NHL-tappelija Zenon Konopka muisteli podcastissa edesmennyttä valmentajalegendaa. Tarinat ovat hurjia.
Lue tiivistelmä
Tiivistelmä on tekoälyn tekemä ja ihmisen tarkistama.
Entinen NHL-pelaaja Zenon Konopka muisteli podcastissa jääkiekkovalmentaja John Brophya, jota pidettiin kaikkien aikojen hulluimpana.
Brophy vaati pelaajiltaan kovuutta ja tunteen paloa sekä suosi tappeluita jääkiekossa.
Brophy valmensi Toronto Maple Leafsia NHL:ssä kaudella 1986-87, mutta sai potkut seuraavalla kaudella huonon menestyksen takia.
Häntä pelkäsivät kaikki.
Omistajat, valmentajat, huoltajat ja toimittajat. Pelaajat olivat kauhuissaan.
Näin entinen NHL-pelaaja Zenon Konopka kuvaili vanhaa valmentajaansa John Brophya Spittin’ Chiclets -podcastissa. Brophya pidetään kaikkien aikojen hulluimpana jääkiekkovalmentajana.
– Hänestä kuuli kaikenlaisia tarinoita. Sitä vain ajatteli, etteivät nuo voi mitenkään pitää paikkaansa. Kun olin ollut siellä viikon ymmärsin kaiken olevan totta, Konopka kertoi kaudesta 2002–2003 ECHL:ssä.
Brophyn parikymmenvuotinen alasarjaura 1950- ja 60-luvuilla antoi jo viitteitä tulevasta. Hänelle kirjattiin 39-vuotiaana päättyneeltä pelaajauraltaan 3 848 jäähyminuuttia.
Valmentajana Brophy penäsi kovuutta ja tunteen paloa. Hän ei uskonut pelin nyanssien viilaamiseen tai videonauhan katseluun.
– Brophy oli tappeluiden suuri fani. Hävisimme ensimmäisen pelini ehkä 1–7. Taisin saada syöttöpisteen, mutta pelasin aivan kamalasti. Minulla oli kuitenkin tappelu, jossa sain kovan iskun heti alussa, mutta hallitsin rettelöä sen jälkeen. Brophy kutsui minut pelin jälkeen luokseen ja kehui tappelua. Silloin tajusin, että jos on tapellut hyvin, on pelannut hyvin, tappelijana yhdeksän vuoden NHL-uran tehnyt Konopka sanoi podcastissa.
Konopka kertoi podcastissa useita tarinoita kulttivalmentajasta. Yhdessä intensiivisessä ottelussa Brophy kiihtyi vastustajan valmentajalle ja lateli tälle solvauksia.
Peliä oli jäljellä 40 sekuntia ja Brophyn joukkue oli 1–2-tappiolla, kun joukkue sai hyökkäyspään aloituksen ja otti maalivahdin pois. Brophy räyhäsi vaihtopenkillä ohjeitaan.
– Brophy sanoi: Konopka, sinä voitat aloituksen. Sitten panemme kiekon maalille, kaikki maalille. Puolustajat, hyökkääjät, maalivahdin, kiekon. Kaiken. Olimme vain, että: ”hyvä suunnitelma koutsi”, Konopka veistelee.
Konopkan mukaan viimeinen ohje oli, että jos tasoitusta ei tule, niin jonkun on jyrättävä vastustajan maalivahti.
– Voitin aloituksen ja saimme hässäkän, mutta he onnistuivat purkamaan kiekon. Jäljellä oli kuusi tai kahdeksan sekuntia, ja meidän oli päästävä toiseen päätyyn. Kapteenimme katsoi kelloa ja lähti luistelemaan minua vastaan. Hän meni paitsioon ja ajoi veskarin yli.
Syttyi kahakka ja pelireissu päättyi siihen, että Brophy yritti tapella vastustajan 30 vuotta nuoremman valmentajan kanssa ensin vaihtoaitiossa ja sitten parkkipaikalla.
Brophy sai myös tuloksia. Hän saavutti valmentajana yli 1 000 voittoa ammattilaissarjoissa (mm. AHL, WHA, ECHL).
