Olli Kunnarin valmentama Suomen joukkue kaatoi alkuerässä Ranskan ja eteni jatkoon.
Kuva: Sherwin Vardeleon / Lehtikuva
Suomen pelit lentopalloilun miesten MM-kisoissa päättyivät sunnuntaina. Belgia voitti Suomen Filippiinien Manilassa pelatussa neljännesvälieräottelussa murskaavasti 3–0 (25–21, 25–17, 25–21).
Suomi aloitti ottelun lupaavasti ja johti ensimmäistä erää 11–7. Sen jälkeen Suomen hyökkäyspeli hyytyi täysin, ja Belgia napsi helppoja pisteitä.
Varsinkin Belgian kokenut yleispelaaja Sam Deroo oli Suomen torjunnalle mahdoton pideltävä. Jo ennestään Belgian hakkuri Ferre Reggersin vaarallisuus tiedettiin, mutta Venäjän liigaa Kazanissa pelaava Deroo nöyryytti Suomea kaikkein kipeimmin.
– Belgialla oli laadukkain torjunta-puolustus, mitä olemme joukkueita tässä turnauksessa kohdanneet. He olivat lukeneet meidän hyökkäyksemme, Suomen hakkuri Joonas Jokela kehui Ylelle.
– Emme pelanneet parasta peliämme, hän muistutti ja osui luonnehdinnassaan täysin oikeaan.
Belgia kohtaa taas Italian
Suomen aloituskokoonpano oli Belgia-pelissä lähes entisellään. Alkulohko-ottelut pelanneen Voitto Köykän korvasi liberona Niklas Breilin.
Suomi voitti viime kesänä pelatun Euroopan maajoukkueiden kakkostason kiertueen Kultaisen liigan, johon Belgia ei osallistunut. Sunnuntaina näytti siltä, että Belgian radiohiljaisuus pääsi yllättämään Suomen. Belgian iskukyky yllätti Suomen kaikessa.
Belgia ei toki ollut väheksyttävä pudotuspelivastustaja. Se voitti MM-alkulohkon kaikki kolme otteluaan, mukaan luettuna lajin suurmaan Italian.
Belgia kohtaa keskiviikkona puolivälierissä juuri Italian, joka peittosi neljännesvälierissä 3–0 Argentiinan, jolle Suomi hävisi alkulohkossa niukasti erin 2–3.
Suomi oli aiemmin 2000-luvun arvokisoissa pitänyt Belgian kurissa: Moskovan EM-turnauksessa 2007 heltisi 3–1-voitto, ja 2011 Itävallan Innsbruckissa voitto tuli suoraan kolmessa erässä 3–0.
”Hieno tulevaisuus”
Suomi yllätti Filippiinien MM-turnauksen alkulohkossa sysäämällä kaksinkertaisen olympiavoittajan Ranskan sivuun pudotuspeleistä ja jatkamalla 16 parhaan joukkoon.
– Pojilla on hieno tulevaisuus edessään, Suomen 36-vuotias nestori-passari Eemi Tervaportti kertoi järjestäjien haastattelussa muun joukkueen puolesta.
Hän tuuraili pelintekijän paikalla ykköspassari Fedor Ivanovia, kun Suomen peli ei neljännesvälierässä kulkenut.
Suomen tulevaisuus miesten lentopalloilussa näyttää kiistatta valoisalta. Alle 19-vuotiaiden MM-joukkue yllätti kesällä selviytymällä turnauksessaan puolivälieriin ja kaatamalla matkallaan sinne muun muassa lajimahti Brasilian.
Suomen kaikkien aikojen paras miesten MM-sijoitus on Puolan-turnauksessa 2014 saavutettu yhdeksäs sija. Tuolloin Suomen nykyinen päävalmentaja Olli Kunnari kunnostautui Suomen MM-joukkueen yleispelaajana.
Juttu täydennetty kauttaaltaan kello 18.32.