Moldovan parlamenttivaaleja on edeltänyt Venäjän masinoima massiivinen valeuutisten kampanja. Viranomaiset väittävät Venäjän kouluttavan mielenosoittajia ja BBC paljasti kuinka valheita levitetään.
Lue tiivistelmä
Tiivistelmä on tekoälyn tekemä ja ihmisen tarkistama.
Moldovan parlamenttivaaleissa on levitetty Venäjään liitettyä disinformaatiota ja valeuutisia.
Poliisi on tehnyt ratsiota epäiltyihin mellakkavalmisteluihin liittyen ja pidättänyt 74 henkilöä.
Vaalitilanne on tiukka EU-mielisen hallituspuolueen ja Venäjä-mielisen opposition välillä.
Ensin tuli väärä uutinen, joka oli naamioitu amerikkalaisen OK!-lehden raportiksi.
Sen mukaan Moldovan presidentti Maia Sandu oli ostanut 400 000 dollarilla homoseksuaalien julkkisten kuten Elton Johnin ja Ricky Martinin spermaa ilmeisenä tarkoituksenaan saada lapsi.
Seuraavaksi ”uutiseen” tarttuivat lukuisat Venäjän pyörittämiksi epäillyt nettisivustot ja some-tilit, jotka alkoivat levittää sitä täytenä totena.
Tarkoitus oli selvä: vedota lukijan tai kuulijan ennakkoluuloihin ja herättää uutisen kohdetta hylkivä reaktio.
Kaava on tuttu aiemmista Venäjän masinoimista disinformaatiokampanjoista. Vaikka väite olisi kuinka absurdi ja epäuskottava, joku aina uskoo tai epäilee. Väite Sandusta pyrittiin ampumaan alas nopeasti elokuun alussa.
Räikeä propaganda ja väärän tiedon levittäminen on edeltänyt Moldovan ensi sunnuntaina pidettäviä parlamenttivaaleja.
Siinä vastakkain ovat maata viime vuodet hallinnut EU-mielinen, liberaali PAS-puolue, jota myös presidentti Sandu edustaa, sekä Venäjä-mielinen kommunistien ja sosialistien liitto.
Panoksena on Moldovan EU-jäsenyysneuvottelujen eteneminen ja laajemmin Moldovan paikka Euroopassa Ukrainan ja Nato-maa Romanian kyljessä.
Moldovan Transnistrian aluetta miehittävä Venäjä haluaa estää maan luisumisen kohti länttä, eikä Moldovan Venäjä-mielisten uskota edistävän EU-jäsenyyttä ilman ehtoja.
EU-mielisen hallitsevan PAS-puolueen vaalikampanja käynnistyi elokuun lopussa Chisinaussa. Kuva: Vladislav Culiomza / Reuters
Joukkoratsia mellakkavalmisteluista
Moldovan poliisi kertoi maanantaina toteuttaneensa yli 250 ratsiaa noin sadan henkilön luona epäillyn venäläisen vaalivaikuttamisen vuoksi.
Operaatio kohdistui väitettyihin yrityksiin horjuttaa maata ennen sunnuntain vaaleja.
– Ratsiat liittyvät rikosasiaan, joka koskee joukkomellakoiden ja destabilisaation valmistelua, joita koordinoitiin Venäjän federaatiosta rikollisten elementtien kautta, poliisi kertoi tiedotteessaan.
Viranomaiset pidättivät 74 henkilöä. Pääkaupunki Chisinaussa pidetyssä tiedotustilaisuudessa turvallisuusviranomaiset syyttivät venäläisten tiedusteluagenttien kouluttaneen moldovalaisia Serbiassa mielenosoitustaktiikkoihin.
Venäjä on kiistänyt sekaantuvansa Moldovan sisäisiin asioihin ja väittää Sandun hallinnon lietsovan Venäjä-vastaisia tunteita äänten saamiseksi.