NHL:ssä hän sai tilaisuuden Toronto Maple Leafsin päävalmentajana kaudella 1986–87. Brophy palautti Toronton kunnian viemällä joukkueen pudotuspeleihin ja voittamalla vielä yhden pudotuspelisarjan.
John Brophyn NHL-ura jäi lyhyeksi mutta ammattilaissarjoissa voittoja kertyi yli 1 000. Kuva: Tony Bock/Toronto Star via Getty Images
Maine katosi nopeasti vain pari viikkoa myöhemmin. Toronto hävisi pudotuspelisarjan neljännen ottelun kotonaan Detroit Red Wingsille 0–8.
Kahdeksannen takaiskun jälkeen fanit käänsivät selkänsä Brophyn Torontolle. Katsomossa painettiin päähän paperipusseja. Katsomoon pelin aikana kimmonneet kiekot viskottiin takaisin jäälle. Yksi fani heitti jäälle fanipaitansa.
Brophyn ikimuistoisin NHL-hetki koettiin seuraavalla kaudella 22. helmikuuta 1988. Toronto oli hävinnyt jumbokamppailussa Minnesota North Starsille 2–4, kun Brophy menetti otteensa.
Se oli kuin esiteos Juhani Tammisen 21 vuotta myöhemmin pitämälle purkaukselle SM-liigan karsinnoissa.
Brophy oli ehtinyt jo puhua toimittajille ja poistunut pukukoppiin, mutta pyysi sitten apuvalmentajaansa keräämään toimittajat uudelleen koolle.
Sanainen arkku aukesi.
CBC:n mukaan Toronto Sunin jääkiekkotoimittaja Lance Hornbyn tallentamalla kaksiminuuttisella nauhalla Brophy pudottaa 72 F-pommia. Suomeksi v-sanaa.
– Nämä 22–23-vuotiaat räkänokat… täällä on v**un nippu v**tu ihmisiä, jotka yrittävät v**tu saada jengille potkuja. He saavat ihan v**usti rahaa v**tu lätkän pelaamisesta. Ja minä kerron teille, tätä v**un kasaa v**un paskaa on ollut tässä joukkueessa suuren osan koko v**un vuodesta.
– Ketä nämä v**un jätkät edes ovat? Ketä v**tu he kuvittelevat olevansa ja ketä v**tu he kuvittelevat huijaavansa? Miten heillä on v**tu munaa tulla tähän v**un kaukaloon päivästä v**un toiseen ja pelata yksi v**un erä viikossa ja päästä pälkähästä? Heillä on vain v**tu kasa v**un selityksiä v**tu.
Hornby kysyi tarkentavana kysymyksenä, tarkoittaako Brophy erityisesti jotakin pelaajaa.
– Sanoin jo, että ne jotka pelasivat jääkiekkoa, Brophy vastasi.
Brophy sai potkut viikon ennen joulua 1988, kun Maple Leafs oli hävinnyt 33 pelistään 22. Hän ei koskaan palannut NHL:ään.
John Brophy valmensi väkivaltajääkiekon aikakaudella. Kuva: Frank Lennon/Toronto Star via Getty Images
Brophy kuoli toukokuussa 2016 pitkäaikaisen sairauden jälkeen 83-vuotiaana.
Lyhyeksi jääneen NHL-uransa jälkeen Brophy palasi valmentamaan ECHL:ään, jossa hän valmensi vuoteen 2003 asti. Sen jälkeen hän valmensi vielä neljä vuotta junioreita.
Brophy voitti Hampton Road Admiralsissa kolme ECHL:n mestaruutta.
Suomessa farmisarja AHL:n farmisarjana tunnetun ECHL:n vuoden valmentajan palkinto on nimetty Brophyn mukaan.
– Hän halusi niin paljon voittoa, ettei ikinä perääntynyt. Hän antoi joka ikinen ilta sata prosenttia ja vaati sitä myös pelaajiltaan, Brophyn joukkueessa 1980-luvulla pelannut Mark Holden tiivisti CBC:lle.
Brophyn väitetään olevan kulttielokuva Lämärin Reggie Dunlopin hahmon esikuva.
Lähteet: Sportsnet, CBC, The Hockey News, Spittin’ Chiclets