Luka Sammalisto on juuri palannut Italiasta ja purkaa epäonnistumista Youtuben äärellä.
Sammalisto on yleensä onnistunut Imolan radalla, joten odotukset olivat isot. Hän tavoitteli voittoa, mutta tuloksena oli kauden huonoin kisaviikonloppu. Nyt nuorukainen katsoo kisasuoritustaan videolta ja haluaa selvittää, mikä meni vikaan.
Sammalisto ajaa kilpaa Italian F4-sarjassa. 17-vuotiaalla ylöjärveläisellä on noin 200 matkapäivää vuodessa, ja aina kisoista kotiin palattuaan hänellä on samat rutiinit: aamutreeni häntä varten kellarikerrokseen pystytetyllä kuntosalilla ja lounaan äärellä aikaisempien kisojen katsominen.
– Nyt täytyy vaan nollata virheet ja keskittyä taas seuraavaan kisaan ja valmistautua siihen.
Sammalisto on ainoa suomalainen, joka ajaa F4-sarjassa. Sarja toimii ponnistuslautana kohti suurempaa unelmaa: Formula ykkösiä.
Hän on vasta 17-vuotias, mutta ajanut jo 10 vuotta kohti ruutulippua.
Sammalistolla on nyt näytön paikka, sillä hän ajaa toista kauttaan F4-sarjassa. Loppukauden kisoissa pitäisi antaa näytöt, jotka vakuuttavat, että hän pärjää korkeammalla tasolla.
Sammaliston perhe ja yhteistyökumppanit on panneet nuoren formulaunelmaan kuusinumeroisen summan rahaa, vaikka pääsystä lajin kuninkuusluokkaan ei ole takeita. Viime vuonna koko ura oli vaakalaudalla.
Ensimmäisen kerran Sammalisto istui ratin taakse seitsemänvuotiaana. Poika bongasi varastossa lojuneen karting-auton, joka oli jäänyt isoveljeltä käyttämättä. Isä Mikko Sammalisto suostui sillä ehdolla, että autoon kiinnitetään köysi.
Rattiin päästyään Luka huusi isälleen, että ”päästä irti siitä köydestä.” Sen jälkeen piti päästä joka päivä ajamaan karting-radalle.
Maailman kalleinta välineurheilua
Laji vaatii muutakin kuin lahjakkuutta ja omistautumista. Asiantuntijoiden arvion mukaan Formula 1 -luokkaan pääseminen voi vaatia vuosien aikana kaikkiaan jopa 10 miljoonan euron investoinnin.
Perhe alkoi satsata poikansa ajamiseen tosissaan 2019, kun isä Mikko Sammalisto siirtyi mekaanikon hommista katsomon puolelle ja otti hoitaakseen sponsorien hankinnan. Tuolloin Luka siirtyi kartingissa kansainvälisiin kisoihin.
Uusia tukijoita on etsitty kekseliäilläkin tavoilla. Perhe muun muassa on laittanut yrittäjämessuille ständin pystyyn ja he päivystivät siellä yhdessä poikansa kanssa.
– Meiltä tultiin kysymään, että mitä te myytte, niin osoitin poikaa että tätä! Äiti Laura Sammalisto nauraa.
Avaa kuvien katselu
Ensimmäiset kansainväliset kisat Sammalisto ajoi 11-vuotiaana. Äiti Laura Sammalisto on aina mukana kisamatkoilla. Karting-vuosien aikana Sammalisto tutustui Tuukka Taposeen, jota pidetään Suomen tämän hetken lupaavimpana F1-kandidaattina. Pojat kiersivät kansainvälisiä kisoja yhdessä. “Tuukka on vuoden verran edellä”, Sammalisto arvioi. Kuva: Kimmo Hiltunen / Yle
Sammaliston vanhemmilla on Pirkanmaalla toimiva rakennusfirma. Laura Sammalisto arvioi perheen ja yhteistyökumppaneiden satsanneen poikansa ajamiseen kuusinumeroisen summan euroja.
– Karting-kausi maksaa satoja tuhansia, Formula4 voi tuplata tai triplata sen summan. Ja aina kun mennään ylemmäs niin hintalappu kasvaa, hän kuvailee.
– Olemme pyrkineet antamaan oman panoksemme, jotta poika saisi ulosmitattua oman potentiaalinsa, Laura Sammalisto jatkaa.
Tänä vuonna Jyväskylän ralleissakin järjestettiin virallinen sijoittajatapaaminen, johon Luka Sammalisto osallistui managerinsa kanssa etänä Italian kisoista käsin.
