo paljon vastuuta KalPan silloiselta päävalmentajalta Petri Karjalaiselta (kesk.). Kuva: Mika Kylmäniemi / AOP
Poikkeuksellinen tilanne on sekin, että KalPan joukkueen eturivin pelaajat ovat vanhempia kuiin sen päävalmentaja. Tällaisia ovat seuran kasvatit, kapteeni Jaakko Rissanen, 35, maailmalta kotiin palannut seuraomistaja Teemu Hartikainen, 35, ja puolustuksen johtohahmo Lasse Lappalainen, 36.
– Oikeastaan asetelma on ollut sama koko valmennusurani ajan, että joukkueessa on minua vanhempia pelaajia.
– Ehkä 10 vuotta sitten asetelma oli vielä vähän erilainen. Silloin varmasti oli vielä pelaajia, jotka vaativat vähän enemmän todistelua valmentajilta. Mutta koen, että nykyään pelaajat tietävät meidän (valmentajien) olevan siellä heitä varten.
Pelaajamateriaaliltaan KalPa lukeutuu myös tällä kaudella SM-liigan kärkipään joukkueisiin. Mestaruusporukan runko pysyi hyvin kasassa, minkä lisäksi joukkue hankki Hartikaisen ja Cade Borchardtin kaltaisia huippuvahvistuksia.
Debytanttivalmentaja ei siis pääse ottamaan ensi askeleitaan parrasvalojen ulkopuolella matalien odotusten joukkueessa.
– Vaarallisinta se on meille itsellemme, että missä odotusarvot menevät. Niiden pitääkin olla korkealla, mutta samalla pitää muistaa, että matka pitää käydä läpi ihan alusta asti.
– Jostain syystä näen sen tosi isona rikkautena, että meidän koppi täynnä voittajia. Vaikka se tuo väkisinkin odotusarvoja, se on myös mieletön vahvuus, että pelaajamme ovat jo päässeet tämän sarjan läpi.
– Minun ei tarvitse yksin olla se ihminen, joka ohjaa pelaajia ja kertoo, mitä voittaminen vaatii. Pelaajat ovat jo nähneet sen – kuten minäkin.
KalPan viime kausi päättyi seurahistorian ensimmäiseen Suomen mestaruuteen. Kuva: Vesa Moilanen / Lehtikuva
Kuten Tervosen palkkaus ja urheilujohtaja Anssi Laineen sitä seuranneet perustelut osoittivat, KalPa haluaa, että Tervonen jatkaa päävalmentajana seuran pelillistä ja kulttuurillista linjaa.
Mutta mitkä ovat päävalmentaja Tervosen valmennusfilosofian johtavat huoneentaulut?
– Kaikki lähtee ihan täysin ilmapiiristä. Koen supervoimaksemme ihmisinä sen, että voimme hyvin. Varsinkin jos pystymme luomaan merkityksellisyyden tunteen paikkaan, jossa teemme työtä.
– Se saa ihmisistä esiin voimia, joiden olemassaolosta hän ei välttämättä edes tiedä, Tervonen julistaa.
”
Koen supervoimaksemme ihmisinä sen, että voimme hyvin. Varsinkin jos pystymme luomaan merkityksellisyyden tunteen paikkaan, jossa teemme työtä.
Jääkiekkoilullisesti Tervonen puhuu ”monipuolisuudesta”. Se on varsin osuva kuvaus KalPan pelaamisesta jo viime vuosilta.
– Koen olevani työnjatkaja KalPassa sen suhteen, miten haluamme pelata. Olen ollut tekemässä sitä jo neljä vuotta, joten mitään radikaaleja muutoksia ei varmasti ole tulossa. Varmasti jotakin omaa kuitenkin tuon mukaan, Tervonen sanoo.