Lasten ja nuorten mielenterveys on kriisissä ympäri maailmaa: Ahdistus, masennus ja univaikeudet ovat lisääntyneet jyrkästi viime vuosikymmenen aikana. Yhdeksi syypääksi on osoitettu digilaitteiden liiallista käyttöä.
Amerikkalainen sosiaalipsykologi Jonathan Haidt kokoaa kirjassaan Ahdistunut sukupolvi tutkimusnäyttöä siitä, kuinka älypuhelinten ja erityisesti sosiaalisen median käytön kasvu on osunut yksiin nuorten hyvinvoinnin heikkenemisen kanssa.
Suomessa Aivot eka -hanke haastaa vanhempia lykkäämään älylaitteiden hankintaa ja muistuttaa, että liiallinen ruutuaika voi häiritä aivojen kehitystä, unta ja sosiaalisten taitojen vahvistumista.
Älypuhelimissa on myös hyvää – videopuhelu, ja monet sovellukset helpottavat arkea ja oppimista. Ongelmana on rajaton pääsy sosiaaliseen mediaan, haitallisiin sisältöihin ja peleihin.
Lapsilla on nykyisin taskussaan rajaton määrä sisältöä, joka kilpailee ulkoleikkien, harrastusten ja perheen yhteisen ajan kanssa.
Lasten ja nuorten älypuhelinten käyttöä on Suomessa herätty rajoittamaan kouluissa. Uusi laki kieltää puhelinten käytön oppitunneilla ja monissa kouluissa rajoituksia on myös välitunneilla. Yhtä ratkaisevaa on se, mitä tapahtuu koulupäivän jälkeen.
Jos digilaitteiden liiallinen käyttö on haaste aikuisillekin, lapsilla ne vievät aikaa terveen kehityksen kannalta välttämättömiltä asioilta: unelta, liikkumiselta ja kasvokkain tapahtuvalta ystävyydeltä.
Tarvitaan koko yhteiskunnan tukea: Neuvoloissa ja kouluterveydenhuollossa tulee jakaa tietoa ja konkreettisia ohjeita, ja vanhempia tukea hakemaan luokka- ja naapurustokohtaisia yhteisiä pelisääntöjä – älypuhelin vasta yläkouluikäiselle, alakoululaiselle riittää yksinkertaisempi väline.
Kun perheet ja naapurustot sopivat yhteiset pelisäännöt, vertaispaine vähenee ja kännykätön lapsi ei jää ulkopuoliseksi.
Myös vanhempien oma esimerkki on ratkaiseva. Jos me vanhemmat itse selaamme somea ruokapöydässä, totta kai lapsi oppii, että ruudulla tapahtuu fyysistä vuorovaikutusta tärkeämpiä asioita.
Lapset eivät itse pysty irrottautumaan digilaitteista, me aikuiset voimme. Suomi voi näyttää kansainvälisesti mallia, miten älypuhelimia käytetään viisaasti: helpottamaan arkea sekä tukemaan oppimista ja yhteydenpitoa, ei sabotoimaan lasten hyvinvointia.
Kirjoittaja on varavaltuutettu sekä kulttuuri- ja vapaa-aikalautakunnan jäsen (kesk.)