Pelkästään oman perheen voimin Sammaliston ei tarvitse uraansa edistää. Manageri Giovanni Minardi on hoitanut sopimusasioita jo parin vuoden ajan. Italialaisella agentuurilla on yli 20 vuoden kokemus formulamaailmasta.
Avaa kuvien katselu
Sammaliston treenirutiineihin kuuluu lihaskunto, kestävyys sekä henkisen puolen harjoittelu: “Niska on tosi tärkeä g-voimien takia. Myös mentaalipuoli on tosi iso asia.” Kuva: Kimmo Hiltunen / Yle
Tukijoukoista löytyy jopa Sammaliston esikuva Mika Häkkinen, joka on antanut ylöjärveläisnuorukaiselle vinkkejä formulauran edistämisessä.
Sammalisto tapasi idolinsa pari vuotta sitten karting-kisoissa. Kohtaaminen johti vierailuun Monacossa.
– Oli tosi hieno kokemus, kun pääsi vähän katselemaan Monacon rataa. On ollut iso apu siitä, kun hän on antanut vinkkejä, miten meidän kannattaa edetä, Sammalisto kuvailee.
Sammaliston mukaan hän ei tunne onnistumisen painetta perheen tai sponsoreiden puolelta.
– Jos sitä painetta nyt on, niin ehkä se on sellaista, jonka olen itse asettanut itselleni, että haluan voittaa.
Sammaliston tähtäimessä on F4-luokkaa korkeampi sarja. Sellaisia ovat esimerkiksi formulan alueellinen sarja Freca ja F3-sarja. Sitä ennen pitäisi saada rahoitus kuntoon.
– Tosi paljon mietitään sitä, kun pitäisi nousta kategoriaa ylemmäs, että saadaan mahdollistettua ensi kausi ja vaikka sitä seuraavakin kausi.
Suurin sysäys Sammaliston uralle tapahtui kaksi vuotta sitten. Kartingin MM-kisoissa ajanut nuorukainen kutsuttiin testileirille näyttämään kykynsä.
R-ace GP-tallin järjestämällä leirillä Sammalisto ajoi simulaattoria ja autoilla viiden muun lupaavan nuoren kuskin kanssa.
– Heti sen jälkeen oli hyvä fiilis, että meni tosi hyvin.
Leirin jälkeen tuli kutsu lisätesteihin Ranskaan, jossa tutkittiin fyysistä ja henkistä kuntoa viiden päivän ajan. Siellä muun muassa analysoitiin Sammaliston aineenvaihdunta sekä testattiin miten aivot reagoivat virhetilanteisiin.
– Myöhemmin tuli soitto, että ovat valinneet mut. Ja sieltä tuli pieni rahapotti tai aika isokin. Pääsin ajamaan sillä Formula4-sarjaan R-ace GP-tiimiin.
Läheltä piti, että suuret satsaukset olisivat valuneet hukkaan vuosi sitten Italiassa.
”Yhtäkkiä kipu iski”
Heinäkuussa 2024 Mugellon radan vapaaharjoituksissa oli ruuhkaa. Sammalistolla oli katse peilissä, kun edellä ajanut kuski jarrutti äkillisesti. Sammaliston auto osui edellä ajaneen kilpailijan takapyörään. Oma auto lennähti ilmaan ja iski takaisin asfalttiin.
Sammalistolta murtui viisi selkänikamaa.
Tilanteen adrenaliini peitti kivun ja Sammalisto nousi omin jaloin kolariautosta.
– Otin vielä ratin pois ja nousin ylös ja lähdin kävelemään ihan normaalisti. Yhtäkkiä kipu iski. Sattui niin paljon, että menin maahan makaamaan.
Sammaliston isä oli paikalla auttamassa poikaansa, äiti lensi paikalle kun poika oli jo sairaalassa. Italialaissairaalan lääkärit varoittivat, että pojan ajaminen saattaisi loppua tähän.
– Ainakin itsellä oli se pelko, etten enää kävelisi. Se oli pahin pelko, mutta onneksi niin ei käynyt.
Sammalisto pystyi parin viikon kuluttua palaamaan Suomeen, jossa hän sai hyviä uutisia. Lepo oli auttanut. Mika Häkkiseltäkin tuli tsemppiviesti.
Onni onnettomuudessa oli, että loukkaantuminen sattui juuri ennen kisataukoa. Sammalistolta jäi vain kuusi kisalähtöä väliin, minkä vuoksi hän sijoittui sarjassa lopulta 18:nneksi 11 pisteellään.
Silti Sammalisto ehti turhautua, kun lääkäri oli määrännyt pakkolepoa.
– Oli vaikea katsoa kun muut ajoivat ja itse olin sängyssä. Heti kun tuli merkkejä että saattoi treenata, niin aloin harjoitella ja pian pääsi radalle taas. Kausi alkoi ikään kuin uudestaan ja vauhti oli hyvää.
