Helsinki ei osallistu jääkiekon World Cupin kilpailutukseen.
Jääkiekon superturnaus World Cup pelataan 12 vuoden tauon jälkeen helmikuussa 2028.
Turnaukseen osallistuu yhteensä kahdeksan maajoukkuetta kahdessa alkulohkossa, joista toinen pelataan Euroopassa ja toinen Pohjois-Amerikassa.
Järjestäjäkaupunkien kilpailutus alkoi kesällä. MTV uutisoi tiistaina, että Helsinki ei ole osallistunut kilpailutukseen, vaikka Veikkaus-areena eli entinen Hartwall-areena aukesi vihdoin tänä syksynä yleisötapahtumille uusien omistajien käsissä.
Helsingin Brändi ja tapahtumat -yksikön päällikkö Sanna Forsström sanoi MTV:lle, että kilpailutus tuli Helsingille ja Veikkaus-areenalle turhan kireässä aikataulussa, koska uusi toimija on vasta aloittanut operoinnin areenassa. Lisäksi haku osui kesälomakauden keskelle.
Sanoman jääkiekkoasiantuntija Topi Nättinen kertoo pöyristyneensä uutisesta.
Hänen mukaansa World Cup on sen mittaluokan tapahtuma, että kilpailutukseen olisi päästävä mukaan keinolla millä hyvänsä. Nyt valtavat rahavirrat ja kansainvälinen huomio kiertävät Suomen todennäköisesti kaukaa.
– Tämä päätös alleviivaa sitä, että emme ole urheilu- tai jääkiekkomaa. Emme näe tapahtuman taloudellisia, imagollisia tai kertaantuvia hyötyjä, Nättinen jyrisee.
– Mielestäni nuo selitykset eivät ole riittäviä tai hyväksyttäviä. Ymmärrän, että ihmisten pitää saada lomailla, mutta tässä tilanteessa pitäisi vain runnoa se palaveri johonkin väliin. Tämä turnaus on niin iso mahdollisuus.
Sanoman jääkiekkoasiantuntija Topi Nättinen. Kuva: Seppo Kärki / IS
Nättisen mielestä kaupungin päätös osoittaa räikeää ymmärtämättömyyttä World Cupin tarjoamaa mahdollisuutta kohtaan.
Turnaukseen osallistuvat kaikki maailman parhaat jääkiekkoilijat, ja sitä seurataan pieteetillä myös Pohjois-Amerikasta asti. Toista on esimerkiksi lajin MM-kisojen kanssa.
– En keksi mitään muuta tämän mittaluokan tapahtumaa, joka olisi mahdollista pitää Suomessa. Kaupungin pitäisi ottaa tällainen poikkeustapahtumana, Nättinen sanoo.
– On olemassa tapahtumia, joille voi sanoa ei, mutta World Cup ei ole yksi niistä. En ymmärrä, miksi meillä on tuo areena meidän pääkaupungissamme, jos World Cup ei sinne kelpaa.
Syyttävä sormi ei osoita pelkästään Helsingin kaupungin suuntaan. Vähintäänkin yhtä paljon Nättinen antaa rapaa Jääkiekkoliitolle ja sen puheenjohtajalle Heikki Hietaselle.
Hietanen sanoi MTV:lle, ettei hän tiedä, ovatko suomalaiskaupungit kiinnostuneita World Cupin järjestämisestä. Puheenjohtajan mukaan Jääkiekkoliitto ei ole ollut yhteydessä kaupunkeihin asiasta.
– Tämä tuntuu aivan käsittämättömältä. Meillä on kaksi suurta jääkiekko edellä suunniteltua areenaa, ja meidän suurimman jääkiekkotoimijan puheenjohtaja ei ole käynyt edes minkäänlaista epävirallista keskustelua asiasta, Nättinen toteaa.
– Silloin pitää miettiä, että onko oikea ihminen Jääkiekkoliiton puheenjohtajana, hän jatkaa.
Jääkiekkoliiton puheenjohtaja Heikki Hietanen saa rapaa Nättiseltä. Kuva: Vilhelmiina Penttilä / Aamuleht
Nättinen huomauttaa ymmärtävänsä sen, että kansalliset lajiliitot eivät ole suoraan mukana World Cupin hakuprosessissa. Hän peräänkuuluttaa silti lobbauksen ja taustakeskustelujen tärkeyttä.
– Näin ei olisi todellakaan käynyt Kalervo Kummolan aikana. Turnausta olisi lobattu taustalla virallisista proseduureista huolimatta, Nättinen sanoo.
Hietanen kertoi MTV:lle odottavansa, että turnaus nähdään todennäköisesti jossain Keski-Euroopan maassa. Suomi saattaisi puheenjohtajan mukaan olla turnauksen näkökulmasta liian kaukainen maa.
– Ymmärrän näkökulman täysin, mutta ei Jääkiekkoliiton puheenjohtaja voi tuollaista sanoa ääneen, Nättinen vastaa.
– Hän sanoo tuossa suoraan, että meillä ei ole resursseja, kykyjä tai sijaintia järjestämään jääkiekon arvokisoja. Se on täysin pöyristyttävää, kun miettii niitä rahavirtoja, mitä Jääkiekkoliitollekin olisi ainakin välillisesti tullut World Cupista.
Helsingin kieltäytymisen jälkeen toiveet suurturnauksen saamisesta Suomeen lepäävät Tampreen ja Nokia Arenan harteilla.
Nokia Arenan toimitusjohtaja Marko Hurme ja Tampereen tapahtumajohtaja Perttu Pesä kieltäytyivät kuitenkin kommentoimasta asiaa MTV:lle.