Dinosaurukset|Kallon paksu luukupoli kehittyi ehkä sisäisiin tappeluihin.
Lue tiivistelmä
Tiivistelmä on tekoälyn tekemä ja ihmisen tarkistama.
Mongoliasta on löydetty kupolipäisen dinosauruksen lähes täydellinen luuranko.
Löytö on vanhin ja täydellisin, joka on löytynyt pachycephalosaurusten ryhmästä.
Paleontologi Lindsay Zannon mukaan löytö auttaa ymmärtämään kallon luisen kupolin ja paksupäädinosaurusten kehitystä.
KUPOLIpäisen dinosauruksen lähes täydellinen luuranko on löytynyt Mongolian Gobin autiomaasta.
Dinosaurus oli kuollessaan nuori, ”teini-ikäinen”. Noin metrin pituinen, ja arviolta vajaan kuuden kilon painoinen.
Fossiili edustaa aivan uutta pachycephalosaurusten lajia. Se on geologisesti vanhin ja täydellisin löytynyt luuranko tästä dinosaurusten ryhmästä.
Siksi tämä nuori yksilö voi tarjota monia vastauksia.
Päidensä luukupolista pachycephalosaurukset ovat juuri kuuluisia. Näitä sauruksia kuvataan usein puskemassa päitään vastakkain, kuin pässit.
Sauruksen kallon yläosassa oli paksulti luuta, jopa yli 20 senttiä. Luuta oli monta kertaa enemmän kuin dinosauruksilla yleensä.
”Näitä dinosauruksia on kuvailtu paljon. Ne olivat kuitenkin harvinaisia ja salaperäisiä dinosauruksia”, sanoo Lindsay Zanno.
Hän on paleontologian professori Pohjois-Carolinan osavaltion yliopistossa Yhdysvalloissa. Zanno johtaa myös osavaltion luonnonhistorian museota.
Löydöstä kertoi tiedelehti Nature. Zanno on Naturen artikkelin yksi kirjoittaja, kertoo Pohjois-Carolinan osavaltion yliopisto uutissivuillaan.
Gobin autiomaan hiekasta löytynyt uusi laji sai nimen Zavacephale rinpoche. Nimessä on juuria tiibetin kielestä.
Z. rinpoche eli noin 108 miljoonaa vuotta sitten. Se oli geologisesti varhaista liitukautta.
Tuohon aikaan Gobin tuo alue oli järviseutuista laaksoa. Aluetta ympäröivät kalliot ja jyrkänteet.
”Paksupäiset liskot” eli pachycephalosaurukset olivat kasvinsyöjiä. Ne kuuluvat paksupäädinosauruksiin.
Aikuiset yksilöt saattoivat kasvaa pituutta yli neljä metriä ja korkeutta yli kaksi metriä. Painoa saattoi kertyä yli 400 kiloa.
Löydetty kallo on pieni, mutta lähes täydellisesti säilynyt. Kuva: Nature
”Z. rinpoche on meille tutkijoille tärkeä yksilö.”
”Sen avulla voimme ymmärtää pachycephalosaurusten kallon luukupolin kehitystä”, sanoo Tsogtbaatar Chinzorig Mongolian tiedeakatemiasta yliopiston uutissivuilla.
Chinzorig on Naturen artikkelin pääkirjoittaja. Tällä erää hän työskentelee myös tutkimusassistenttina Pohjois-Carolinan osavaltion yliopistossa.
Lähes kaikki tähän mennessä löydetyt pachycephalosauruksien fossiilit ovat hajanaisia ja palasina.
Tutkijoilta on Chinzorigin mukaan puuttunut näytteitä, joista voi tulkita näiden ”kallosaurusten” luiden kehitystä ennen myöhäisliitukautta.
Nyt sellainen näyte on saatu.
”Z. rinpoche on noin 15 miljoonaa vuotta vanhempi kuin tunnetut pachycephalosauruksien fossiilit”, Chinzorig sanoo.
Nuorelle dinosaurukselle oli jo kasvanut luukupoli kalloonsa. Juuri tässä Z. rinpoche auttaa tutkijoita.
”Osa dinosauruksen kallon rakenteesta muuttuu iän myötä”, Zanno sanoo.
”Z. rinpochen avulla voimme selvittää luukallon kasvun vaiheita.”
Luukupoli auttaa erottamaan, kuuluuko kaksi erinäköistä kalloa kahdelle eri lajille vai ovatko kallot yhden ja saman lajin kasvun eri vaiheita.
Löytö auttaa selvittämään myös dinosauruksen eturaajojen kehitystä ja ruoansulatusta.
Mihin dinosaurus tarvitsi paksuluista kalloa?
”Yleinen käsitys on, että dinosaurukset käyttivät luukallon kupoleja lajin sisäisissä tappeluissa ja parinvalinnassa”, Zanno sanoo.
”Luukallo ei olisi auttanut petoeläimiä vastaan, tai lämpötilan säätelyssä.”
”Jos täytyy puskea päällään päästäkseen suhteeseen, on hyvä idea aloittaa harjoittelu jo varhain”, Zanno sanoo.