KuPS ja Ilves ottivat täydet pisteet. Inter tuhlaili paikkoja HJK:ta vastaan.
23.9. 21:06
Veikkausliigan mestaruustaistelu jatkui tiistaina kuumana kolmella yläloppusarjan ottelulla.
KuPS voitti SJK:n Kuopiossa 3–2 ja Ilves Gnistanin Tampereella samoin numeroin.
Inter–HJK päättyi 0–0.
Illan dramaattisimmat hetket nähtiin Kuopiossa.
Pitkään näytti siltä, että kotijoukkue KuPS nappaa ottelusta voiton, mutta SJK pani vielä lopussa pelin jännäksi. KuPS siirtyi avausjaksolla kahden maalin johtoon Mohamed Touren osumilla. Sillä oli paikkoja useampaankin maaliin, mutta viimeistely kuitenkin ontui.
Kuopiolaisten kahden maalin johto kesti aina 87. peliminuutille asti, minkä jälkeen SJK iski kaksi pikamaalia kolmen minuutin sisään. KuPS kuitenkin toipui takaiskuista ja teki ottelun vielä voittomaalin lisäajan toisella minuutilla. Vaihdosta kentälle tullut Piotr Parzyszek nousi kuopiolaisten sankariksi puskullaan: 3–2.
– Totta kai olen iloinen voitosta ja maalista, mutta meidän olisi pitänyt pystyä tappamaan peli jo aiemmin. Päästimme heidät vielä mukaan peliin, mutta loppujen lopuksi kolme pistettä on ainut asia, mikä merkitsee, Parzyszek sanoi ottelun jälkeen Ruudun haastattelussa.
Inter ja HJK tarjosivat Turussa sähäkän kärkiottelun, vaikka maaleja ei nähty. Tasapeli oli mestaruustaistelussa takaa-ajajaksi jääneelle HJK:lle minimivaatimus – muuten sarjakärki olisi karannut jo huolestuttavan kauas.
Lähimmäksi maalintekoa pääsi toisella puoliajalla Inter, jolle avautui parikymmentä minuuttia ennen loppua kaksi huippupaikkaa. Ensin Jussi Niska laukoi takatolpalta ohi maalin ja vähän myöhemmin Johannes Yli-Kokko pääsi karkuun HJK:n puolustukselta.
HJK:n maalivahti Ricardo pystyi torjumaan Interin pelaajan laukauksen.
Ottelun loppuhetkillä Inter sai vielä yhden loistavan ratkaisupaikan, mutta Bart Straalman laukoi pallon seitsemästä metristä päätykatsomoon.
Tampereella Gnistan nousi kaksi kertaa tasoihin Ilvestä vastaan, mutta joutui kuitenkin kotimatkalle tyhjin käsin.
Ottelun hahmoksi nousi kotijoukkueen Oiva Jukkola. Pelaaja syötti Roope Riskin tekemän 1–0-maalin ja laukoi upeasti 3–2-voittomaalin.
Lisäksi hän antoi 2–1-maaliin keskityksen, joka kimposi verkkoon puolustaja Oliver Petterssonista.
Jukkola kertasi maaliaan tyytyväisenä Ruudun haastattelussa ottelun jälkeen.
– Oli aika vähän tilaa, mutta onnistuin siinä mitä yritin. Pieni tatsi [kosketus] ja nopea laukaus. Mielestäni ihan hyvä suoritus. Hyvä veto, hän sanoi.
Ilves nousi liigan kärkipaikalle. Sen ero kakkosena olevaan Interiin on yksi piste ja kolmantena majailevaan KuPSiin neljä pistettä.
Neljäntenä olevan HJK:n ero kärkijoukkue Interiin on viisi pistettä.
Ylempää loppusarjaa on pelaamatta kahdeksan kierrosta. Mestaruustaistelu jatkuu lauantaina otteluilla Gnistan–KuPS ja SJK–Inter. Kierros täydentyy maanantaina ottelulla HJK–Ilves.