Uusi NHL-kausi on ovella. Spekulointi voimasuhteista käy kiivaana.
Jani Nyman iski kaksi maalia NHL:n harjoitusottelussa maanantain vastaisena yönä. Kaapo Kakko syötti molemmat osumat.
Kanadalainen tv-jätti TSN julkaisi maanantaina ensimmäiset arvionsa jääkiekkosarja NHL:n 50 parhaasta pelaajasta alkavalla kaudella. Sijalla 49 komeili Aleksandr Ovetshkin.
Hän nousi takaisin perinteiselle listalle tauon jälkeen.
Venäläinen voimalaituri kasasi edelliskaudella 73 tehopistettä (44+29) runkosarjan 65 ottelussa. Lisäksi hän nousi huhtikuussa NHL:n kaikkien aikojen parhaaksi maalintekijäksi ohi Wayne Gretzkyn. Yhteensä maaleja on kasassa nyt 897.
Arvostettu kanadalainen urheilutoimittaja ja radiojuontaja Bryan Hayes ei sulattanut valintaa. Hänen mielestään 40-vuotias Ovetshkin on nähnyt parhaat päivänsä jääkiekkoilijana.
– Minun listallani hän ei ole ollut ainakaan kolmeen vuoteen. Palaanko takaisin viime vuoteen ja mietin, olisiko pitänyt olla silloin? Ehkä. Mutta nyt puhutaan alkavan kauden ennusteista, eikä hän jahtaa Gretzkyä enää.
TSN:n äänestykseen osallistuneen Hayesin mielestä kaikki natsasi sekä Ovetshkinille että tämän joukkueelle Washingtonille viime kaudella. Lentokelin toistuminen yllättäisi.
– Viime kaudella maaleja tuli solkenaan, kun Gretzkyn ennätyksestä tuli pakkomielle. Nyt sekä pelaaja että seura palaavat maan pinnalle. En löisi vetoa sitä vastaan, että ”Ovi” tekee 30–35 maalia ensi kaudella, mutta se ei riitä top 50 -sijoitukseen parhaiden pelaajien listalla.
Ovetshkin on pelannut NHL:ssä jo 20 kautta. Stanley Cupin hän voitti Capitalsin paidassa kaudella 2017–18.
TSN ei ole julkaissut parhaiden pelaajien listaansa kokonaan vielä. Sijoilta 41–50 ei löydy suomalaispelaajia.
NHL-kausi käynnistyy 7. lokakuuta.