Tappara on antanut kauden alkajaisiksi hurjan myrskyvaroituksen. NHL-leiriltä on vielä tulossa yksi huippuvahvistus lisää, kirjoittaa Ville Touru.
Videotuomio: Miten tämä joukkue voitiin unohtaa?Video: IS
SM-liigakautta on takana kaksi viikkoa, ja yksi on ollut selvästi yli muiden. Tampereen Tappara on palannut!
Neljä ottelua, neljä voittoa. Näistä vieläpä kaksi suvereeneilla esityksillä mestari-KalPaa vastaan.
Liekö hallitsevaa mestaria kuuna päivänä alistettu siten, miten Tappara perjantain kotiavauksessaan alisti. Taululla seisoivat lopulta luvut 8–1.
Ennen kauden alkua Tapparan ympärillä oli valtavasti kysymysmerkkejä. Viime kevät oli siltä pitkän menestysputken jälkeen karsea mahalasku. Viime kevään Tappara näytti ja kuulosti pahasti rikkinäiseltä. Viimeistä sopimusvuottaan valmentavan Rikard Grönborgin potkujenkin mahdollisuudella alettiin spekuloitu julkisuudessa.
Tykkialku uuteen kauteen on kuitenkin varmistanut työrauhan niin Grönborgille kuin koko Tapparalle.
Tappara on pannut tuulemaan kauden alkajaisiksi. Kuva: Mika Kylmäniemi / AOP
Vaikka otanta on vielä kovin pieni, toistaiseksi tämä vaikuttaa jopa Grönborgin kolmivuotisen aikakauden parhaalta Tapparalta.
Tappara on näyttänyt hämmentävän valmiilta heti kauden ensi metreillä ottaen huomioon, että joukkue muuttui merkittävästi täksi kaudeksi – niin kaukalossa kuin penkin takana.
”
Liekö hallitsevaa mestaria kuuna päivänä alistettu siten, miten Tappara perjantain kotiavauksessaan alisti.
Vähälle huomiolle on jäänyt, että Grönborg sai täksi kaudeksi rinnalleen kaksi muuta ruotsalaista valmentajaa: vanhan luottomiehensä, entisen NHL-puolustajan Peter Popovicin ja Anders Karlssonin, joka työskenteli neljällä edellisellä kaudella päävalmentajana SHL:ssä.
Ruotsalaistroikka on tehnyt heti taikojaan.
Rikard Grönborgin apulaisena Tapparan penkin takana häärii nyt Anders ”Ante” Karlsson (oik.), joka toimi viime vuosina päävalmentajana SHL:ssä Timråssa ja Linköpingissä. Kuva: Mika Kylmäniemi / AOP
Grönborgin ideologialle tyypillisesti Tappara on yhä ahnaasti paineistava ja sitkeästi trap-puolustusta välttelevä joukkue, mutta aiemmista vuosista poiketen joukkueen pelaajat tuntuvat nyt olevan samalla sivulla toistensa kanssa.
Silmiinpistävää on ollut myös kirvesrintojen poikkeuksellisen yhtenäinen taistelu- ja puolustusasenne ympäri kaukaloa.
Oli asialla yhteys tai ei, mutta tälle kaudelle Tappara halusi tuoda joukkueeseensa selvästi viime vuosia enemmän paikallisuutta.
Tapparan tämän kauden joukkue on poikkeuksellisen tamperelainen. Reilusti yli puolet joukkueen pelaajista on joko kotoisin Tampereen seudulta tai ainakin sinne vahvasti kotiutuneita.
Tämä on pieni mutta sinällään nykypäivän ammattilaisurheilussa isokin asia.
SM-liigan parhaaksi maalivahdiksi kolmesti putkeen (2022–2024) valittu Christian Heljanko pelasi kauden ensimmäisen ottelunsa viime perjantaina KalPaa vastaan. Kuva: Mika Kylmäniemi / AOP
Uudet hankinnatkin ovat loksahtaneet nätisti palapeliin ja mikä tärkeintä, roolit vaikuttavat olevan kaikille selvät heti kättelystä.
Puolustuksen uusi johtohahmo Jesper Mattila ja hyökkäyksen kapellimestarit Henrik Haapala ja Kasper Simontaival ovat löytäneet heti paikkansa, mistä kertoo myös sarjan tuhoisin ylivoima (35%).
Kuriositeettina mainittakoon, että toistaiseksi Tapparan alivoima on puolestaan ollut 100-prosenttista.
Tapparan hirmuista kokoonpanoa kuvastaa osuvasti, että nelosketjussa kapteeni Otto Rauhalan rinnalla ryskäävät Ondrej Pavelin ja Emil Sylvegårdin kaltaiset laatupelaajat. Nelosketjuksi melkoinen tuomionpäivän legioona.
Silti luultavasti Tapparan kovin hankinta, ohi jopa itsensä Christian Heljangon, on Joachim Blichfeld. NHL:ssäkin käväissyt ja viime vuodet SHL:ssä pelannut 27-vuotias Tanskan maajoukkueroikale osoitti perjantain KalPa-ottelussa (3+2), miksi hän on kärkiehdokas SM-liigan tämän kauden maalikuninkaaksi.
Kun muista liigan kärkeen ennakoiduista joukkueista Ilves, Kärpät, Lukko ja KalPa ovat kaikki enemmän tai vähemmän haparoineet vielä ensimmäisillä kierroksilla, Tappara ei ole jäänyt odottelemaan.
Kasassa ovat jopa vaaran merkit sille, että Tappara painelee sarjakärjessä menojaan ennen kuin kausi on ehtinyt kunnolla edes alkaa. Kuin vanhoina hyvinä aikoina.
Ja jottei tässä vielä olisi tarpeeksi, Tappara saanee lähiviikkoina vielä yhden huippuvahvistuksen. Sen hyökkäyssuuntaan kyvykkäin sentteri Oiva Keskinen nimittäin on parhaillaan Columbus Blue Jacketsin NHL-harjoitusleirillä, mutta palaa erittäin suurella todennäköisyydellä pian Tampereelle.
Tapparan urheilujohtaja Janne Vuorinen kertoi viimeksi maanantaina, että jos Keskinen ei lunasta paikkaa Columbuksen NHL-joukkueesta, hän palaa sovitusti vielä täksi kaudeksi Tapparaan. AHL ei ole vaihtoehto.
Na Naa Naa na na.