Hyvät uutiset seurasivat toisiaan. Vuodenvaihteessa Sammalisto kiinnitettiin Ralf Schumacherin omistamaan US Racing -talliin. Tiimi on on yksi viime vuosien menestyneimpiä F4-sarjoissa.
Juhannuksena Sammalisto ylsi tähänastiseen huippuhetkeensä: F4-luokan kansainväliselle podiumille. Hän nousi Monzassa toiseksi korkeimmalle korokkeelle suihkuttamaan shampanjaa.
– Jahtasin kansainvälistä podiumia kartingissa tosi pitkään. Se oli monta kertaa tosi lähellä. Nyt sain lukon avattua.
– Se oli elämäni paras tunne, kun vihdoin sai nostaa pokaalin ulkomaillakin
Monzan menestyksen jälkeen edessä oli vielä palaaminen Mugelloon kolariradalle.
Ennen kisoja Sammalisto harjoittelee psyykkisiä taitojaan parin päivän ajan erityisessä treenikeskuksessa. Formula Medicine on kehittänyt videopelien kaltaisia harjoitteita, joissa mitataan kuskien reaktioita ja palautumista virhetilanteiden jälkeen.
Alkuun eri värejä vilkuttavien videopelien pelaaminen tuntui Sammalistosta tyhmältä. Mutta pian hän ymmärsi mentaalitreenien hyödyn.
– Voi löytää oman strategian, miten saa vaikka rauhoitettua itsenä kymmenen sekuntia nopeammin. Tai miten saa pidettyä aivokäyrät alempana, ettei käytä niin paljon aivoja, eli ei niin sanotusti yliajattele, Sammalisto kuvailee.
Nuoren kuskin aivoja ikään kuin ohjelmoidaan pääsemään yli virheistä nopeammin. Lukuisat tunnit simulaatioharjoituksia ja mentaalitreeniä palkitsivat kolariradallakin.
– Olin tosi vapautunut. Saatiin hyvät tulokset.
Sammalisto pitää itseään aggressiivisena kuskina.
– Se ei tarkoita sitä, että ajan muita päin. Vaan että osaan kilpailla, enkä pelkää. Mua kohtaan on ehkä pieni kunnioitus ulkomailla, ettei mulle tehdä radalla mitään tyhmiä liikkeitä.
Ylöjärveläinen on nyt sijalla 9 Italian F4-sarjassa.
– Isoin maali on kuninkuusluokka Formula ykkönen. Se on ollut ihan pikkupoikanakin unelma. Kovaa työtä tässä tehdään, ja koetetaan saada kaikki asiat kuntoon, että sinne pääsee.
Varsinaista varasuunnitelmaa Sammalistolla ei ole.
– Tietenkin on muita vaihtoehtoja. On GT-autoja eikä se IndyCar varmaan ihan hirveän typerääkään ole, Sammalisto virnistää.
– Ja sähän myös opiskelet, haastattelua seurannut Sammaliston äiti muistuttaa poikaansa.
Sammalisto suorittaa parhaillaan kaupallista tutkintoa Tampereen seudun ammattiopistosta Tredun urheilulinjalla. Linja mahdollistaa formulakuskin jatkuvan matkustamisen.
– Pyrin kirimään, että saan kaikki opintopisteet kuntoon, että pääsen valmistumaan koulusta.
Avaa kuvien katselu
Vauhdissa Sammalistoa kiehtoo sen tuoma adrenaliini. “Aina kun pääsee rattiin ja on paljon vauhtia, niin se on tosi vapauttavaa. Ja kun pääsee kilpailemaan muiden kanssa, se on ollut tosi hienoa junnusta asti.” Kuva: Kimmo Hiltunen / Yle
Tänä viikonloppuna Sammalisto on kisannut Barcelonassa. Kisojen välillä Sammaliston rutiineihin kuuluu tiukkaa kuntosali- ja kestävyysharjoittelua sekä simulaattoriajoa. Hän pitää itsensä jatkuvasti parhaassa mahdollisessa kunnossa.
– Jos tuleekin kutsu ajamaan isompaa autoa. Niin ei mene tsänssi sivuun.
Luka Sammalisto
Syntynyt 25.11.2007
Asuu Ylöjärvellä
Kiinnitettynä US Racing – talliin
Sijalla 9. Italian F4-sarjassa.
Voitti kartingin OK-luokan Suomen mestaruuden vuonna 2022.
Kuuluu Autourheilun lajiliiton juniorimaajoukkue Flying Finn Academyyn.
Fysiikkapuolen treeniohjelmasta vastaa Huippu-urheilu Instituutti KIHU.