Vaalitilanne tiukka
Venäjä-mielisen Isänmaallisen blokin johtajiin kuuluva maan entinen presidentti Igor Dodon syytti hallitusta pelottelusta. Dodonin mukaan joitakin blokin jäseniä oli otettu ratsioiden kohteeksi.
– Rikollinen PAS-regiimi yrittää pelotella meitä ja kansaa ja vaientaa meidät, Dodon kirjoitti Telegram-viestisovelluksessa.
Isänmaallisen blokin odotetaan mielipidemittausten perusteella antavan kovan vastuksen hallitsevalle PAS-puolueelle vaaleissa.
Moldovan Venäjä-mielisen Isänmaallisen blokin johtohahmot, kommunistien Konstantin Starysh (vas.), tulevaisuuspuolueen Vasile Tarlev (kesk.) ja sosialistien Igor Dodon pitivät maanantaina tiedotustilaisuutta Chisinaussa. Kuva: Vladislav Culiomza / Reuters
Presidentti Maia Sandu on kutsunut sunnuntain vaaleja Moldovan historian ”merkittävimmiksi vaaleiksi”. Hän syytti maanantaisessa videopuheessaan Venäjää kumouksellisen kampanjan käymisestä.
– Kreml kaataa satoja miljoonia euroja ostaakseen satoja tuhansia ääniä, Sandu syytti.
– Ihmisiä myrkytetään päivittäin valheilla. Satoja henkilöitä maksetaan provosoimaan epäjärjestystä, väkivaltaa ja levittämään pelkoa.
Väärennettyjä mittauksia ja propagandaa
Moldovan viranomaisten puheille on katetta.
New York Timesin mukaan sosiaalisen median alustoilla TikTokissa, Telegramissa, Facebookissa, Instagramissa ja YouTubessa on levitetty tekoälyn avulla tuotettua disinformaatiota laajasti.
Moldovan presidentti Maia Sandu puhui europarlamentissa syyskuussa. Sandu on ollut vankka Ukrainan tukija ja Venäjän arvostelija. Kuva: Romeo Boetzle / AFP
Meno on ollut villiä, koska Yhdysvaltain nykyhallinto ei ole enää halunnut suitsia some-jättien toimintaa kuten aiemmin.
– Venäläiset voivat kontrolloida Moldovan informaatiotilaa tavalla, josta he saattoivat vain unelmoida vielä vuosi sitten, kommentoi entinen Yhdysvaltain ulkoministeriön virkailija Thomas O. Melia.
Britannian yleisradioyhtiö BBC julkaisi sunnuntaina laajan selvityksen, jonka mukaan Venäjään liitetyt toimijat palkkaavat moldovalaisia levittämään propagandaa ja väärää tietoa ja esimerkiksi kyseenalaistamaan vaalituloksen jo etukäteen ”mielipidemittauksilla”, jotka on väärennetty.
Kampanjat on Moldovassa kytketty maanpaossa Moskovassa elävään liikemieheen Ilan Shoriin, joka on Yhdysvaltain ja EU:n pakotelistoilla epäillyistä yhteyksistä Venäjän tiedustelupalveluihin.
Shor on avoimesti tarjonnut moldovalaisille 3 000 dollarin kuukausimaksuja hallituksen vastaisiin mielenosoituksiin osallistumisesta.
Myös BBC löysi linkkejä Shorin ja informaatiokampanjan verkoston välillä Moldovassa. Suoraa yhteyttä maan Venäjä-mielisiin puolueisiin ei tiedetä olevan.
Shor yritti ostaa jo viimevuotisen EU-kansanäänestyksen, joissa moldovalaiset kuitenkin päättivät niukalla enemmistöllä hakea jäsenyyttä.
– 2024 (Shorin) kampanjan fokus oli raha. Tänä vuonna se on disinformaatio, kommentoi Moldovan poliisin päällikkö Viorel Cernauteanu BBC:lle.